может содержаться в уникальном документе вашего предка. И, кстати, только благодаря нам, вы можете его прочитать.
- Я благодарен Ордену и постараюсь оправдать его надежды на мою скромную персону.
- Вот и славно, – с облегчением в голосе, проговорил гость. – А мы, со своей стороны, постараемся найти возможность смягчить перед Советом ваше непростое положение в связи с женитьбой.
Канделябров увидел выпученные глаза Ипатова и поскорее закрыл ладонью его рот: боялся бесконтрольных воплей молодца из-за расшатанности его нервной системы за последнее время. К этому всё и шло. Молодой человек стал отдирать его руку, и тогда, Спиридон вынужден был схватить строптивца в охапку и сволочить в свою комнату. Посадив брыкуна на диван, он приложил к своим губам палец.
- Тише, балабошка, кажись, гость уходит, – зашипел он.
Хлопнула дверь.
- Что же теперь будет, Кондратьич? – громким шёпотом спросил Александр Прохорович. - Он что, уедет от нас? А как же мы? А Катя?
- Кому Катя, а кому и Катерина Павловна, – прогремел вошедший Собакин. – Ну, что, голуби, опять подслушивали?
Не обращая внимания на грозный окрик начальника, Ипатов повторил:
- Так что же теперь будет?
Собакин посмотрел на встревоженных подчинённых и мрачно произнёс:
- Ну, раз вы оказались такими любопытными, милости прошу в кабинет – поговорим.
- Дело серьёзное. Именно поэтому, я прошу вас держать в секрете всё, что сейчас услышите, – начал Вильям Яковлевич. – Слушай внимательно, Спиридон Кондратьич, ты тоже обо всём не знаешь. Сначала надо сказать, что я имею самые серьёзные обязательства перед организацией, которая существует столетия и произошла от старинного Ордена рыцарей тамплиеров.
Ипатов присвистнул: «Вот это да!». Канделябров скривился.
- Не скрою, что своим благополучием и очень значительным капиталом моя семья обязана именно ей. Признание особых заслуг моего деда и особенно отца поставили и меня на высокую ступень иерархии в этой организации. Ещё в ранней молодости передо мной открылись завидные перспективы международной карьеры. Уже с двадцати лет меня стали готовить к очень ответственной должности, для чего я прошёл ряд серьёзных испытаний и выполнил несколько рискованных поручений заграницей: на Ближнем Востоке и в Африке. К тридцати годам я объехал полмира и свёл знакомства со многими зна;чимыми людьми Европы. К тому времени мне стали понятны конечные цели организации, которой века служили мужчины рода Брюсов. Не буду кривить душой, что, именно это понимание отвратило меня от неё, нет. Многие идеи, которые Орден воплощает в жизнь, систематизирует мир, делает его более предсказуемым. На мой взгляд, это большой плюс. Но, с некоторых пор, меня перестала устраивать его идеология. Вы можете спросить, а почему я раньше об этом не задумывался. Дело в том, что её задачи и цели на разных уровнях сильно отличаются. И, даже, принадлежность к её избранному кругу, не всегда даёт представление об истинных причинах того или другого действия. Короче говоря, с большим трудом мне удалось добиться для себя особых условий: я прекратил всякую деятельность до срока, когда во мне будет острая необходимость. По первому требованию я должен был занять должность, которую тогда исполнял другой человек. Одиннадцать лет я жил по своему усмотрению – это большая удача для человека моего уровня осведомлённости и опыта в нашем деле. Только что я получил известие, что место, предназначенное мне, освободилось, и я должен уехать в Европу. Жалею только о том, что Катерина Павловна встретилась на моём пути так поздно. Ради неё я нарушил клятву и вступил в брак. За этот проступок мне теперь придётся держать ответ.
- Как же вы не подумали, что с ней будет? Понятно, что рано или поздно случится то, что произошло сейчас, – не удержался от обвинений Ипатов.
- Человек, который до недавнего времени занимал эту пожизненную должность, был моложе меня. Я был уверен, что никогда не займу это место.
- Значит, этого не было определено по вашей звёздной карте?- допытывался Александр Прохорович.
- Было. Но мне казалось, что я принял надлежащие меры. Я очень многое изменил в своей жизни – этому всех в нашей семье научил Яков Вилимович. Я был уверен в своём будущем, и только появлении Кати смешало все карты. А ведь угроза перемены моей участи шла от вас, Ипатов. Именно в вашей астрологической карте я увидел для себя поворот в судьбе. С вашей подачи в моей жизни появилась Катишь. А после того, как посмотрел её звёздную карту, окончательно уверился в том, что знакомство с ней подвело мою жизнь к решающему моменту. Вы себе не представляете, друзья мои, что я только не делал, чтобы избавиться от чувства к этой девочке. Но наша любовь оказалась сильнее. Особенно, когда перед венчанием я ей рассказал всё и даже не утаил её возможную печальную участь, если она свяжет свою жизнь с моей. Она ответила, что пусть день, месяц, год, но вместе. Это решило мою судьбу. И вот расплата. Я должен уехать, а Катя… Катерина Павловна в положении.
- О, Господи! – перекрестился Канделябров.
- Я бы никогда не рассказал вам всё это, если бы мне не надо было уехать. Когда я вернусь – не знаю. Это значит, что я вынужден оставить жену на твоё попечение, Спиридон Кондратьич и ваше, Александр Прохорович.
- Как вы это себе представляете? – поинтересовался Канделябров.
- Ипатов будет, как и сейчас, исполнять обязанности моего помощника и секретаря. Мелкие дела плюс деловая переписка и хозяйственные поручения. Писать будете мне регулярно, и передавать сообщения по каналу, о котором скажу позже. А ты, Спиридон будешь, как и прежде вести дом, но в первую очередь станешь опорой, советчиком и охранником моей жены. О деньгах не думай. Твоя главная задача – сохранить всё, как есть до моего возвращения. В любом случае я буду приезжать. Катерина Павловна должна родить в начале будущего года. О том, что она беременна и у меня будет сын (а я в этом уверен), кроме вас не должен знать никто. Наследник станет для меня самым уязвимым местом. Через пару месяцев жену надо будет отправить в деревню. Исполнится твоя мечта, Спиридон, - купишь имение.
- Вильям Яковлевич, вы что, будете носить «Чёрное сердце»? – не удержался от вопроса Ипатов.
- Это кольцо крестоносцы привезли с Востока во времена своих походов за Гробом Господним. Оно вручалось рыцарю, чью должность я приму через два дня. Орден никогда не прекращал поиски утраченной реликвии. В 1891 году во Франции удалось найти тайник, где были спрятаны сокровища, спасённые из Иерусалима после того, как город захватили турки. Среди множества найденных реликвий было и «Чёрное сердце», но его не сумели распознать. Непонятное кольцо удалось приобрести князю Глебовскому, который сообразил его почистить. Так обнаружилась реликвия. Дальнейшее вы знаете.
- Вы не боитесь с ним связываться? - спросил Александр Прохорович.
Собакин скривился:
- Глупости всё это.
- А как же смерть матери Лавренёва и другие подобные случаи? - настаивал помощник.
- Чушь всё это. Я разговаривал с лечащим врачом госпожи Лавренёвой. Она страдала лёгочным заболеванием с детства. Прошлым летом в Карлсбаде тамошние врачи-специалисты уже предрекли ей в ближайшее время быстрое развитие болезни и посоветовали не уезжать из тёплого климата, но она категорически отказалась остаться в тёплой Европе и вернулась в Москву. Почему? Откуда я знаю. Может, она не хотела больше жить?
- А как же семья Ушинского?
- Я думаю, что это было трагическое совпадение, не больше. Я боюсь другого.
- Чего?
- К кольцу это не имеет никакого отношения. Это касается только меня. В моей судьбе есть только одно тёмное пятно, оно же и последнее. И пока я не знаю, откуда ждать удара. Надеюсь, что в послании моего предка будет этому подсказка.
- Вам что, передадут письмо, которое написал именно для вас граф Брюс? – не поверил Ипатов. – Не просто своему потомку, а именно вам, Вильяму Яковлевичу?
- Не верите? Ну да, именно мне. Такие письма он написал всем: сыну Петру, внуку Вильяму, моему
