— Смотрел Си-эн-эн в последнее время? — Хосе вытер ручку о салфетку.
— У меня нет времени на ТВ.
— За прошлый год вот так было найдено одиннадцать женщин. Чикаго, Клевеленд и Фили.
— Дерьмоооо. — Век закинул в рот жвачку и усердно принялся жевать. — Так ты думаешь, что для нас всё только началось?
Когда парень начал работать зубами, Хосе потёр глаза из-за нахлынувших воспоминаний:
— Когда ты бросил?
Век прочистил горло:
— Курить? Около месяца назад.
— Ну, и как?
— Дерьмово.
— Ещё бы.
Хосе упёрся руками в бёдра и вновь посмотрел на труп. Как, чёрт возьми, они идентифицируют личность? В штате Нью-Йорк огромное количество пропавших молоденьких девушек — если считать, что убийца не сделал этого в Вермонте, Массачусетсе или Коннектикуте и привёз её сюда.
Одно точно. Будь он проклят, если какой-то подонок начнёт убивать Колдвелловских девочек. Не бывать этому, пока он на страже.
Отвернувшись, Хосе похлопал напарника по плечу.
— Даю тебе десять дней, приятель.
— А что потом?
— Потом ты снова станешь парнем с «Мальборо».
— Не стоит недооценивать мою силу воли, Детектив.
— Не стоит недооценивать то, что ты почувствуешь, когда вернёшься домой и попытаешься заснуть.
— Я всё равно не сплю много.
— Эта работа сон слаще не сделает.
В этот момент приехал фотограф со своими щелчками, вспышками и плохим отношением.
Хосе кивнул в противоположном направлении:
— Давай свалим, чтобы не мешать ей выполнять свою работу.
Век оглянулся и удивлённо распахнул глаза, когда того одарили не самым приветливым взглядом. Конечно же, парня никогда не отшивали — последние две недели показали, что Век был одним из тех, к кому женщины так и липли. В штаб-квартире они ни на шаг от него не отходили.
— Пошли, ДелВеччио, начнём расследование.
— Без вопросов, Детектив.
Обычно Хосе бы попросил парня называть его де ла Крузом, но никто из его «новых» напарников не протягивал больше месяца, так что вот. «Хосе» даже не принималось в расчёт, конечно же, ведь на работе лишь один человек называл его так, и этот ублюдок исчез три года назад.
У них с Веком около часа ушло на то, чтобы порыскать в округе и не узнать ничего существенного. На внешней стороне зданий камеры не размещались, свидетели не объявились, но парни из бюро расследований собирались ползать повсюду со своими наушниками, маленьким пластиковыми пакетикам и пинцетами. Может, что-нибудь и всплывёт.
Коронёр показался в девять и сделал своё дело, а примерно час спустя тело можно было доставать. И, когда парням понадобилась помощь с этим, Хосе был удивлён, что Век натянул пару латексных перчаток и прыгнул прямо в тот Дампстер.
Как раз перед тем, как коронёр завершил осмотр, Хосе спросил время смерти, на что ему ответили — примерно вчерашний полдень.
Прекрасно, размышлял он, когда машины и фургоны начали отъезжать. Мертва уже почти двадцать четыре часа прежде, чем они её нашли. Её могли привезти сюда из другого штата.
— Пора заполнить отчёт, — сказал он Веку.
— Сделаю.
Когда парень развернулся и направился к мотоциклу, Хосе выкрикнул:
— Жвачка — это не еда.
Век остановился и оглянулся через плечо:
— Приглашаешь меня на завтрак, Детектив?
— Просто не хочу, чтобы ты грохнулся в обморок на работе. Тебя это смутит, а я буду вынужден перешагивать ещё через одно тело.
— Ты такой заботливый, Детектив.
Может, был когда-то. Теперь он попросту проголодался, но перспектива есть в одиночестве его не прельщала.
— Встретимся у суток через пять минут.
— У суток?
Точно, он же не местный.
— Вагон-ресторан «Риверсайд» на Восьмой улице. Открыт круглосуточно.
— Ясно. — Парень надел чёрный шлем и перекинул ногу через какую-то штуковину, скорее всего, двигатель. — Я плачу.
— Поступай, как знаешь.
Век рывком завёл мотор.
— Всегда так и делаю, Детектив. Всегда.
Сорвавшись с места, он оставил за собой след тестостерона, и в сравнении с ним Хосе почувствовал себя упряжной лошадью среднего возраста, когда поплёлся к служебной машине цвета овсянки. Скользнув за руль, он поставил почти пустой и абсолютно холодный Данкин Донатс в держатель для стаканов и посмотрел на Дампстер за лентой.
На ощупь вытащив из куртки мобильник, он позвонил в штаб:
— Привет, это де ла Круз. Можешь соединить с Мэри Эллен? — Ожидание длилось меньше минуты. — Эм-Е, как ты? Хорошо… хорошо. Слушай, я хочу услышать звонок о теле около Коммодора. Ага. Конечно, просто проиграй его. Спасибо, и не торопись.
Хосе сунул ключи в зажигание около руля.
— Здорово, спасибо, Эм-Е.
Он глубоко вздохнул и завёл двигатель…
Хосе стиснул телефон, и его начало потряхивать.
Южный бостонский акцент был так отчётлив и настолько знаком, будто время попало в автомобильную аварию и перевернулось.
— Детектив? Хотите ещё раз послушать? — услышал он, как Мэри Эллен говорит ему в ухо.
Закрыв глаза, он выдавил:
— Да, пожалуйста.
Когда запись кончилась, он услышал, как поблагодарил Мэри Эллен, и почувствовал, как большим пальцем нажал на кнопку, чтобы завершить звонок.
Так же, как воду затягивает в водосток, его погружало в кошмар двухлетней давности… когда он вошёл в отвратную жалкую квартирку, заваленную пустыми бутылками из-под Лагавулина и коробками из- под пиццы. Он помнил, как его рука потянулась к закрытой двери ванной, чёртова конечность дрожала от ладони до кончиков пальцев.
Он не сомневался, что по другую сторону обнаружит мёртвое тело. Свисавшее с крепления душа на ремне… или лежащее в ванной, наполненной кровью вместо пузырящейся пены.
Бутчу О’Нилу нелегко жилось, по большей части из-за таких профессиональных занятий, как работа в отделе по расследованию убийств. Он любил выпивать поздно ночью и не просто боялся заводить отношения, он был абсолютно неспособен к кому-либо привязаться.
