Было уже за полночь, когда Лабелла посадила свой корабль в густом перелеске, где-то в километре от заброшенного авиастроительного завода. Кораблик был пускай и старый, но оснащенный отличным антирадаром (разумеется, подпольного изготовления), поэтому ни с Земли, ни со спутника его не засекли.
Двигатели заглушили.
— Ну что, начальник? — усмехнулась девушка. — Ты все-таки не передумал, а?
— Нет, Белл, — Логан покачал головой. — Сами разберемся. Найдж?
— Да тут я. — Мексиканец поправил пилотку. — Красавица, был счастлив познакомиться! Кстати, о счастье — парочку бластеров каких-нибудь завалящих не одолжите?
— Под какое обеспечение? — ухмыльнулась она.
Домингес развел руками:
— Ну я человек небогатый, руку и сердце тоже предложить не могу… Устной благодарностью возьмете?
Она расхохоталась и кивнула сидящему в кресле бортинженеру Рухте:
— Дай им, что просят… Смотри, Хартнел, не потеряй! Отрабатывать заставлю.
— Намек понял, — широко улыбаясь, подмигнул Найджел. — Брат, выходим, пушки в кусты — и возвращаемся!
— Смугленький, это я не тебе предлагала, — усмехнулась девушка и поднялась. — Двигайте к люку, я провожу. Рухта, отдраить!
— Да, Белл.
Они втроем прошли по захламленному коридорчику к выходу.
— В лесу не заблудитесь? — спросила она, приостановившись у опускающегося на землю люка.
— Хочешь проводить? — хмыкнул Секретарь.
— Нет уж, спасибо, начальник. Как-нибудь обойдусь. Надеюсь, хоть на похороны пригласишь по старой памяти?
— Непременно, — пообещал Логан. — Ты, главное, цветы не забудь. Я, если что, гвоздики люблю.
— Красные, синие, черные?
— Белые. Под цвет тапочек. Запомнила?
— Еще и запишу…
Домингес покосился на них, как на двух пациентов психиатрической клиники, и втихую покрутил пальцем у виска. Край металлического люка мягко и бесшумно ткнулся в траву. Из глубины корабля появился Рухта с двумя бластерами в когтях:
— Вот. Модель старая, конечно, но себя оправдывает.
— А новую я им и не дам, — сказала Лабелла, придирчиво осматривая оружие. — Рухта, между прочим, у нас тут не фонд помощи! Дал бы, что не жалко, эти же еще рабочие…
— Прости, Белл, ты не уточнила. Сейчас…
— Да ладно, ладно! Я пошутила. Не надо меня так взглядом сверлить, начальник, я не буровая скважина… Берите и избавьте наконец мой корабль от вашего присутствия.
С бластерами в руках приятели спустились по трапу.
— Ничего такая, — доверительно наклонился к уху Секретаря Найджел. — Только юморок черноватенький… Ты откуда ее знаешь?
— По работе пересекались, — туманно ответил Логан. — Давно.
— А-а…
— Эй, начальник! — прозвучало с трапа. Логан обернулся. Лабелла стояла в проеме люка, прислонившись плечом к бортовому шву, и провожала их взглядом.
— Я забыл сказать спасибо?
— И это тоже. — Она посмотрела ему в глаза. — А ты не такой уж и отброс, Хартнел. Не стал нам горы золотые обещать, о свободе нашей позаботился… Совесть замучила или рисуешься, а? Ты ведь понял, что я знала, о чем ты думаешь.
— Конечно, понял, дорогая, — соврал он. — Так ведь и вы бы в бункер не пошли…
— Брехло ты, лейтенант.
— Майор. — Он фыркнул. — А может, ты просто плохо меня знаешь, Белл?
— Лучше, чем ты думаешь.
Сотрудник Службы Внутреннего Надзора и находящаяся в розыске контрабандистка улыбнулись друг другу. И разошлись в разные стороны, надеясь, что больше уже никогда не встретятся.
Трагическая минута молчания несколько утомляла. Если бы в кабине вдруг откуда-нибудь взялась муха, ее, наверное, слышно было бы не меньше вертолета. Когда тихая паника начала увеличиваться в прогрессии до обшей перспективной истерики, Васенька сообразил, что делать слона из поросенка в общем-то пока рано. Да, он не помнил, когда в шестой реальности на Землю сбросили первую бомбу, но он точно знал имя того, кто это знает.
— Грэй, браслет включи.
— Уверен?
— Если снаружи сейчас склеп, нам точно уже ничего не будет… Свяжись с Секретарем. Он у нас отличник боевой и политической подготовки. В СВН лапотников не держат…
— Служба Внутреннего Надзора? При чем тут Секретарь?!
— Хе-хе! А при том, напарник, что он оттуда! Ты что же думаешь, я только Председателю почту ломал? Давай, давай, жми!
Грэй пожал плечами и сделал, как ему сказали. Браслет пиликнул.
«Система готова. Войти?»
Он нажал на «да». Посмотрел на Васеньку, набрал в грудь побольше воздуха и, выбрав из памяти браслета нужный номер, послал вызов. Те несколько секунд, пока аппарат молчал, показались им вечностью…
— Я слушаю!
— Это пятьдесят второй, — с облегчением сказал Грэй, — вы в бункере?
— Нет. Пока что нет. А вы где? — Голос Секретаря был непривычно обеспокоенным. — В какой вы реальности? Почему не выходили на связь?
— Не могли. Сейчас мы в третьей. Вы можете объяснить, что происходит? Почему за нами охотятся?
— Объяснение будет долгим, — проговорили из динамика. — Председателю нужен объект 7–9. Не знаю, зачем, но…
— Я знаю. Только речь сейчас не об этом. Вы можете вспомнить точное время начала последней войны в шестой реальности?
— Погоди, дай подумать… — Секретарь помолчал. — Кажется, глубокой ночью, где-то около трех- четырех часов… Да, это было в начале четвертого. По минутам, извини, не воспроизведу, я не компьютер. А зачем тебе это?
— Председатель хочет повторить все заново. Для этого он и ищет, — наемник посмотрел на стоящую рядом Морган, — объект 7–9. То, что она в себе содержит, может ему помешать.
— Третья мировая? Это невозможно. Коалиция…
— Коалиция ничего не успеет сделать. Председатель создал установку, которая поменяет местами две реальности — третью и шестую. Наше время исчезнет, а на его место встанет тот 2010 год, когда планета погибла. Для этого ему нужно только дождаться нужной минуты… — Грэй мельком взглянул на циферблат. — Сейчас почти час. Война в шестой реальности началась в три. И кто-то из нас должен успеть до трех.
— Черт возьми! — Секретарь глухо выругался, послышался громкий хруст веток. — Я и предположить не мог, что все зашло так далеко… Так вот зачем он поставил в график Главы посещение Земли именно в этот день! И я ничего не могу сделать!
Он помолчал и сказал решительно:
