ещё хочу тебе что-то показать, побежали!
На этот раз Лучик привёл друга к одиноко стоящей среди леса сторожке лесника. «Смотри на окна!» – попросил он Зайчика, и осветил оконные стёкла. Это было ещё красивее, чем сосулька. Чудесные диковинные растения изо льда, прекрасные листья и цветы, перемежались маленькими и большими звёздочками необыкновенной красоты.
– Так вот о какой красоте рассказывала нам Лужица! – воскликнул он с восторгом, и тут же погрустнел. – Это очень красиво, так красиво, что невозможно отвести глаз, но я очень люблю нашу Лужицу, и очень скучаю за ней. Пусть бы вода была и не такой прекрасной, как эти ледяные узоры, зато живой, подвижной и журчащей.
– Мама сказала, что ещё немного, и всё опять зазеленеет и зажурчит! – Успокоил Лучик друга. – Я ведь тоже очень скучаю по Лужице, она меня столькому научила.
– Она нам, словно родная, как старшая сестричка… – ласково произнёс Зайчик.
Лучик обвил его ушко, обдав таким знакомым и родным теплом, попрощался и улетел за горизонт. Пора было возвращаться. Зайчику ещё предстояло принять два важных решения: встречаться ли ему с Волком и переезжать ли в остатки скирды сена.
Встреча на солнечной поляне
Зайчик согласился встретиться с Волком, и Лучик отправился к волчьему логову, обсудить место и время встречи.
Волк не ожидал, что Зайчик захочет с ним встретиться лично. Он полагал, что зверёк попросит забрать знак какого-нибудь посредника, например птичку или белочку. И теперь Волк не мог понять: этот Зайчик такой храбрый, или такой наивный?! Но каким бы он ни был, он ему, безусловно, нравился.
– Можно мне пригласить с собой свою стаю? – спросил Волк у Лучика. – Мне хочется, чтобы они все присутствовали при такой торжественной и неординарной встрече.
– Приглашай! – ответил Лучик. – А можно мне позвать своих братьев и маму, чтобы они порадовались со мной за моего друга?
– Зови! – усмехнувшись, ответил Волк. Он разгадал беспокойство Лучика, но оценил вежливость его формулировки.
Как и договорились, Волки пришли первыми, и теперь терпеливо ждали появления героя. Солнце поднялось над верхушками деревьев, и на поляну выскочил Зайчик. Молодой Волк, помнящий его маленьким буро-серым комочком, не ожидал увидеть перед собой молодого красивого и стройного зайца. Только глаза у него остались прежними, такими же добрыми и любознательными. Да на ухе, как и в предыдущую встречу, свернулся золотым колечком Лучик.
– Здравствуй, Заяц! – Сказал Волк. У него язык не поворачивался назвать этого подростка Зайчиком. – Я рад, что ты согласился на нашу встречу!
– Здравствуй, Волк! – Ответил Зайчик. – Спасибо, что спасли меня от ошалевшего Лося!
– Да мы, в пылу погони, тебя и не заметили! – Засмеялся Волк. За ним заулыбалась вся стая. Рассмеялись Солнце и солнечные лучи. Напряжение, царившее на поляне, спало. Все сразу почувствовали себя легко и свободно.
– Заметили, или не заметили, – улыбнулся Зайчик в ответ, – а жизнь мне спасли. И я вам очень благодарен за это!
– Да! – сказал Волк, – Не часто услышишь в лесу истории о том, как волки спасают зайца. И все опять засмеялись.
– Или о том, как Зайчик приносит воду умирающему от жажды Волку. – Добавил Лучик.
– Да, – сказал Волк:
Трудно нежным быть к природе
Тем, кто в ней звено звена,
Ведь едим мы с вами, вроде,
Не одни лишь семена.
Друг о друге – это классно,
Хорошо всегда, везде,
И разумно, и прекрасно…
Только не как о еде!
Чем опять рассмешил всех, кто был на поляне.
– Уважаемый Заяц, – обратился он к Зайчику, положив на камень, расположенный между ними, кусочек высохшей кожи с длинными сероватыми волосками. – Я хочу, чтобы ты принял этот подарок, и носил его, как знак, увидев который, ни один волк не тронет тебя, и не нанесёт тебе вреда.
– Спасибо тебе, Волк! – ответил Заяц. – Я очень тебя уважаю за твоё благородство, но, к сожалению, не могу принять твоего подарка. Волк опешил, а стая неодобрительно зафыркала. – Я потому и согласился встретиться с тобой, – продолжал, не обращая на них внимания, Зайчик, – что не хотел, чтоб мой заочный отказ обидел тебя. Я ценю твоё доброе отношение и твой подарок. Но я обычный заяц, такой же, как и все зайцы во всех лесах. И было бы несправедливо, если бы я принял твой знак защиты, а они все остались беззащитными. И как я передам премудрости жизни детям, которые надеюсь у меня будут, если сам не испытаю всех её сложностей?! Я – Заяц, и значит должен нести свою заячью судьбу, какой бы она ни была.
Зайчик замолчал, и повисла тишина. Никто не ожидал, что он откажется от такого потрясающего дара судьбы, даже его лучший друг, и теперь все осмысливали услышанное. Волк чувствовал себя прескверно. А кто бы почувствовал себя хорошо, если бы отвергли его щедрый дар, предложенный от всего сердца, пусть и в самой вежливой форме, да ещё и перед всей семьёй?! Надо было с честью отступить, но Волк не мог придумать как. И тут ему на помощь пришло Солнце.
– Все вы разные здесь на этой Планете под названием Земля! – сказало оно. – И должны подчиняться не вами придуманному образу жизни. Хищники, как бы они не старались больше употреблять растений, остаются хищниками. И вы не можете этого изменить!
Но индивидуальные поступки каждого, зависят от него самого. И сегодня, здесь, мы наблюдали мужество и благородство двух абсолютно разных землян – Волка и Зайца. Ведь надо быть очень мужественным и благородным волком, чтобы предложить свою защиту и покровительство зайцу! И каким мужеством и благородством должен обладать заяц, чтобы отказаться от этой защиты!
Я предлагаю камень, находящийся между этими двумя
