Жилище Уина не рукотворное сплетение, а живой организм: ветки сплелись в стены, замкнулись куполообразной крышей, оставив просторную полость внутри и отверстия — окна. Насколько я успела увидеть, а видела я в основном порог, то перед входом была ступенька и плотная плетенная площадка в форме рваного овала. То, что я приняла за занавесь, закрывающую дверной проём, тоже живое существо. Оно представляет из себя нервущуюся мембрану, что-то наподобие природного фильтра, питающегося микроорганизмами и отсеивающего пыль и мелкие частички. Крупные объекты мембрана просто пропускает сквозь себя. Когда Уин заходит в дом, «занавеска», как бы, облизывает его со всех сторон, собирая пыль и микроорганизмы, а затем смыкается, восстанавливая целостность полотна.
Образы вихрем пронеслись в моей голове и стали моим собственным достоянием прежде, чем мы оказались на пороге очередного жилища. Я потеряла счёт тому, сколько раз очередной хозяин дома открывал для нас проход. Где-то после десятого раза я окончательно сбилась и расслабилась по этому поводу. Каждый из них был готов и ждал нас, с любопытством рассматривая меня. Я поразилась тому, как быстро и слаженно работают их информационные связи и пространственные пути. Минуло менее четверти часа, показавшиеся мне вечностью, с того момента, как произошло несчастное событие и мы достигли Города Мудрых.
Когда мы с Лалой пытались разузнать его о Городе Мудрых, Заос всегда отвечал, что никогда не был там и не знает туда дороги. В обитель Мудрых невозможно просто прийти погулять, этот Город не имеет ничего общего с известными нам городами. Ты принадлежишь Городу, когда сам становишься Мудрым и никогда не бываешь там до этого момента. Есть те, кто открывает последний Проход перед Городом Мудрых, но сами они тоже никогда там не бывают. Есть те, кто знает как прийти к Тому, Кто Откроет Последний Проход и так далее Нужно иметь серьёзную причину, чтобы достигнуть этого места и Город Мудрых может позволить или не позволить тебе войти в него.
Мы оказались в месте, сильно отличавшемся от всего того, что я видела ранее с самого первого момента прибытия на Салену. Это был огромный зал с высоченным потолком, стены зала не видны, я заметила только уходящие в неведомую даль ряды и коридоры колонн. Жилища Сыновей, которые я видела до сих пор, могут быть построены из различного живого или не живого материала, но они всегда невелики и предельно аскетичны. Этот зал сам по себе спокойно величественен до такой степени, что не можешь вдохнуть, а если удалось, то выдыхаешь медленно, как будто боясь упустить мгновение и он, растает, подобно иллюзии.
Моё волнение усилил ещё и тот факт, что Мудрые стоят полукругом вокруг большого монолитного камня прямоугольной формы, ожидая нас. Мне захотелось провалиться сквозь землю или стать невидимой, когда десятка три взглядов пронзили меня. Я успела заметить, что камень этот размером со взрослого человека здешней расы и над ним колышется желтоватый, довольно плотный туман. Кто-то собирается Возникнуть? Заос положил тело Лалы в центре желтого тумана, который сразу же хищно обволок и сжался вокруг её фигурки, кажущейся особенно мелкой на этом огромном камне. Она не заняла и трети его поверхности. Полукруг величавых полуобнаженных фигур сомкнулся вокруг стола, оттесняя меня плотной стеной спин.
Слёзы отчаяния и горя покатились по моему лицу: я не стану мешать им, прорываясь к столу, это было бы совсем глупо. Я тупо уставилась на спины, затем обошла вокруг, как будто ища просвет для себя. Большинство Мудрых одеты почти так же, как и Заос: в набедренных повязках и без обуви, но это смотрится естественно. Я смотрю на них, как на изваяния, восхищаясь идеальной формой величественных фигур. Меня даже порадовало, что они отвернулись от меня, иначе я бы сгорела в пламени их одновременного внимания. Некоторые из Мудрых одеты в длинные накидки из тонкой чешуйчатой кожи и обуты в открытую обувь, фиксирующуюся на щиколотке шнурком. Похоже — это самые старшие.
8
Ну вот, я и совсем одна! Ужас охватил меня до озноба, хотя здесь достаточно тепло и прилипшая от пота одежда ещё не высохла на мне. Я попыталась найти Лалу, услышать её мысль, утешающую меня, хотя знаю, что она всё ещё внутри Заоса: ответом мне стала абсолютная тишина.
Кто-то бесшумно подошедший ко мне сзади взял мою руку двумя пальцами за запястье. Я оглянулась и увидела одного из Мудрых, он потянул меня за руку, увлекая в бесконечную глубь зала. Я покорно пошла за ним, вытирая слёзы: должно быть я выгляжу плохо, а хотелось бы понравиться ему, как представитель дружественной цивилизации, разумеется. О чём это я думаю в такой момент?
Все Мудрые статны фигурами и высоки ростом, и при этом они чрезвычайно грациозны в своих неспешных выверенных движениях, шагах и жестах, как будто воспроизводимых на записи с лёгким замедлением. Моя походка кажется мне суетной и неуклюжей, хотя я стараюсь идти так же, как он. Именно так неуклюже пытаются подражать взрослым наши едва научившиеся ходить младенцы. Моему спутнику, должно быть, не менее тысячи звёздных циклов. Я присмотрелась к его пергаментному лицу, слегка морщинистому, но имеющему оттенок невиданного мною ранее благородства. Теперь мне понятно, почему все цепочки доверия стекаются к таким, как он. Его глаза, кажется, видят меня насквозь, но от этого совсем не жутко, а, даже, приятно: не придётся ничего объяснять. Одет он в длинную накидку, наброшенную на одно плечо и шелестящую перламутровой чешуёй при каждом его слегка застывающем шаге.
Несколько раз я оглядывалась, опасаясь потерять спины из вида, но мы шли и шли дальше, пока я не заблудилась в этом лабиринте галерей. Мы вошли в круглый зал с высоким куполом и полом в несколько уровней. Мудрый встал на две ступени ниже, наши глаза оказались на одном уровне и его тёплый взгляд приятно взбудоражил меня. Затем он сомкнул руки за моей спиной, прижав меня к своему телу, полностью скопировав тот жест, с помощью которого я познакомилась с Заосом. Я бы назвала это дружескими объятиями, но в его исполнении это было слишком официально. Я поняла, что он проявил ко мне вежливость, приветствуя, как принято у нас. Насколько я успела понять, общаясь с Заосом, для сыновей вежливостью является поза сидящего, скрывающая возможное превосходство в росте перед собеседником. Тот, кто садится первым, высказывает, таким образом, уважение к гостю или к хозяину дома.
Мудрый Сын, сопровождающий меня, сел в одной из ниш в полу, высказывая мне уважение. Я последовала ему и тоже села, но на одну ступеньку выше, таким образом, наши глаза оказались на одном уровне. Всё это время я совершенно безуспешно прислушивалась к его внутреннему звучанию, пытаясь сосканировать имя, но мне не удалось ничего собрать. Возможно, что Мудрые это урги или, даже, сиурги? В любом случае, я не смогла понять кто он, а сам он не представился первым, как это принято у нас в таких случаях.
Мои руки утонули в его ладонях по самые запястья, когда он взял их, а сама я растворилась в его глубоких светлых и ясных, с бирюзовым оттенком, глазах. Надо отметить, что этот цвет стабилен, в отличие от его более молодых земляков и на протяжении нашего общения, я заметила всего пару раз лёгкое потемнение. Этот цвет означает приятие с оттенком лёгкого интереса и понимание, а ещё то, что Мудрый владеет чувствами, а не они им.
Его глаза, казалось, поглотили меня и, в конце концов, я полностью забыла. где нахожусь и что было до этого. Я утратила так же ощущение границ собственного тела, став частью этого сооружения, Города, встроившись в его разумный органичный порядок:
— Всё едино.
Он не сказал это словами, но я прожила это так, как будто наши мыслительные процессы наложились друг на друга своими схемами. Его схема — объемная и быстро вращается, а моя — плоская и инертная, хотя может переходить в состояние спирали и обрабатывать информацию виток за витком. Мой маленький плоский диск схемы мышления вошел в его быстро вращающийся октаэдр и, развернувшись спиралью, вначале медленно, а потом синхронно, заструился, стремясь заполнить. В конце концов, спираль устроилась в середине октаэдра и время от времени выравнивалась, превращаясь в нить. Я почувствовала себя единым целым с этим человеком, остальными сыновьями, с которыми он неотчуждён в любой момент, с их планетой, населённой детьми Матери и Отцом, создавшим нас всех.
Я прожила невозможность что-либо делить, скрывать или отбирать, как естество их существования.
