проигрыша в кости желал Дохляку лишиться расположения Киргала самыми неприятными способами.
Едва закрыв дверь комнаты, Мерги снова спросил:
– Что случилось?
– Мы едва не попали в лапы проклятым Лазурным стражам!
Вилт, стараясь не повышать голоса, многословно, с использованием самых распространенных бератских и урманских ругательств, поведал о неудавшемся похищении со стороны ларморцев.
Мерги лишь качал головой – уйти от Лазурных стражей немногим удавалось.
– Я думал, Вилт выхлебает всю воду из бассейна, – подытожил пращник.
– Так я не бегал ни разу в жизни, – признался лекарь. – Думаю, бежи со мной Ветерок я бы его обскакал на два корпуса.
Четверка рассмеялась.
– Вам и впрямь благоволит Киргал! – сказал Хемилон. – Мало кому удавалось уйти от ищеек ларморской стражи. Они мастера устраивать западни и ловушки…
– Лучше так, чем отдыхать в пыточной у ларморцев! – не согласился Тейрам.
– В ближайшие дни вам не стоит появляться на улице, – сказал не на шутку встревоженный сапожник. – Я за вас завтра пожертвую по серебряному, а вы потом по бератулу.
– И измените внешность, – добавил астролог. – Если у Тейрама будет более темная кожа, то он станет неотличим от урдаланца. А Вилту стоит перекрасить волосы.
– Чем тебе не нравятся мои волосы? – возмутился коротышка.
– Они слишком заметные, – ответил астролог, – поэтому придется их покрасить в черный цвет…
– …И ты станешь похожим на дангарца, – ухмыльнулся сапожник.
– Вот еще, – скривился коротышка, – чтобы я был похож на ублюдка из Дангары? Не буду я красить волосы! К тому же меня все равно узнают. И Тейрама тоже.
– Хорошо, – примирительно сказал звездочет, – подстрижешься наголо – с тебя и хватит.
Тейрам рассмеялся – шутка ученого друга ему понравилась. Вилт, наконец сообразивший, что его разыгрывают, насупился, а потом жизнерадостно засмеялся – в кои-то веки Хемилону удалось его провести.
– Я смотрю ты уже кому-то гороскоп составил? – коротышка кивнул на купленную для ларморца доску, расчерченную линиями, кругами и знаками.
– Просто смотрел гороскоп ларморского короля. Ничего особого…
– Кстати, чем вы занимались последние два дня? Неужели только шастали по улицам? – поинтересовался Мерги, наливая пиво в кружки.
– В Сар Берате столько достопримечательностей, что на их осмотр не хватит и луны, – ухмыльнулся Вилт, к которому быстро вернулось хорошее настроение.
– А может вы ищете клад? – пошутил ларморец. – Где вы прячете ваши лопаты?
Вилт, жевавший холодную телятину, замер с открытым ртом и выпучил глаза.
– Клад! Могильщики! – прохрипел он давясь куском. Тейрам мощным ударом в спину помог другу освободиться от застрявшего в глотке куска мяса.
– Какой клад и причем здесь могильщики? – с любопытством спросил Мерги, гадая какую шутку сейчас сыграет коротышка.
Вилт на цыпочках подошел к двери, рывком ее распахнул, выглянул и не увидев чужих любопытствующих ушей поблизости, плотно прикрыл дверь. Друзья, заинтригованные действиями пройдохи, ждали объяснений.
Лекарь близко придвинувшись к друзьям заговорщицким шепотом начал объяснять:
– Когда мы с Тейрамом были в тюрьме, с нами сидели двое мошенников. Однажды ночью я не мог заснуть и случайно услышал их разговор. Они обменивались последними городскими сплетнями и среди прочего болтали о гильдии могильщиков: у них в последнее время появилось много денег, а мора ведь не было! А глава гильдии Мардах купил себе огромный рубин и два дорогих скакуна для конюшни – скоро королевские скачки и он хочет выиграть. Очень может быть, что золото нищих в карманах могильщиков.
– Кончай шутить, Вилт! –раздраженно сказал сапожник, который не поверил коротышке.
– Я не выдумываю! – оскорбился Вилт. – Неужели ты мне не веришь?!
Мерги и ларморец смущенно переглянулись.
– Ты не шутишь? – недоверчиво спросил Хемилон.
– Клянусь прекрасной грудью Итал и ее великолепной задницей – я говорю правду! – с жаром воскликнул лекарь.
– И что нам это дает? – сразу перешел к делу сапожник. – Даже если в сплетнях бродяг есть крупица правды, где ты увидел золото нищих?
– Ну как же! Откуда им на голову свалилось столько золота? С луны, что ли?
– Во-первых, c чего ты взял, что они внезапно разбогатели? Чтобы купить камушек и скакунов не обязательно грабить наших нищих друзей. Во-вторых, сколько же золота свалилось могильщикам? Точную сумму бродяги не сообщили?
Вилт почувствовав ирониют в словах друга, перешел в атаку:
– Представь себе, что могильщики действительно украли золото Медяка и его братии. Какими же мы будем дураками, если не проверим эту версию и начнем обворовывать лавку какого-нибудь жадного купца, который держит в ней не больше двадцати золотых и имеет магические ловушки на сотню?
– Я буду еще большим дураком, если решу, что золото нищих у могильщиков! Потратить время на пустые поиски когда уже скоро мы должны указать на грабителей гильдии нищих – верх глупости и сумасбродства!
– А вдруг? – спросил коротышка, вопросительно глядя на сапожника.
Мерги посмотрел на астролога и пращника, ожидая их ответов.
– По-моему это очередная глупость нашего друга коротышки, – сказал Хемилон и выдержав паузу добавил. – Но с другой стороны, проверить не помешает…
– Я за то, чтобы прощупать могильщиков, – сказал Тейрам, хотя тоже не очень верил в эту затею.
– Хорошо, – устало сказал глава авантюристов. – Я завтра займусь этим.
– Не пройдет и луны, как ты узнаешь где прячут золото воры-могильщики! – воскликнул Вилт, довольный что его идею приняли всерьез.
– Никакой луны! – отрезал Мерги. – Если за завтрашний день я не найду доказательств внезапного обогащения могильщиков – бросаем это дело. Мы не можем себе позволить витать в облаках!
Воцарилось молчание. Каждый из друзей искал быстрый и безопасный способ найти тысячу золотых в течении трех лун.
– А если могильщики разбогатели, но это не золото нищих, – неожиданно спросил Тейрам.
Мерги на мгновение задумался, а потом вдруг цинично улыбнулся:
– Вообще-то, мне плевать, чье это золото. Хоть бератского короля! До истечения срока мы должны найти тысячу золотых. Если повезет и у могильщиков окажется достаточно золота, значить – это золото нищей братии.
– Ха-ха! – рассмеялся рыжий плут. – Мне нравится ход твоих мыслей!
Утром сапожник умылся, быстро позавтракал куском хлеба с ветчиной, запив его холодным квасом, и отправился искать подтверждения слов безвестных бродяг.
Начать он решил с резиденции могильщиков. Насколько он помнил, жилье Мардаха располагалось почти в противоположной стороне от дома нищих, если за центр брать дворец Керсала. Во всяком случае, так было двадцать лет назад . Придется долго идти, подумал сапожник.
Прохладный утренний воздух быстро согнал сонливость с не выспавшегося сапожника. Улицы уже заполнили шустрые торговцы, ремесленники и мелкие чиновники, торопящиеся заработать сегодня больше чем вчера.
