– Зато я знаю, что такое дружба, отец. Знаю, что такое помогать человеку, который тебе небезразличен. А это как раз то, о чем не имеешь ни малейшего понятия ты.
Уитни ни разу не видел ее в таком состоянии. Он часто бывал свидетелем уничижительных взглядов и реплик, которые кидал дочери Генри. Аманда либо безропотно сносила их, либо старалась не обращать на них внимания. Но никогда, ни разу Уитни не видел, чтобы она так взорвалась в ответ. Он сжал руку Аманды в надежде немного успокоить ее.
– Пожалуйста, не надо так волноваться, Аманда.
Действительно – ее отец не стоит того, чтобы снова выходить из себя.
– Может быть, мне лучше уйти? – Аманда посмотрела в глаза Уитни. – Я хотела только…
Уитни кивнул. Им не требовалось слов, чтобы понять друг друга.
– Я знаю. Позволь проводить тебя до двери. – Он посмотрел на своего адвоката. – Я скоро вернусь, Генри.
Обняв Аманду за плечи, Уитни повел ее к выходу.
– Не надо позволять отцу выводить тебя из себя, Аманда, – сказал он. – Генри никогда не изменится. И никогда не сделает шаг к сближению. – Уитни улыбнулся Аманде. – И по-моему, это его большая ошибка.
– Он, видимо, так не считает.
– Зато я в этом абсолютно уверен. – Открыв дверь, Уитни вышел вслед за Амандой на крыльцо. – Спасибо за то, что пытаешься меня поддержать. Тем более что у тебя самой хватает сейчас неприятностей.
Аманда остановилась и удивленно взглянула на Уитни.
– Откуда ты..?
– Я еще умею читать. Эту историю напечатали во всех газетах.
– Газеты? Давно уже не читаю всей этой ерунды.
Но Уитни не обманула ее показная беззаботность. Он знал, что значила для Аманды ее карьера.
– Я могу чем-нибудь помочь тебе? – спросил он.
Аманду очень тронуло его предложение.
– Да, – сказала она. – Ты должен выиграть свое дело. – Она поцеловала Уитни в щеку. – А со мной все будет в порядке.
– Я очень горжусь тобой, Аманда.
Уитни проводил Аманду до машины. Шофер, сидевший в машине Генри, тактично отвернулся, чтобы дать им побыть наедине.
– Ты замечательная женщина, Аманда, – сказал Уитни. – И когда-нибудь найдется человек, который оценит по достоинству все твои качества, и тогда не так больно будет вспоминать об унижениях, пережитых рядом с отцом. – Он открыл для Аманды дверцу. – Ведь он тоже несчастный человек, Аманда.
Она снова вспомнила обо всех неудавшихся попытках сблизиться с отцом.
– Но он мог бы быть счастливым.
Уитни только покачал в ответ головой.
– Он даже не знает, что это такое. Обязательно дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.
– Конечно, – кивнула в ответ Аманда.
Перед ней снова был прежний Уитни. И она скорее умрет, чем станет обременять его своими проблемами. И все же приятно было сознавать, что он по-прежнему готов ей помочь. Помахав ему на прощанье рукой, Аманда нажала на газ.
35
В доме было как-то слишком тихо.
Карла с Полом уехали на уик-энд в дом его родителей. Чета Родригесов справляла сорокалетие совместной жизни, и в честь этого был устроен праздник для всей семьи. Аманде очень хотелось провести выходные вдвоем с Кристофером. С утра они гуляли в парке, потом обедали в ресторане.
С утра Крис, как всегда, так и кипел энергией, но потом немного успокоился, а к вечеру стал каким-то странно тихим. Аманда заметила, что у него покраснели глазки и он стал часто чихать.
Аманда пощупала сыну лоб, но он был холодным.
– Не хочешь горячего шоколада, малыш? – спросила она.
– Шоколада, – глазенки Криса загорелись от восторга.
– Ну хорошо, подожди здесь. Я сейчас вернусь. – Аманда усадила сынишку на диван и включила ему мультфильм.
За то время, которое потребовалось Аманде, чтобы вскипятить молоко, Кристофер успел заснуть.
– Бедный малыш, – сказала Аманда, ставя на стол кружку с дымящимся шоколадом. – Вот уж не думала, что настанет день, когда ты устанешь и заснешь вот так.
Она не стала будить сынишку, а подхватила его на руки и понесла в детскую. Сняв с малыша ботиночки и носочки, она положила его в кроватку и накрыла простыней.
Теперь у нее не было никаких планов на вечер и, вернувшись в гостиную, Аманда поняла вдруг, что ей нечем заняться. Вынув из видеомагнитофона кассету, она положила ее в коробку. Затем оглядела гостиную. И что же теперь?
У нее было довольно много дел, которые она все собиралась сделать, как только выдастся свободное время. И вот теперь, когда время наконец появилось, ей вовсе не хотелось приниматься за эти дела. Надо было ответить на письма, пролистать несколько журналов, просмотреть кучу видеокассет с успевшими выйти из моды фильмами. Но сейчас ей не хотелось ни писать, ни читать журналы, ни смотреть фильмы.
Она чувствовала какое-то смутное беспокойство, хотелось почему-то куда-нибудь спрятаться.
Это просто смешно, повторяла себе Аманда. Еще несколько недель назад она ни за что не позволила бы себе терять зря драгоценное время. Ведь скоро она вернется к работе и тогда будет с сожалением вспоминать о том, что не воспользовалась свободным временем, чтобы хоть немного привести в порядок свой дом.
И все же сегодня Аманде хотелось отдохнуть в свое удовольствие. Взяв с полки книгу, она скинула туфли и устроилась поудобнее на диване. Но через десять минут, обнаружив, что читает все еще одну и ту же страницу, Аманда поняла, что не сможет сосредоточиться.
Она со вздохом закрыла книгу и положила ее на журнальный столик. Кого она пыталась обмануть? Конечно же, ей не удастся отвлечься от мыслей о конфликте с Гримзли и увольнении.
Если не удастся выиграть процесс, Аманда скорее всего никогда больше не сможет работать на телевидении, как и обещал ей Гримзли. Поежившись, она обняла себя руками за плечи. Затем ее охватило любопытство, и Аманда включила телевизор на выпуске шестичасовых новостей, чтобы увидеть занявшего ее место Пирса.
Как только он появился в поле зрения, экран словно ожил. Пирс прекрасно держался перед камерой. Впрочем, Аманда знала это и раньше. Рядом с Пирсом Райан Ричардс отходил на второй план. Она понимала, что тому наверняка не понравится такой поворот событий. Он слишком самолюбив, чтобы безропотно отойти на второй план.
Аманда смотрела новости столько, сколько смогла выдержать. Нет, вовсе не зависть заставила ее выключить телевизор, а вдруг охватившее все ее существо горячее желание. Даже после всего, что случилось, она все еще любила Пирса. Все еще хотела забыть обо всем, только бы оказаться в его объятиях, почувствовать вкус его губ. Господи, какая она дура! Казалось бы, после стольких лет сплошных неудач пора было хоть чему-то научиться.
С хмурым видом Аманда поставила на магнитофон кассету с документальными записями, убеждая себя, что просто обязана ее просмотреть. На экране появились яркие птички Южной Америки. За кадром звучал голос, рассказывающий об их происхождении, образе жизни, питании и брачных играх. Аманда тут же снова задумалась над собственной жизнью и отвлеклась от темы.
Чуть позже, когда вдруг резко зазвенел дверной звонок, успевшая было задремать Аманда резко вскочила с дивана.
Наверное, кто-нибудь из коллег с телестудии все-таки решил предложить ей свою поддержку. Несколько
