Алекс начал разворачиваться еще в середине команды, падая на колено, как вдруг что-то сильно ужалило его в плечо, а в голове вспыхнула нестерпимая боль.
«Так быстро…» — успел подумать он, видя, как несется навстречу мостовая, а потом наступила тьма.
— С… студенты, чтоб их задом наперед да… — Крайн Верк тихо матюгнулся и приготовился стрелять сам, показав глазами Мареку, чтоб присоединялся. Вообще, по первоначальному плану, который он, Крайн, разработал и лично три раза довел до бойцов Сопротивления, стрелять должны были Родик и Милун, для чего им был выдан единственный тяжелый парализатор, что был в наличии у группы. Но дуэлянты уже расходились, а никто не стрелял. Пришлось вносить коррективы на лету, а не то в дражайшем лорде наделали бы дырок. Он чуть опустил окно аэрокара и просунул ствол в образовавшуюся щель. Сидевший сзади Марек проделал то же самое. В салон пахнуло запахом мокрой листвы и тихим шелестом волн, доносившимся с набережной.
— Огонь! — кратко выдохнул Крайн и надавил на спуск. Громкий пульсирующий ружейный вой разнесся по набережной, постепенно заглушаемый густой листвой плотно посаженных деревьев.
Две ленты фиолетовых огоньков, жужжа, как рассерженные осы, устремились к «оскорбленному» и разбились о него россыпью вспышек. Скованный судорогами дуэлянт, так и не успевший развернуться, рухнул на мостовую, застыв в нелепой позе.
Стандартный имперский Р-55 в нелетальном режиме больше злил цель, больно ее жаля, чем парализовывал, но с тридцати шагов, в два ствола, очередью…
Крайн собрался уже перенести огонь на остальных «оскорбленных», как из темноты боковой улицы ударил тяжелый парализатор — широкий синий луч мазнул по лорду Кассарду и принялся нащупывать остальных участников дуэли. Последним упал секундант лорда, впрочем, судя по всему, он тоже не успел ничего понять.
Крайн дал отмашку на вторую фазу и зарычал в коммуникатор:
— Почему так долго не стреляли? Почему сменили позицию? Что за самодеятельность?
Хлопнули двери: двое выскочили из машины и побежали к неподвижным телам дуэлянтов, по фигурам которых все еще проскакивали искорки остаточных разрядов. Ник и Юри должны были убедиться, что с лордом Кассардом все в порядке, и сымитировать ограбление.
— Крайн, мы не ус-с-спели открыть огонь, у нас тут «с-с-спортс-с-смен» оказалс-с-ся, пришлос-с-сь ус-с-спокаивать его. — Родик на правах старого подпольщика всегда обращался по имени. В его голосе слышалось напряжение, от волнения он всегда начинал шипеть сильнее обычного.
— Какой еще, на хрен, спортс… — начал было распаляться Крайн, но договорить не успел. Из боковой улицы, откуда недавно стрелял тяжелый парализатор, выскочили три серые фигуры и тоже бросились к телам дуэлянтов. Не рассуждая, кто бы это мог быть, Крайн на чистых рефлексах накрыл одну из фигур красной точкой прицела и открыл огонь. Засверкали вспышки попаданий, превращаясь в короткие молнии, струящиеся по ногам, тянущиеся к земле. И все — цель не падала. Бегущие среагировали почти моментально: бросились к припаркованным машинам и, укрывшись за ними, дали в ответ несколько очередей, явно вслепую. Несколько зарядов попали в борт их аэрокара и растеклись потрескиванием остаточных разрядов, без всякого эффекта.
Вновь ударивший тяжелый парализатор накрыл Ника и Юри, которые попадали рядом с телами дуэлянтов.
«Так, время переключаться в нормальный режим огня, мы в аэрокаре, у них костюмчики с силовой нитью — парализаторами никто ничего больше не добьется». Лихорадочные мысли были прерваны шипящим голосом Родика, раздавшемся в наушнике:
— Крайн, я вижу одного из них, могу попробовать прищучить.
— У них костюмы с силовым волокном…
— Не из парализатора, из С-80, от спортс-с-смена в наследство досталас-сь, — довольно добавил гнарм.
— Так держи их на мушке, но пока не стреляй, попробуем разойтись по-хорошему, и рассказывай, что за спортсмен. — Крайну, который всегда начинал думать очень быстро, когда дело доходило до стрельбы, пришло в голову, что раз неизвестные тоже лупили из парализаторов, то их интересы здесь могли совпадать. А доводить дело до стрельбы боевыми ему очень не хотелось.
Похоже, неизвестные думали так же, потому что не прошло и двадцати секунд, за которые Крайн успел выяснить, что, занимая позицию, Родик обнаружил какого-то хмыря, удобно устроившегося у слухового окна со «Спортом-80», и на всякий случай вырубил его, как из темной глубины боковой улицы донесся крик:
— Эй, прохожие, может, поговорим?
— Можно и поговорить, — ответил Крайн, на всякий случай переключив ружье в боевой режим и поменяв зарядный блок. Открыв окно аэрокара чуть пошире и сползя под дверь, он крикнул:
— Вы кто вообще такие?
— Грабители мы… — донеслось в ответ после секундного замешательства. — А вы кто?
— А мы тоже грабители, — крикнул Крайн, заткнув взглядом Марика, который, одурев от адреналина, явно собирался проорать какую-нибудь глупость типа «бойцы Сопротивления».
— Ну тогда, может, обсудим все по-нашему, по-грабительски?? Один на один, без стрельбы чтобы, — донеслось из темноты.
Крайн на мгновение задумался и, приняв решение, начал инструктировать свое ошалевшее воинство:
— Значит, так, я сейчас иду на переговоры, вы меня страхуете отсюда, если начинается пальба, вылетаете поперек набережной, закрывая корпусом тело лорда Кассарда и ребят. Марик открывает заградительный огонь боевыми в сторону противника, а ты, Юнон, — Крайн хлопнул по плечу пилота, — бросаешь штурвал и затаскиваешь ребят и лорда Кассарда в аэрокар. Родик и Милун, вы…
— Я понял тебя, Крайн, мы прикрываем вас-с огнем, а потом, убедившис-с-сь, что вы ушли, отс-с- ступаем по первоначальному плану, — зашипел гнарм, не дав договорить командиру.
— Так, ладно, все понятно?
Марик с Юноном закивали в ответ.
«Лишь бы до стрельбы дело не дошло», — подумал Крайн, выходя из аэрокара, уверенности в том, что бойцам Сопротивления все понятно, у него не было никакой.
Он вышел на площадку, на которой лежали дуэлянты, и, подойдя поближе к лорду Кассарду и ребятам, остановился. Воздух после активной стрельбы сильно пах озоном и потрескивал статикой.
Стоять столбом там, где стреляют, было противно, Крайн, казалось, кожей чувствовал, как по нему ползают прицельные линии, руки вспотели и стали слегка подрагивать. Чтобы унять появившуюся дрожь, он покрепче ухватился за ружье.
Из боковой улицы послышались шаги, и Крайн увидел своего визави. Столь странных «грабителей» он не видел даже на Заваксе.
«Он такой же грабитель, как и ты. На гвардейца или тем более ретейнера он тоже не похож, те не столь бесцеремонны на Копейре». Вышедший мужчина был высок и одет в серый, дутый от пены, противобластерный комбинезон, поверх которого был нацеплен стандартный имперский панцирь, правда перекрашенный в серый цвет, на голове красовался мягкий шлем из пены. На груди у незнакомца свободно болталась штурмовая длинностволка. Никаких знаков различия на нем не было. Он ухмыльнулся и поднял прозрачное забрало шлема:
— Ну, привет, брат по ремеслу.
— И вам привет, — хмыкнул Крайн. — Чем занимаетесь?
— Да вот, хотели ограбить благородных господ, обобрать их до исподнего, а потом полицию вызвать, чтоб не простудились, да накладка случилась, — дружелюбно, словно старому знакомому, сообщил верзила.
Крайн ухмыльнулся, они собирались сделать то же самое.
После коротких переговоров, к которым присоединились вылезшие без приказа Марик и Юнон («С-с- сопротивление, а дис-с-сциплинка у вас говно. С-с-студенты», — передразнил про себя Крайн, но вслух
