– Мои «духов» не видели.
– Я тоже. Так где же шел бой?
– Сюда! Здесь… наши, – вдруг от края балки раздался крик солдата-разведчика.
Веселов и Дугин подошли к солдату и увидели страшную картину. В балке лежали обезображенные трупы солдат второго отделения взвода старшего лейтенанта Бестужева. У всех были вспороты животы. Связиста вырвало, наводчик же проговорил:
– Все здесь, вон Комод – командир отделения Костя Барда, рядом Саня Шепелев, Ваня Скрябин, Стас Черкасов и Гриша Туршин. Только я да Андрюха Соколов остались.
– Наши бой вели прижатыми к балке, – оглядевшись, проговорил Дугин. – У деревьев и в канавах куча гильз. Это потом, уже мертвых бойцов, «духи» сбросили в балку. Там же и животы им вспороли, непонятно только для чего.
– Нам показать. Но что-то я, сержант, не вижу трупа Бестужева.
– Действительно, Бестужева среди бойцов нет. Может, он где-то в лесу лежит?
– Быстро осмотреть все вокруг, – приказал Веселов. – И отдельно пройти в глубь леса, попытаться взять след боевиков.
– Странно, что они не остались, прекрасно зная, что сюда обязательно подойдут еще подразделения с блокпоста.
– Видимо, у «духов» была задача уничтожить только одно отделение. Но об этом позже. Сейчас – поиск.
Разведчики скрылись в лесу. Ротный взглянул на наводчика:
– Глянь, пришел в себя связист?
– Пришел! Вот, сидит у дерева, белый как мел, но не рыгает.
– Ко мне его!
– Как бы его опять не вывернуло!
– Оставайся здесь, – бросил Веселов и, подойдя к младшему сержанту Лемешеву, спросил: – Как ты?
– Плохо, товарищ капитан.
– Ты же у нас первый раз на выходе?
– Так точно!
– Понятно. Привыкнешь.
– Но почему боевики вот так с нашими ребятами? Ну, устроили засаду, ну, постреляли, животы-то зачем было резать?
– А это они нам привет передали таким образом. Работать можешь?
– Так точно!
– Вызывай комбата!
– Есть!
Младший сержант передал ротному гарнитуру Р-168.
– Факел! Я – Клен!
– Слушаю тебя.
– Отделение под командованием Странника, как уже докладывал, попало в засаду. Мы обнаружили в лесу пять трупов бойцов отделения. У всех вспороты животы. Но бандиты издевались уже над трупами.
После непродолжительной паузы подполковник Беляев проговорил:
– Вот они, значит, как? Разведка пыталась взять след этих отморозков?
– Пытается в настоящее время.
– Ну, дай Бог зацепить им кого-нибудь из банды. Почему ты о Бестужеве ничего не сказал. Взводный жив?
– Старшего лейтенанта Бестужева мы в лесу, точнее, на месте ведения боя и в балке среди трупов солдат не обнаружили.
– Что?! И как это понимать?
– Думаю, «духи» взяли его в плен. Уверен, что раненого, иначе Сергей не сдался бы.
– Это ты особисту доложишь. Тот наверняка станет продвигать версию добровольного перехода твоего взводного к «духам».
– Но это полнейшая чушь!
– Ты особистов не знаешь? Сколько времени дал разведчикам на поиск противника?
– Точного времени не определял.
– Ну, да ладно, они знают, что делать. А вот что задумали бандиты, неизвестно. Но они пришли сюда не за тем, чтобы уничтожить пятерых солдат и взять в плен старшего лейтенанта, уйдя из «зеленки», не дожидаясь дополнительных сил с блокпоста.
– И не уничтожив бронетранспортер, хотя наверняка имели полную возможность сжечь его из гранатомета.
– Да! Нам необходимо просчитать замысел боевиков.
– У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но их надо привести в порядок, еще раз все хорошенько обдумать.
– Приводи свои мысли в порядок, думай! О том, что надумаешь, доклад мне.
– Есть, Факел!
– Ребят жалко, черт бы побрал этих непонятно откуда взявшихся «духов»! До связи!
– До связи!
К ротному подошел командир отделения разведчиков:
– Нашли мои ребята след «духов». Здесь их было четырнадцать человек. Отходили к оврагу, что сразу за «зеленкой» на востоке. И если вокруг поляны обнаружены следы четырнадцати боевиков, то к обрыву отходило десять человек. И несли они на себе пять носилок.
– Четверых своих раненых или убитых и Бестужева?
– Ну, это еще не факт. Старлей мог сам нести носилки с раненым «духом». У нас нет никаких доказательств, что он попал в плен, будучи неспособным вести бой. А это хреново, товарищ капитан. Бестужеву могут пришить серьезное дело. Пособничество боевикам или добровольную сдачу в плен. При гибели отделения это статьи тяжелые, расстрельные.
– Ты сам-то веришь, что Бестужев мог уйти к «духам»?
– Нет!
– Куда дальше пошли боевики?
– Поехали! На юг к дороге, ведущей к Бектану. Но вряд ли им нужен аул. Им скорее нужны горы.
– Как определили, что боевики отошли, применяя технику?
– Внизу, за оврагом, «духи» оставили следы от протектора «ГАЗ-66».
– А может, они применили отвлекающий маневр с этой «шишигой»?
– Может! Но тогда у них на равнине есть – схроны.
– Почему не в лесу?
– Лес мои ребята весь прошли. «Духи» ушли из «зеленки», как только разделали ребят Бестужева. Будем возвращаться?
– Нет! – ответил капитан.
– Не понял? А чего тут-то делать? – удивился сержант-разведчик.
– Отойдем!
Капитан отвел командира разведчиков на край опушки. Они присели на ствол поваленного дерева.
– Скажи, сержант, откуда могли появиться «духи», имеющие и оружие, и боеприпасы, и даже технику, а главное, прекрасно ориентирующиеся на местности?
– Я думаю, из сопредельного, весьма «дружест-венного» нам государства, но среди них много местных.
– А зачем они рисковали, перейдя границу и выходя к своим пособникам, что передали им автомобиль, запасы еды, воду, возможно, боеприпасы. Чтобы показаться нашим, спровоцировать зачистку массива и уничтожить одно отделение стационарного блокпоста?
