промежуточный… и, вскоре, Земля, закрытая от Солнца, погрузилась во мрак. А Капли летели из всех слоёв и кричали: «Смотрите! Смотрите, какие мы красивые!». Но не было Солнечных Лучиков, чтобы их расцветить, да и смотреть было некому. Внизу их ждали голые, безлистые ветви деревьев и увядшие травы, а все животные укрылись, кто куда смог. Прикрытые от Солнца, Капельки не могли больше взлететь и текли Ручейками, образуя лужицы и озерца.
Позднее, когда на Земле появились люди и изобрели календарь – они назвали эту пору года осенью.
Так закончила Маленькая Лесная Лужица свой рассказ. А куда же делось Серое Озеро? – Дождь давно уже прекратился. Часть Вод впиталась в Землю, другая стекла Ручейками и, частично, испарилась, нагретая Солнцем.
– Так получается, что не потому много Дождей, что Осень, а оттого Осень, что много Дождей – глубокомысленно заметил Лесной Зайчик. И все опять рассмеялись, а Лужица грустно улыбнулась.
– Почему же ты грустишь, Лужица? – удивились друзья. – Ведь всё так хорошо закончилось. Только вот с узорами мы не совсем поняли.
– Приходите, и я всё расскажу, если успею. – ещё больше погрустнела Лесная Лужица. – А теперь вам пора по домам, скоро уже вечер, осенние дни короткие.
Солнечный Зайчик провожал своего друга до лесной чащи, и они снова перебирали рассказ Серого Озера, которое так незаметно превратилось опять в Лесную Лужицу, и пытались угадать, что скрывается за грустью их, всегда такой весёлой и озорной, подружки.
Но они ещё не умели долго грустить и переживать. И вскоре новые песенки весело полетели вослед за ними:
– Идут дожди и день и ночь, Идут с рассвета до рассвета…
За дождевой завесой лето Стекает неприметно прочь.
– А что дожди? Их капли-реки, Текут без русла наугад. И лишь поднимешь кверху веки, Как их ласкает нежный град.
– Ну и ласка. – засмеялся Зайчик. – Совсем маленький град. – рассмеялся вместе с ним и Лучик.
– И понимаешь: скоро осень, Не станет прежнего тепла. – Закрыла туча неба просинь, И всё течёт, не истекла.
– Но вот пробился Лучик светлый, И тучку весело прогнал, – А ветра бриз, едва заметный, В своих волнах его купал. – Вокруг понуро и устало, Промокли сосны и дубы, – Но Зайчику светлее стало, Ура! Появятся грибы!
– Тянулись нити меж стволов, Не паутин, не проводов, – Дождя и солнца щедрота: Сияли радуги цвета.
– Как здорово, что Солнышко нас озаряет днями
Прекрасными и милыми и нежными лучами!
Я подружился с Лучиком, и мир вдруг стал мне мил!
Я Лужицу, и Солнышко, и Лучик полюбил.
– Что не под силу одному, второй всегда осилит.
А если мы поссоримся, нас Лужица помирит. – подхватил Лучик.
– Мы с тобою золотые,
– Словно братики родные.
– Ты мне ушко обовьёшь,
Серебристо напоёшь,
– И споём с тобой вдвоём,
Обо всех и обо всём.
– Что не под силу одному, второй всегда осилит.
А если мы поссоримся, нас Лужица помирит.
Первые подарки
Всю ночь Зайчик бегал по лесным полянкам и опушкам, выискивая вкусные травы и веточки. Но мысль о Лужице ни на минуту не покидала его. «Почему она была такая грустная? – думал он. – И почему сказала: «Если успею…».
Солнечный Лучик, хоть и находился в это время на другой стороне планеты, тоже волновался за свою, всегда такую улыбчивую, подружку. А, кроме того, друзья были очень заинтригованы обещанным Лужицей рассказом.
Ещё рассвет не успел раскрасить небо над горизонтом, а Зайчик уже сидел на опушке леса, вглядываясь в посветлевшее небо и ожидая своего друга. Вскоре появился и Лучик. Он одним из первых вырвался из-за горизонта, но, к удивлению Зайчишки, не прыгнул к нему на ушко, ластясь нежным теплом, в память о своём чудесном спасении при их первой встрече, а начал скакать вокруг, не отдаляясь, но и не приближаясь.
– Ты чего это? – не понимая, что происходит, спросил Зайчик.
– О! Значит это всё-таки ты! – узнав голос друга, обрадованно воскликнул Лучик.
– Да, конечно же, я! Что с тобой?
– Со мной-то ничего, а вот ты где-то вымазался, все бока белые.
– Как вымазался? Где? – удивился лесной Зайчик, оглядывая себя, и с ужасом обнаруживая, что его шубка, на боках и сзади, стала такой же белой, как и на животике. – Как же я теперь прятаться буду?
А надо сказать, что Зайчик очень любил свою шубку и гордился ею. Снежно белая и очень пушистая снизу, на спинке и боках она была серовато-коричневатая, с узорами. Ляжет Зайчик на землю и шкурка словно сливается с окружением: пеньками, камушками, стволиками деревьев, валежником.
– Бежим к Лесной Лужице, – сказал Лучик. – Она отмоет тебя и всё опять будет в порядке.
Долго смеялась Лесная Лужица, когда друзья предложили ей постирать заячью шубку, а успокоившись опять погрустнела.
