Он чмокнул бабушку в щеку и вышел в коридор. Пока натягивал куртку, раздумывал над ее словами.
«Влюбился, — метались мысли. — Я влюбился? Но этого не может быть! Просто Лена поразила меня своей неординарной болезненной красотой, вот и все! И лишь поэтому я не могу забыть ее».
Но слово, уроненное в благодатную почву, дало ростки. Все знания, которые он должен был получить в этот день на лекциях, прошли мимо него. Денис без конца анализировал свое состояние, вспоминая все до мелочей. И к концу дня настолько запутался в собственных выводах, что не нашел ничего лучшего, как набрать номер Лены. Он возвращался с занятий. Было уже довольно поздно. Но Денис понял, что если немедленно не услышит ее голосок, то не сможет сегодня уснуть. Он устроился в небольшом скверике возле дома бабушки. Сев на скамью, достал телефон.
— Алло, — ответили ему.
Он сглотнул, так как почувствовал, как пересохло в горле.
— Я вас слушаю, — сказали ему.
— Лена, это я, — глупо ответил он.
— Кто это — я? — явно улыбнулась она.
И Денис от одного предположения, что заставил ее улыбнуться, ощутил такой прилив счастья, что задохнулся от него. Поэтому помедлил с ответом, так как не мог перевести дух.
— Говорите же! Или я положу трубку, — сказала Лена.
И он мгновенно пришел в себя.
— Меня зовут Денис, — торопливо произнес он. — Мы познакомились на мюзикле. Помните? Я подошел к вам. И вы дали мне этот телефон. А потом какая-то женщина…
— Это моя бабушка, — мягко проговорила она. — Я живу с ней.
— Я тоже живу с бабушкой! — чему-то обрадовался Денис.
— А родители? — после паузы спросила она.
— Они в Новосибирске! — охотно ответил он. — И я сам оттуда. А в Москве учусь в Бауманке. На дневном. Я на первом курсе!
— А ваша бабушка живет здесь? — явно удивилась Лена.
— Слушай, давай будем на «ты»? — оживившись, предложил Денис. — А то как-то неудобно выкать. Не такие уж мы с тобой и старые!
— Давай! — легко согласилась она. — Так что… твоя бабушка?
— Это мама моей мамы, — пояснил он. — Она всегда здесь жила. А дедушка умер пять лет назад.
— Сочувствую, — мягко сказала Лена и замолчала.
— Ну он уже совсем старый был, — торопливо ответил Денис. — Почти восемьдесят! Он намного старше моей бабушки. Ей чуть за семьдесят.
— А моей только шестьдесят один, — сообщила Лена.
«Чего это мы все про стариков говорим? — изумился про себя Денис. — Тоже мне тема! Еще подумает, что я какой-то… зануда!»
— А тебе сколько? — спросил он и тут же ужаснулся, так как решил, что подобный вопрос может показаться ей бестактным.
— В сентябре шестнадцать исполнилось, — сообщила она.
— А мне уже семнадцать! Вот! — ответил он.
И замолчал. Денис внезапно ощутил приступ непонятной робости. Мысли путались, он не знал, что сказать еще. Лена тоже молчала.
— Приятно было пообщаться, — после паузы услышал он и испугался, что сейчас в трубке раздадутся короткие гудки.
— И мне так приятно! — торопливо произнес Денис. — Тебе некогда?
— Почему? — явно удивилась она. — У меня масса свободного времени!
— Ах да! — поник он, тут только вспомнив, что она не может ходить.
Ему хотелось расспросить ее об этом, но Денис понимал, что эта тема должна быть для нее очень болезненна и с малознакомыми людьми Лена навряд ли захочет ее обсуждать.
— Можно я тебе еще позвоню? — робко спросил он.
— Зачем? — сухо ответила она.
— Мне хочется поговорить с тобой, — ответил он. — И увидеть!
— Зачем? — повторила она, как ему показалось, безо всякого выражения.
— Просто так! — упрямо произнес он. — А что, нельзя?
— Не стоит, — мягко проговорила она. — Денис, ты милый и приятный молодой человек, и ты мне тоже очень понравился…
При этих словах он чуть не лишился сознания от невыносимого восторга. Руки задрожали, и он вцепился в телефон, плотно прижав его к уху, словно боялся выронить из трясущихся пальцев.
— Но все дело в том, что ты многого не знаешь обо мне, — тихо добавила она. — И я не могу вводить тебя в заблуждение на мой счет.
— Я видел, что тебя увезли из зала в инвалидном кресле! — быстро сказал Денис. — И однако я решил позвонить. Тебе это ни о чем не говорит?
— Значит, ты в курсе… — после паузы произнесла она.
— Ты не можешь ходить, вот и все, что я понял, — ответил он. — И все равно, Лен, мечтаю с тобой встретиться! Честно!
Денис прижал телефон щекой к плечу и вытер вспотевшие ладони. Он ждал ее ответа, как приговора.
— Хорошо, — после мучительной для него паузы сказала она. — Можем созваниваться.
— Значит, я могу?.. — начал он.
— Звони в любое время! — ответила она и положила трубку.
Денис глубоко вздохнул и понял, что никогда в жизни он не был так счастлив, как в эту минуту. Ему даже домой идти не хотелось. Он встал и направился к выходу со двора. Полукруглая арка их громоздкого дома четко ограничивала картинку улицы. Он видел едущие машины, спешащих людей, огоньки рекламы, но словно отсутствовал в этом мире.
— Какой я дурак! — пробормотал Денис. — Даже не выяснил, где она живет. Знаю лишь, что с бабушкой. А родители? Мог бы и спросить!
Денис даже вынул из кармана телефон, но тут же решил, что невежливо так быстро перезванивать, и с сожалением убрал его обратно. Он прошел арку и направился по улице без всякой цели. Его мысли были заняты исключительно Леной. Он предполагал то одно о ее болезни, то другое, представлял, как она живет, чем занимается.
«Всего шестнадцать! — размышлял Денис. — Она должна еще в школе учиться. Может, на дому занимается? Но какой же я дурак! Надо было взять аську, мейл, выяснить, на каких ресурсах она зарегистрирована. Наверняка сидит и в «Одноклассниках» и в «контакте»! Чего я не спросил!»
И он остановился и достал телефон. Но снова смущение не позволило ему набрать номер. Тогда Денис решил отправить СМС.
«Лена, привет еще раз! — написал он. — Это Денис. Забыл спросить, есть ли у тебя аська».
Отправив СМС, замер, глядя на дисплей. Ответ пришел почти сразу, и Денис в волнении открыл сообщение.
«Привет еще раз! — гласило оно. — Аська есть, но я не люблю ею пользоваться. Если хочешь что-то написать мне, то лучше на емейл».
Увидев, что Лена прислала свой электронный, Денис расплылся в улыбке и резко повернул к дому.
Когда он вошел в квартиру, то сразу увидел бабушку. Она встречала его в коридоре с весьма недовольным видом.
— Добрый вечер! — ласково проговорил он, снимая куртку.
— Да уже почти ночь на дворе! — ответила Наталья Викторовна. — Мог бы позвонить, что задерживаешься! В институте, что ли, так долго был?
