Видела, как в прошлый уик-энд ты болтался на автостоянке у «Макдоналдса». Я приехала с Натаном. Теперь у меня есть ученическое водительское удостоверение, и Натан учит меня параллельной парковке. Неужели прошло два года с тех пор, как я забыла тебя?
11 марта 1978 г.
Ха! Ха-ха-ха-ха! В школе только и говорят, что Джулия Кайл порвала с тобой. СОСУНОК! Я слышала, она порвала с тобой, чтобы встречаться с Брайаном Арчером из двенадцатого класса. Похоже, что и остальные популярные девицы десятого класса поступают точно так же.
Вроде бы начало тому положила Синди Карратерс, когда подцепила этого мордоворота Дерека Лейна. Похоже, ваш маленький кружок превратился в мальчишник, не так ли? Полагаю, что вам, маленьким мальчикам, придется подождать еще пару лет, прежде чем у вас появятся девочки. Если, конечно, вы не начнете встречаться с пустоголовыми восьмиклассницами. В любом случае я надеюсь, что к двенадцатому классу ты узнаешь, что нужно делать с девушкой. Впрочем, мне наплевать, узнаешь или нет.
16 июня 1978 г.
Моя мать решила устроить вечеринку в честь моего возвращения из больницы. Полагаю, чувство вины заставит тебя прийти. Она уже пригласила людей, которые мне совершенно безразличны, поэтому не ухмыляйся, полагая их моими друзьями.
9.7
— Письма Нетти правдивы?
— Что есть правда? Я думаю, ее чувства говорят за себя.
— И как вы себя чувствовали, прочитав их?
— Отлично.
— А если бы она отправляла их вам сразу после написания?
— Бог знает.
10.1
Мы встретились в «Большом ковше». Отличное место этот «Ковш». Всегда есть свободные столики. Ходят туда теперь только старушки, сидят, полуживые, у окон, пьют чай. Так что мы заказали кофе и картофель фри и заняли кабинку у дальней стены. Нетти, которая выглядела здоровенькой и отдохнувшей, учитывая все дерьмо, через которое ей пришлось пройти, не стала терять время даром. Сразу спросила, что я думаю о письмах.
— Скажи мне, говнюк, ты заметил, насколько лучше я стала писать после восьмого класса?
Я, конечно, ответил с саркастической ремаркой. Ответил, что испытал безмерное облегчение, не увидев кружочков, которые она раньше ставила вместо точек над i.
— А как насчет печатных букв? Тебе их недоставало? — спросила она.
Я ответил, что да. Но на этот раз обошелся без шутки, промолчал. Как же давно я всматривался в лицо Нетти! Красивое лицо. Время прошло. С нашего позволения.
Она закурила.
— Слушай, знаешь, что сказала мне мать? — воскликнула она
— Что ненавидит меня черной ненавистью? — предположил я.
— Нет, нет, перестань, она тебя любит! Но знаешь, что она мне сказала?
Я пожал плечами:
— Что же?
Нетти оглянулась, наклонилась ко мне и прошептала:
— Биллингтоны переезжают.
Боже, эти Смарты знали все!
— И знаешь, что из этого следует? — продолжала она.
Я не знал. А Нетти дотянулась до моего уха:
— Теперь нам придется копаться в чьем-то еще мусоре.
Ха-ха-ха! Как в старые добрые времена. Ох уж эта Нетти!
Но да — время прошло. На двоих мы опустошили, наверное, три кофеварки, выкурили целую пачку «Плейерс». К концу нашей встречи Нетти начала говорить мне, что выгляжу я совсем как герой, моряк с пачки «Плейерс».
— Нетти, я не выгляжу как герой, — ответил я. — Ты что… этому парню за пятьдесят.
Нетти перегнулась через стенку, отделяющую нас от соседней кабинки, взяла пустую пачку «Экспорт А».
— Ладно, а как насчет меня? Выгляжу я или нет, как эта красотка?
Я взял пачку, вгляделся в нарисованную на ней девушку. Милашка, конечно, но не красавица. Обычная соседская девушка. Я достал из кармана ручку и пририсовал тело-палку к личику на пачке.
— Вот, — отдал пачку Нетти, — теперь ты выглядишь, как эта мадам.
Она улыбнулась. Взяла пачку «Плейерс» и соединила пачки. Герой поцеловал девушку.
— Эти двое созданы друг для друга, — прокомментировал я.
Нетти фыркнула. Ее взгляд метался с моего лица на сигаретные пачки и обратно.
10.2
Мы шли домой, как в начальной школе, по Кипресс до пересечения с железной дорогой. Давно наступило лето, так что рельсы с двух сторон ограждали зеленые стены деревьев и кустарников. Добравшись до железной дороги, мы замолчали. Без слов знали, что собирались сделать.
Чуть в стороне, у самых зарослей ежевики, находилась крохотная лощина — большая яма, укрытая от посторонних взглядов высокой травой. Мы с Бобби мальчишками играли там в войну. Но было это очень давно.
Мы спустились в лощину, встали на колени. Нетти начала расстегивать рубашку. Я огляделся, потому что не был уверен, что нас не увидят. Но Нетти сказала, что волноваться не о чем. Над головой в синем небе плыли белые облака. Больше я ничего не видел.
— Такое может быть где угодно, — произнес я.
Нетти чуть распахнула рубашку, чтобы я увидел розовый шрам, тянущийся от грудины до пупка. И два красных кружочка по обе стороны.
— Здесь выходили дренажные трубки, — пояснила она, коснувшись сначала одного, потом второго. Я заметил капельку на одном из кружочков. Не знаю почему, но наклонился и поцеловал ее.
«Соленый», — подумал я и посмотрел на Нетти.
— А как насчет второго? — Голос высокий, детский.
Я наклонился, поцеловал и его. Нетти сжала мою голову руками, прижала к себе. Я двинулся вверх по шраму, целуя его. Когда оказался между грудей, она повернула мою голову направо, потом налево. И так
