стоптанную траву.
Во внешности немца не было ничего мистического – вполне материальная фигура, состоящая из мяса и костей. А на правой ладони, покоившейся на цевье автомата, отчетливо прочитывалась кривая вытатуированная надпись: «СЕВЕР», над которой было нарисовано восходящее солнце с коротенькими лучами. Физиономия у парня была вполне типичная, какая встречается в каждом удаленном поселке: помятая от долгих возлияний, с глубокими морщинами на щеках, с большими темными мешками под глазами. Улыбнувшись, он обнажил щербатый рот и золотую фиксу, скромно проглядывающую из глубины рта. Даже при самом богатом воображении в его лице трудно было отыскать что-либо арийское. От направленных в его сторону взоров он не рассыпался в прах, не уменьшился в росте, выглядел вполне добродушно, если не сказать большего – миролюбиво.
– Закурить не будет? – прохрипел «эсэсовец» по-русски, шагнув к костру, очевидно, погреться.
Обычно после таких слов начинается самый серьезный разговор.
– Будет.
– Лучше две.
Протянув пачку сигарет, Лозовский спросил:
– Ты откуда такой бравый явился?
Аккуратно вытащив пару сигарет, «эсэсовец» сунул одну из них за ухо, совсем по-русски, а другую тотчас прикурил у костра от небольшой чадящей веточки.
– Из леса, вестимо! – Парень широко улыбался, оставшись довольный произведенным эффектом. – Откуда же еще?
– А форма откуда?
– Здесь такого добра полно. На прошлой неделе откопали одну землянку, а там форма эсэсовская, три комплекта. – Фиксатый по-деловому подложил под себя корягу, удобно устроившись, продолжил: – Можно сказать, совсем новая. Если хотите, могу продать, недорого обойдется.
– Не надо… Мы здесь за другим, – неопределенно отвечал Владлен.
Гость держался уверенно, почти по-хозяйски, словно намеревался просидеть у костра до тех самых пор, пока не истлеет последний уголек.
– Имеются добротные кинжалы. Интересует? – продолжал настаивать гость. – На черном рынке они хорошо идут. Как говорится, с руками оторвут.
– Так и продал бы.
«Эсэсовец» сдавленно сглотнул.
– На это время требуется, а деньги мне сейчас нужны. Так что, решено?
– Вроде бы ни к чему, – пожал плечами Лозовский.
– А для чего тогда приехали? – искренне подивился фиксатый. – Тут случайных людей не бывает.
– Пришли отдохнуть. Лес тут хороший, густой…
– Вот что я вам скажу, не самое удачное место вы для отдыха выбрали. Тут каждый вечер может такое случиться, что не приведи господи!
Пальцы фиксатого, собранные в щепоть, уже было потянулись ко лбу, чтобы сотворить крестное знамение, но потом, видно, вспомнив о своем «эсэсовском» статусе, он передумал.
– А что такое? – наивно подивился Лозовский.
– Сейчас тут пальба начнется: мужики дуркуют. Разделятся на два отряда, да как начнут стрелять друг в друга!
– Боевыми, что ли? – подивился Назар.
– Боевыми, конечно, а как же иначе? Так, чтобы все взаправду было. Одни за советских воюют, а другие, стало быть, за немцев. Все по-настоящему – и одежда, и оружие, и патроны.
– Даже патроны? А где же вы их находите? – подивился Назар.
– Здесь этого добра выше крыши, – все тем же бесстрастным голосом произнес фиксатый. – На прошлой неделе натолкнулись на блиндаж с обрушившимся накатом, а в нем патронов в цинках на целый батальон. Не иначе, в войну какой-то склад был.
Будто бы в подтверждение сказанных слов где-то далеко сухим трескучим звуком закашляла автоматная очередь. За ней, уже подлиннее, – другая.
– О-о! – обрадовался фиксатый гость. – Уже началось. Я же говорил! Бывает, еще и трассирующими палят, но в последнее время их мало находят. Тогда уже не бой получается, а настоящая картинка, – протянул он мечтательно.
– И надолго стрельба?
– Думаю, часа на полтора, пока все патроны не перестреляют, – уверенно отвечал «эсэсовец». – А ежели кого зацепит ненароком, так и раньше закончится.
– А полиция куда смотрит? Не запрещает?
– А чего полиция? – удивленно захлопал фиксатый глазами. – Она об этом знает. Только ведь сюда еще добраться нужно. Далеко! А потом ведь не со зла, а просто от шалости…
Автоматные очереди стали раздаваться чаще, звучали ближе и более отчетливо. Эпицентр сражения понемногу смещался в их сторону. Сделалось малость не по себе. Назар слегка, будто бы от холода, передернул плечами. На его лице застыло глупейшее выражение. Владлен невольно подался назад и спрятал в густой тени лицо, подумав о том, что выглядит столь же нелепым образом.
– Тогда конечно. А сам ты откуда?
– Я здешний, – махнул он рукой в сторону близлежащего поселка.
Эсэсовская форма нагонит страх на человека непросвещенного, но для таких людей, как фиксатый, выросших среди остатков войны, она столь же естественна, как домашние тапочки для горожанина. Потому что более ничего вокруг не водится. Идти собирать в лес боеприпасы для них обыкновенное дело, как деревенскому жителю, выросшему в чаще, отправиться по грибы. В этих местах заботливый родитель вместо привычных игрушек ссыпает в колыбель ребенку горсть патронов, откопанных накануне в лесу. Подростки, щеголяя друг перед другом, носят продырявленные немецкие каски, откопанные в засыпанных траншеях. Так что совершенно никого не удивляет, когда по поселку идет пьяненький молодец в форме немецкого армейского офицера, у которого сбоку прицеплен трофейный «вальтер», а в руках – «МП-38». А поселковые пацаны вместо дворовых игр отправляются в лес, где в качестве забавы подрывают неразорвавшиеся мины…
Весело, в общем-то, живут. Жаловаться как будто бы и не на что. Подошедший, похоже, был из этой самой когорты неунывающих весельчаков. И сейчас был озабочен тем, где бы достать очередной пузырь водки. По судорожным глотательным движениям было понятно, что он находится в том состоянии, что готов за поллитровку продать даже танк, откопанный по случаю.
– А много у вас здесь таких?
Сигарета была выкурена до самого основания, но расставаться с ней «эсэсовец» не собирался, потому как в остатках самая сладость, а огненный ободок упрямо подбирался к фильтру.
– Почитай, здесь наших большинство. Почти весь лес!
– Что-нибудь интересное находите? – спросил Назар.
Наконец сигарета – или то, что от нее осталось, – была выброшена без сожаления в сторону, и гость разоткровенничался:
– Попадаются интересные вещи. Но на такие всегда сразу солидный покупатель находится. Все по частным коллекциям расходится. На прошлой неделе мой сосед кожаный чемодан нашел, а в нем – парадная форма какого-то немецкого генерала вместе с орденами. Красота! Надел бы ее, так и ходил бы по поселку. Ха-ха-ха!
– Нехило… И на сколько же потянет такая находка? – спросил Назар с откровенной завистью.
– Могут и пятьдесят тысяч долларов отвалить, а могут и все сто! А еще я тебе скажу, что и голову открутить могут. Так что, если кто-то подобное находит, так помалкивает. Чего это чертей на свою голову скликать?
– Тоже верно.
– Но я человек простой, за деньгами не гонюсь, – степенно продолжал рассуждать гость. – Пару тысяч дадут, и буду рад.
– Что так дешево?
