придорожный столб. Подняла коня в галоп, уведя в дальний угол плаца. Семен Петрович возвращался, сейчас будет отчитывать.
Вроде бы она уже рассказывала, что с прошлого года сидит на экстернате. Все началось с того, что мать все-таки решила забрать Элю к себе, и первое, что сделала, — это выписала ее из школы, при этом никуда не вписав. Некогда было. Эля сама попыталась поступить в местный лицей, провалила собеседование и, не заходя к матери, отправилась к отцу. Он поерничал на эту тему и пошел в старую школу возвращать дочь. У него попросили документы, мать их не отдала. Эля неделю просидела в классе на нелегальном положении, а потом ей и самой надоело выслушивать рассуждения учителей о том, какая она несчастная. Дальше все сложилось удачно — на конюшне ее как раз из общего проката переводили в спортивную секцию, надо было много заниматься, она днями пропадала на плацу. Через пару месяцев хватились, что она вообще нигде не учится. Пока восстанавливали документы, выясняли, что Эля помнит, что нет, она начала брать уроки на дом, сдавать темы — ее так и оставили. За такой поступок Эля втихаря собой гордилась: все в школу таскаются, а она встает, когда хочет. Вскоре вольница закончится, старшие классы ей все-таки придется отсиживать в школе. Но до этого еще далеко, так что можно пока ни о чем не беспокоиться.
Школа у нее вызывала свое персональное недовольство. Что-то такое там произошло, о чем напрочь забылось. Складывалось ощущение, что многое из своего прошлого она посмотрела в кино. Старая затертая пленка. И как часто бывает с фильмами — сюжет забылся. Кто был, что случилось. Стерлось. Только смутные очертания лиц, голоса, чувство обиды. Надо ли пересматривать? Зачем ворошить неприятные воспоминания?
Из тех же самых забытых фотоснимков был и разговор про школу с Алькой. Кажется, она ему в прошлом году все рассказывала. Или два года назад? А может, три? Когда она сюда пришла-то? Впрочем, это могла быть и ложная память. Такое случается. Не помнит и не помнит. Подумаешь, ерунда какая. Некоторые таблицу умножения выучить не могут — и ничего.
— Работаем, работаем.
Эля и работала. Выполняла команды, слушала, что говорит тренер. В этом была прелесть механической работы — ни о чем не думать.
Глава восьмая
И снова — карусель
К концу тренировки спокойней не стало, наоборот, тревожней. Почему ей привиделся Кутузов? Это был какой-то знак? Призрак шел из конюшни. Он ее куда-то звал? Эля стояла в старом деннике Кутузова, где теперь поставили Потерю, бродила по коридорам, путаясь под ногами у тренеров.
— Слушай, иди уже отсюда, — погнал ее Миша, и она пошла, еще слабо понимая, куда ей хочется. Ясно только, что не домой.
— Ты чего сегодня такая задумчивая? — Алька снова сидел на лавочке около плаца, словно и не уходил.
— Мне показалось, я видела Кутузова.
— Это к дождю.
— Как будто он прошел по коридору на улицу.
— Еще и к урагану. Ты на автобус?
— Если придет. Сюда я шла пешком.
— Псих.
— Дурак тот, кто теряет время.
— Тогда пошли.
Они вместе дождались автобуса, молча, не договариваясь, проехали Элину остановку, досидев до конечной. До парка.
— Черт возьми! Карусели! — выбежала из автобуса Эля и остановилась около забора, за которым в загончиках сталкивались автомобили, плавали в водном лабиринте лебеди с детишками.
— Мы сюда?
Алька загадочно улыбался. Скромно пожал плечами. Мол, если хочешь, то можно и сюда.
Что-то такое попыталось всплыть из памяти и тут же булькнуло в небытие. Парк. Она ведь раньше ходила сюда. Зачем? С кем?
Эля быстро пошла по аллее, мимо важного колеса обозрения, мимо «Ромашки», мимо «Американских горок».
— Сто лет не была в парке! — кричала Эля отставшему Альке.
— Все для тебя, королева! — натужно улыбнулся он.
— Дурак!
У карусели была ярко-зеленая крыша. Облезлый волнистый зонтик. Еще она скрипела. Пластиковые лошадки шли вверх-вниз. Глаза у них блестели, словно им закапали капли. Белая лошадка, коричневая, черная. И снова белая, коричневая, черная. В разноцветных попонках, с черными седлами, без уздечек. Вместо луки седла ручка. Лошадки чуть покачивались вперед-назад. Будто скакали.
— У меня в детстве была такая карусель! — прошептала Эля, машинально выбирая себе белую лошадку. Красная попонка. Жаль, уздечка не зеленая, тоже красная.
— О! Твой отец был владелец карусели?
— Дурак! Игрушечная. Там еще музыка играла. — Эля попыталась напеть. — «Три слепые мышки». Была такая детская песенка. На английском!
— Ну, тогда пойдем, я тебя научу на лошади сидеть.
Он вскочил на платформу, неприятно скрипнувшую старым железом, и сразу направился к белой лошадке — красная попонка, зеленая уздечка.
— Ты ее сломаешь! — зашипела Эля, сгоняя его с коня. — Садись на черного, он толще. Как раз для твоей задницы.
Овсянкину пришлось пересесть вперед. Свисток. Заработал мотор. Черная лошадка поскакала прочь от погони, белая начала догонять, но что-то мешало ей сделать последний рывок, соскочить со своего штыря и встать рядом с черной. А может, и обогнать ее. Эля смотрела на кружащиеся деревья. Перед глазами все плыло, неприятный спазм собрался в горле. Но она упрямо попросила:
— Давай еще! — Карусель еще не успела остановиться.
— Они бы хоть направление движения сменили, — икнул Алька, отправляясь за билетами.
Зеленоватый цвет лица ему весьма шел. Под курточку. Зеленый — цвет надежды.
Эля погладили пластиковую гриву. Станет самостоятельной, купит себе коня. Белого. Красная попонка, зеленая уздечка. Денег надо не так уж и много. Всего двадцать — двадцать пять тысяч, еще сколько-то придется платить за конюшню и корм. А следить за ним Эля сможет сама. Каждый день будет приезжать.
Она представила, как входит в знакомую конюшню, где у нее стоит свой конь. Темный красавец с лоснящейся шкурой. Он будет узнавать ее по шагам, по голосу, звать, как только она откроет дверь. Это будут только их мгновения. И так продлится вечно.
Царапнуло заднее копыто по бетону пола. Конь обернулся, глянул на нее бельмом, фыркнул и вышел на улицу. В душе шевельнулась тревога. Словно она что-то такое сделала неправильное, но при этом вспомнить не может. И вдруг как-то слишком отчетливо стало ясно — не будет у нее своего коня.
— Поехали! — задорно, по-гагарински, воскликнул Алька.
Карусель заскрипела. Эля равнодушным взглядом провожала убегающие назад лавочки, деревья, улыбающихся родителей, машущих руками своим детям. Привязанности это глупо. Воспоминания — тем более. Зачем вспоминать что-то, если оно было перед этим хорошо забыто?
Ей не терпелось поскорее сойти. Какая неприятная карусель, как противно трется своими бесчисленными деталями, стонет. Эля спрыгнула, не дожидаясь полной остановки, и решительно зашагала прочь.
