Фауст тогда был в своей палатке, вместе со всеми старшими офицерами, определяя план предстоящего наступления. Они исходили из мнения, что вастерлорды охраняющие это место не решаться ввязываться в бой до самого последнего момента.
К сожалению, их враги не знали об этом плане.
На лагерь, выйдя из своего аналога Хирэнкюаку, обрушились адьюкасы и вастерлорды врага. Судя по всему, они решили поставить ставку на внезапность, и поначалу это решение оправдало себя. Прежде чем Копья успели вмешаться в бой, две сотни адьюкасов успели убить около трех сотен простых солдат квинси и десяток Клинков.
Правда на этом их успех и ограничился. Разъяренные подлым ударом Копья квинси быстро качнули чашу весов на другую сторону.
Фауст стоял, опираясь на свое Штралле. Сегодня оно уже успело хлебнуть вражеской крови. Столкновение, начавшееся как вылазка Стражей Севера на спящий лагерь квинси, неожиданно вылилось в затяжное сражение.
После вступления в схватку Копий пустые разумно разорвав дистанцию, вышли из боя и откатились назад, вполне успешно изображая паническое отступление. Однако посланный за ними отряд в двадцать клинков напоролся на засаду из четырех десятков меносов и пары сотен обычных пустых. Эта стычка вскрыла для квинси два неприятных сюрприза. Во-первых, вследствие огромного количества свободной реатсу вокруг, а также благодаря множеству бурь бушующих вдоль границ полюса, врага стало возможным обнаружить, едва ли не только столкнувшись с ним нос к носу.
Причем, похоже, у защищающихся таких проблем не было. А во-вторых, оказалось, что на слабых пустых воздействие оказываемое полюсом куда сильнее, чем на высших.
Так меносы способны были выпускать по два серо в минуту вместо одного в пять минут. А простые пустые здесь росли в размерах чуть ли не на глазах, и хоть и не разучивали новых приемов, но становились заметно сильнее и быстрее.
Все эти новости заставили квинси отказаться от немедленного наступления, и лишь построившись в каре защищенные барьерами, начать планомерное и неторопливое шествие в сторону севера. Подвижные группы Клинков сновали между правильными квадратами обычных солдат, а Копья составляли подвижный резерв, призванный вмешиваться в бой в случае появления очень сильных врагов. Казалось бы, ничего не сможет остановить продвижение этой мерно шагающей силы.
Но, как оказалось враг и не собирается бодаться с ними лоб в лоб. Пустые атаковали небольшими группами, постоянно наседая со всех сторон, при этом моментально уходя в сторону и прячась, стоило лишь Копью или достаточно большой группе Клинков обратить на них внимания. Конечно, и эта тактика пока не давала им преимущества. Солдаты, надежно защищаемые барьерами из чистой силы квинси, выкашивали практически всех нападающих еще на подходе. Но, тем не менее, хотя в столь насыщенном духовными частицами месте любой квинси практически не мог достичь истощения, но все равно постоянное напряжение всех своих духовных сил изматывало чисто психологически. К тому же за счет очень ограниченного диапазона видимости, далеко не всегда удавалось обнаружить врага вовремя. И редкие серо вастерлордов и адьюкасов временами прорывались сквозь барьеры, собирая свои жертвы. А еще через три часа такой возни стало ясно, на что рассчитывает враг.
Неожиданно авангард войска вышел к границе зоны Полюса. Каким-то образом враги смогли заставить войско квинси развернуться и по собственному желанию вернуться туда, откуда они и начали. К счастью долго гадать на этот счет не пришлось.
Шестое копье лучше всех чувствующий реатсу смог обнаружить рассеянные в воздухе необычные частицы реатсу, которые влияли на чувство пространства. К счастью эти частицы не были частью силы полюса, судя по всему это было проявлением способностей одного из вастерлордов.
Далее в течение шести часов шла игра в прядки. Несколько раз подставившись, квинси смогли вычислить, какому из вастерлордов принадлежит столь неудобная для них сила. Был собран отряд из шести Копий и на вастерлорда устроена засада. А вот дальше произошло неожиданное. В засадный отряд ударили все три вастерлорда окруженные всеми адьюкасами и множеством пустых первого уровня. Надо заметить, что у высших техник квинси есть одно досадное преимущество, условно квинси может либо хорошо атаковать, либо хорошо защищаться, но никак, ни то и другое одновременно. Так что еще чудо, что окруженные сотнями врагов Копья смогли прорваться к расположению своих врагов.
После этой неудачи Первое Копье лично возглавив всех старших офицеров, кроме пострадавших в схватке Третьего и Тринадцатого, а также взяв в подмогу три сотни Клинков, бросился в погоню за вастерлордом. К счастью остальные вастерлорды не стали жертвовать своими жизнями за собрата, и, разделив свои отряды, ушли от погони.
Схватка вышла жаркой. Но все-таки не охрана высшего пустого, ни он сам, ни смогли выстоять против элиты квинси. Потеряв около полусотни Клинков, отряд выполнил свою задачу, а Фауст жалел, что не узнал имени вастерлорда. Неожиданно пришло воспоминание об одном вастерлорде, со специфическом чувством юмора.
Ральтц нахмурился, его давнишнего соперника не было среди защитников Севера или Юга. Неужели он и впрямь бежал?
Однако вернувшись к расположению основных войск, Фауст был вынужден решать совершенно иные проблемы, нежели чем гадать о судьбе одного странного пустого.
Два оставшихся в живых вастерлорда воспользовались отсутствием практически всех сильных врагов и устроили полномасштабное наступление, явно понимая, что без своего третьего товарища они неизбежно проиграют. В ходе этого боя пустые потеряли практически всех гилианов и пустых первого уровня и как минимум половину адьюкасов, также был серьезно ранен один из вастерлордов. Но и потери квинси также были не малы. После того как последние пустые отступили, стало ясно, что каре, первое принявшее на себя удар было вырезано практически полностью, а это означало, что еще триста солдат никогда не вернуться в Мир Людей.
И все-таки, основная задача была выполнена. Практически все стражи были истреблены, оставшихся смогут уничтожить, несмотря ни на какие фокусы, которые они придумают. Фауст уже было собирался облегченно выдохнуть команду продолжить движение, когда к нему подбежал один из бойцов, которых пришлось использовать в роли гонцов, благодаря их необыкновенно быстрому Хирэнкюаку.
- Сэр. Арьергардный дозор докладывает о том, что та гигантская буря, что шла за нами, разрушается.
- Кажется, не все идет согласно вашему плану, - неожиданно подал голос шинигами Канаме, все это время неслышной тенью следующий за Первым Копьем.
Что такое прозрение? Словарь вам скажет, что это внезапное просветление мысли.
Поверьте у просветления не менее 'понятное' определение. На деле человеку, у которого случилось прозрение, неожиданно вдруг открывается вся картина происходящего целиком. У этого явления нет понятного механизма, просто вот только что, человек, стоял, растерянно хлопая глазами, и вдруг он уже отдает команды, словно точно знает, что сейчас свершится, а все его соратники потом только удивляются точности и правильности принятых им решений. Именно такое озарение случилось и у Фауста Ральтца ветерана сотни битвы, проведшего за свою долгую жизнь ни один десяток поединков и ни разу не проигравшего. Свои смутные страхи и раздражение последних дней, отсутствие пустых на пути следования армии, неожиданные подкрепления Северу, гибель двух копий. Все эти, казалось бы, не связанные между собой детали выстроились для него в единую систему, объясняющую их.
Предстоял бой с настоящим врагом, именно тем кто, возможно, сможет остановить квинси. Неожиданно Фауст поймал себя на том, что улыбается. Все предельно ясно, враг, наконец, показал свое лицо и нужно всего лишь уничтожить его. Ральтц смеялся, чувствуя, как по его крови разливается уже забытый за грузом прожитых лет азарт битвы:
- Всем войскам! Фронт сторону к границе силы полюса выдвигаться вплотную к ней, но не пересекать. Расставить каре так, что бы перекрыть весь перешеек между кроями бурь! Живее сыны нового века, сейчас начнется наш бой, ради которого мы сюда и пришли! Вперед!
Подавая пример, Фауст первый использовал Хирэнкюаку и с удовольствие почувствовал, как вновь возвращается привычная острота чувств, после выхода из зоны действия чертового полюса.
Вихри поддельной бури все еще не до конца исчезли, но Фауст уже чувствовал скрывающихся за ними
