В чем же таком он был замешан? Илья Никольский углубился в чтение файла.
Далее последовали страницы не менее интересные. Полгода Артюшин находился в Екатеринбургской пересылке, одной из самых беспредельных. Каким-то неведомым образом ему удалось выжить, и это несмотря на нелюбовь уголовников к разного рода «цветным». Почти год он пробыл в Печорских лагерях, вместе с другими мужиками валил лес, но потом вдруг неожиданно в его судьбу вмешалась какая-то неведомая сила, выдернувшая его из сибирского забвения на свободу и погасившая судимость. Потом следы Всеволода Артюшина потерялись. И он объявился только через восемь лет бездыханным в старой деревенской избе.
Все это было более чем странно. Создавалось впечатление, что Артюшину покровительствовал кто-то очень влиятельный. Это могла быть такая серьезная организация, как ФСБ, для которой спрятать своего агента не представляет большого труда, или какой-то человек с большим капиталом, способный за хорошие деньги выторговать любое нужное решение. Разобраться в этом деле Никольскому мог помочь майор Федосеев, и после некоторого раздумья Илья набрал его номер:
– Марк Егорович?
– Он самый.
– Вас Илья Никольский беспокоит…
– Слушаю, в чем дело?
– Никак не могу разобраться с убийством в Староконюшенном переулке. Здесь у меня появился один отпечаток, оставленный на заточке, которой убили сторожа. Так вот, этот отпечаток принадлежит Всеволоду Артюшину, он значится в нашей базе.
– Как ты сказал, Артюшин?
– Так точно. А в вашей базе он не значится?
– А с чего ты это взял?
– Кхм… Его очень быстро выдернули из колонии. По материалам дела, за такое преступление ему сидеть еще не менее шести лет. А тут через год он уже на свободе…
– К нашему ведомству Артюшин не имеет никакого отношения. Кто его вытащил, точно не знаем, можем только предположить… Может, ты здесь нароешь что-то поконкретнее. Тогда поделись! Но у нас есть основания считать, что он работал на человека, который впоследствии вытащил его из тюрьмы.
– И что же он делал?
– Исполнял заказы. Человека, похожего на него, видели в Мегионе незадолго до убийства Курбанова. Возможно, именно он устранил еще одного крупного акционера Лаврентьева. Так что Артюшин птица очень высокого полета и на низких высотах просто не летает. Странно, зачем он убил сторожа?
– Трудно сказать. Спасибо тебе, Марк.
Лозовский… Теперь вот Артюшин. Значит, опознан и второй труп.
– Ничего. Это общее наше дело.
Глава 12
1537 год. Мадрид. Готовьте карету!
По своему обыкновению, испанский король Карл Пятый вставал рано. Совершив традиционную утреннюю прогулку по парку, он возвращался в свой кабинет, когда неожиданно его остановил секретарь.
– Ваше королевское величество, вам пришло письмо, – протянул он вдвое сложенный лист бумаги, скрепленный сургучовой печатью и перевязанный алой лентой.
– Откуда оно? – посмотрел на секретаря король.
– Из Флоренции.
– Вот как? – удивился Карл Пятый, забирая письмо.
Он хотел открыть его тотчас, но, переборов нетерпение, вернулся в кабинет. Оставшись в одиночестве, обломал печать и развернул письмо. Доверенное лицо Пьеро Альбертиннели сообщал о том, что герцог флорентийский Алессандро де Медичи был убит своим кузеном Лоренцино по прозвищу Плохой.
Странно, но полученному известию Карл Пятый не удивился. Столь печальный конец был закономерен. Алессандро Медичи был один из самых скверных людей, с которыми ему приходилось встречаться. Лично для него оставалось большой загадкой, почему его столь рьяно поддерживал папа Климент Седьмой. Впрочем, злые языки поговаривали о том, что он был его побочным сыном. Если это действительно соответствует истине, то тогда его поведение многое объясняет. Но самое скверное заключалось в том, что замуж за Алессандро Карл Пятый отдал свою незаконнорожденную, но горячо любимую дочь Маргариту. Отличаясь деспотичным нравом и имея склонность к извращениям, Алессандро причинил немало огорчений своей четырнадцатилетней жене, любимой девочке испанского короля. Одна из любимых его забав – вторгаться в женские монастыри, где забавы ради он насиловал хорошеньких монахинь. Весьма странно, что благочестивые отцы не оторвали голову ему раньше. Судя из письма, герцог был убит в тот самый момент, когда посягал на честь безутешной вдовы, оплакивающей недавно убитого на дуэли мужа, – пикантность ситуации заключалась в том, что она была сестрой Лоренцино.
Его бедная девочка, герцогиня Маргарита, помолвленная с Алессандро в семилетнем возрасте, невероятно обожала своего неверного супруга, прощая ему многочисленные измены. Возможно, что в это самое время она оплакивает его бренное тело, проклиная себя за некоторую холодность в отношениях.
Маргарита родилась от кратковременного романа с горничной губернатора бельгийского городка Аудепарде. Тогда, прельстившись чарами девушки, Карл даже не подозревал, что внебрачная дочь сделается едва ли не единственной его сердечной привязанностью. А потому, едва она подросла, он отправил дочь ко двору своей тетки Марии Австрийской, где девочку, зная о безграничной к ней любви короля, баловали несказанно.
Позвонив в колокольчик, король вызвал секретаря и, когда тот вошел, почтительно согнувшись, приказал:
– Распорядитесь приготовить карету. Я выезжаю во Флоренцию. Мне нужно поддержать свою дочурку.
– Когда вы изволите выехать?
– Немедленно! Пусть принесут мне перо и бумагу.
– Слушаюсь, ваше величество, – ответил граф Родригес и удалился.
Через минуту секретарь принес письменные принадлежности. Некоторое время Карл разглядывал на безымянном пальце кольцо с крупным изумрудом – подарок командора Кортеса, – пытаясь сосредоточиться.
Поначалу он хотел распилить его на части, чтобы королевские мастера сделали из него броши, но потом передумал. Столь редкий камень должен украшать ладонь короля. Еще изумруд обладал одной странностью: драгоценные камни, как долго их не держи в руках, никогда не нагреваются, а этот едва ли не обжигал кожу, стоило только взять его в руки.
В какой-то момент король почувствовал, что камень причиняет неудобства, и, повернув его, взялся за перо. Подумав, написал первые слова:
«
