— Я не знаю… я не понимаю… — совершенно натурально промямлил охранник, отступая к стене и прикрываясь руками. — Ей-богу, все линии в шахтах обесточены… Я понятия не имею… Да проверьте сами! Зачем мне…
Рукс прищурился. Мысли неслись в его черепе скоростным монорельсовым локомотивом, стуча по нервам стальными колесами. Отвернувшись от Сарасвати, он еще раз поднял голову к голографическому экрану.
Помимо изображения длинноногой агнатки, монитор показывал время. «11:56», — мигали часы в правом верхнем углу. Послав сигнал в шунт, Рукс вызвал собственный интерфейс. Мигнув яркими линиями, тот застыл перед немигающими глазами создателя тшеди. В «виртуале» часы чуть спешили. «12:00», — твердили они.
Двенадцать ровно!
Синхронизированные с Глобальной сетью, часы в интерфейсе не могли спешить или отставать. Следовательно, видеокамера гостиничного лифта демонстрировала им картинку с опозданием на четыре минуты. Это значило только одно. В момент, когда он и старший охранник впервые увидели Катрину на мониторе, девица вышла из лифта на этаже пентхаусов. Для тшеди-электромагнетика с ее способностями такие шалости, должно быть, являлись просто детскими игрушками. Время отставало, и это значило, что шлюха опять обвела своих врагов вокруг пальца!
Делатель экстрасенсов весело оскалился. Не поворачивая лица, он поднял руку и выстрелил в упор. Сарасвати, дымя грудной клеткой, мешком повалился на пол.
В этот момент на экране монитора открылись двери лифта. С опозданием на четыре минуты изображение Кэти шагнуло в раскрытые створки, в холл этажа пентхаусов. И скрылось с глаз. Темноволосая спутница-брюнетка, покачивая бедрами, последовала за ней.
Рукс смежил веки. Сейчас «отстающая» видеокамеракамера показывала только раскрытые двери лифтовой кабины и… пустоту внутри.
Выйдя из лифта, Кэти взломала ближайший пустующий номер и вошла внутрь вместе со своей спутницей. Миниатюрная брюнетка Лина, фамилию которой Кэти специально не стала спрашивать, чтобы не мучиться потом дополнительными угрызениями совести, шагнула в дверной проем первой, доверчиво повернувшись к ней спиной. Предательским движением Кэти коснулась двумя пальцами ее шунта и вонзила в него свой разум.
Спустя секунду Лина уже мирно спала в глубинах подавленного божественной волей мозга. Тело ее, стройное и упругое, напротив, бодрствовало. Это тело стояло в углу только что взломанной комнаты, торопливо выкладывая собственные проститутские принадлежности из миниатюрной сумочки на зеркальный столик. Презервативы, смазка, салфетки, запасные трусики — все летело вон. Внутрь сумки помещался только один предмет. Более миллиарда лет своего использования в Нуль-Корпорации он назывался «Правительственной моделью», или, если более полно, — «Правительственной моделью универсального тактического наручного бластера». Прежде чем нацепить ужасное оружие на руку, Кэти предстояло пронести до места использования. Таскаться с пристегнутым эстиметом было невозможно, поскольку бластер-наруч, несмотря на легкость и компактность, оказался довольно заметен в рабочем состоянии даже под широкими рукавами. Поэтому временно бластер-перчатка спрятался в дамской сумочке. Сегодня, мрачно размышляла красавица, он должен стать ее единственным украшением.
Неподвижное тело самой Катрины Беты 19–725 покоилось глубоко под кроватью.
Новый носитель уступал Катрине внешними данными — девица была дешевле, чем отточенный до совершенства генетический клон элитной школы Артели, и более низкая цена в данном случае говорила о многом. Оба «изделия» — настоящее тело Катрины и тело среднего пошиба смазливой шлюшки — отличались друг от друга как слабосильный малогабаритный космомобиль от навороченного спортивного флаера, способный рвать с места на космической скорости, прямо с планеты на орбиту. Брюнетка была хороша, но не более того, обычная симпатичная девочка с хорошей фигуркой. Кэти же была
Как и в случае с полицейским, чье тело использовалось Катриной при прорыве через блокаду во время охоты «хедхантеров», новоявленную тшеди гораздо более удручало другое — физические качества нового тела. Новый носитель в боевом смысле реально почти ни на что не годился. Разве что на секс, в самом деле, — тут уж нечего было добавить. Как бы там ни было, выбора у Катрины не оставалось. Пройти на этаж Габриэля в собственном теле, ползком через шахту, по лестнице, на лифте или любым другим доступным сверхагнатке способом она не могла… да и не собиралась.
С трудом закрыв на замочек раздувшуюся сумочку с наручным бластером, Кэти выключила свет и выпорхнула наружу в новом женском обличье, спокойно пройдя мимо суетящихся возле лифта туповатых охранников отеля. Один из них, возможно, старый клиент, даже помахал ей рукой. Кэти скромно улыбнулась в ответ и приветливо кивнула. Охранники были заняты делом. Четверо из них, наставив стволы на закрытые двери лифтов, застыли в напряженном ожидании. Еще пятеро извлекали из открывающихся дверей всех вновь прибывших и заставляли ложиться на пол лицами вниз. Между тем, остальные клиенты и служащие отеля, спокойно проходили мимо этой мизансцены, охая и удивляясь.
По счастью, ни служащих ССБ, ни тем более головорезов акционера Бруно возле лифта пока не имелось, но даже если бы они и были — три минуты слишком малый срок, чтобы сориентировать бойцов на задержание всех проходящих по коридору лиц, включая служащих «Меридиан-Торватин». О сохранности своего «старого» тела Катрина не беспокоилась. Взломанный ей люксовый гостиничный номер, согласно электронному журналу, хранящемуся в главном компьютере отеля, был бронирован каким-то туристом почти неделю назад, и горничная для уборки должна зайти туда не ранее завтрашнего утра. Как бы ни разворачивались события сегодняшнего дня, Кэти знала — этого времени ей хватит наверняка.
Для чего хватит? Здесь выбор ответов был прост. Хватит для того, чтобы выжить, усмехнулась Катрина Бета. И наверняка хватит — чтобы умереть.
Тело 10
ЭС СИ РУКС, ЛЮБИТЕЛЬ ПИСТОЛЕТОВ
Оглядевшись, Рукс прикрыл за собой дверь, спрятал ручной бластер за пояс и быстро зашагал в направлении, противоположном тому, в котором совсем недавно из комнаты коммуникаций ушел дежурный охранник.
Угрызения совести не мучили Эс Си Рукса. Убивать когнатов ему приходилось до сегодняшнего дня множество раз и… во множестве. Все это, в конце концов, упиралось для бога-акционера в одно, а именно в деньги. Убил? Оплати воскрешение, компенсацию согласно утвержденной судебной формуле — и проблема исчерпана. В данный момент расстраивала разве что бессмысленность только что произошедшего убийства. Катрина Бета шла на шаг впереди него. Раз камеры лифтов передавали картинку с опозданием на четыре минуты, то… в этом отчетливо просматривались некий трезвый умысел и расчет. Что делала беглая проститутка это достаточно долгое время?
Рукс внезапно остановился. Адреналин, инъектированный в кровеносную систему убийством Сарасвати, все еще циркулировал по артериям и венам, а потому разум оставался слегка затуманен и не вполне доступен для логических заключений — даже самых простых. Однако через пелену напряжения его осенило: задержка времени должна означать лишь одно: работающие камеры лифтовых кабин — вовсе не ошибка Катрины! Ей было необходимо, чтобы Рукс и охрана, а значит Геб, Йенг и всякий другой желающий, видели ее перемещения по отелю. Но зачем?
Похоже, ответ лежал на поверхности.
