— Как прикажете, ваша светлость.
— Кстати — пальба ракетами по лордам — это в порядке вещей? Может, не решатся или используют что-то поскромнее? — поинтересовался Алекс.
— Не знаю, — пожала плечами специалистка и крутанулась в своем кресле. — Ты спрашивал про метод, ТУР — это, на мой взгляд, очень надежный метод. Как будут действовать и что будут использовать профессиональные убийцы, я понятия не имею. А решаться или нет — это зависит от тех, кто покушается, приемлем для них такой подход или нет, в конце концов можно все свалить на террористов из ПВД.
— А кто может на меня покушаться? — продолжил допытываться лорд. — И какая основная версия по первому покушению у следствия?
— Не знаю, нужно послать им запрос. Но, думаю, Имперская СБ ищет заговорщиков из Антиимперского Союза или террористов из ПВД. Эсбэшники спят и видят раскрытие заговора, поэтому везде ищут повстанцев и пэвэдэшников. Полиция Копейры подозревает какого-нибудь маньяка-одиночку. Потому что их трясет от ужаса перед возможными политическими последствиями, если расследование заведет их в разборки Великих Домов. А Разведка Файрон еще не определилась с виновными и решит в зависимости от политической ситуации.
— Какая прелесть, — восхитился Алекс. — То есть реальных отравителей искать вообще никто не собирается. А ты сама как считаешь, кто это мог быть?
— Да кто угодно! — Таэр неопределенно взмахнула рукой. — Какой-нибудь оскорбленный тобой аристократ, нещепетильные в методах, но щепетильные в вопросах чести дома гвардейцы — хотя вряд ли, конечно. Кто-нибудь из родственников ради получения наследства.
— Например, баронесса Риональ?
— Нет, она приехала позже твоего отравления, и мотивов у нее особых нет, по крайней мере сейчас.
«А вот если она все-таки выйдет за тебя замуж, то кто знает…» — Таэр задумчиво уставилась в потолок и забарабанила пальцами по подлокотнику.
— Вообще, если честно, я сомневаюсь, что это были родственники. Тебя отравили на приеме Дома Керлит, и из твоих родственников там было всего два человека, ну и барон Куифи. Барона мы можем отмести сразу, не было смысла травить, чтобы тут же спасти. Остается маркиз Аззардо с супругой. Во- первых, очень дальняя родня, во-вторых, вполне обеспечены, в-третьих, им обоим почти по сто лет. Мотивов у них совершенно нет. На приеме не было случайных людей, и вряд ли кто-нибудь из твоей родни мог подослать туда своего человека, они не настолько могущественны… — Таэр многозначительно замолчала, намекая, что тут явно замешана высокая политика. «А в свете Валлери Беллар как кандидатки в супруги номер один — это очень высокая политика».
Но Алекс, похоже, намека не уловил.
— И кто, если не родня? Кто-то оскорбился настолько, что решил меня отравить, а когда не вышло, организовать мне «дуэль». У вас часто встречается такое трепетное отношение к чести?
— Всякое бывает, но я имела в виду, что, возможно, здесь политические мотивы…
— Политические? Я что, подрывал чью-то электоральную базу? Или мог набрать слишком много голосов? — В словах лорда слышался явный сарказм, но его сути Таэр не уловила.
— Какую базу? И при чем тут вообще взрывы? — искренне не поняла она. — Я имею в виду, что кому- то, к примеру, мог очень не понравиться союз между Файроном и Бентаром.
— И кому он мог не понравиться? И при чем тут я вообще?
— Ну, например, пелтарцам или тем силам в Доме Бентар, которые против союза с Файроном… Откуда я знаю, я же не спец в политике. А ты в это замешан через твою потенциальную невесту.
— Мою — кого? — опешил Алекс.
— Невесту. — Таэр слегка напряглась. «Интересно, я не слишком много сказала? Но в конце концов, он не мог не знать», — рассуждала она.
— У меня что, еще и невеста есть? — Лорд был явно ошарашен такой новостью.
— Ну она как бы еще не совсем есть, — засмущалась специалистка. — Там еще договариваются, и если договорятся, то да. Будет невеста.
— И кто она, что из-за нее меня убить хотят?
— Валери Беллар, правящая леди Дома Бентар. И не факт, что из-за нее, это просто предположение, — успокоила Таэр.
— А почему я? У нас с ней что — невероятная любовь? Несмотря на мою репутацию?
Это слегка смутило Таэр. «Действительно, бред какой-то. Почему лорд Кассард, что у нас нехватка лордов? Могли бы найти парочку подходящего возраста с незапятнанной репутацией. Значит, Бентару настолько понадобилось ОЧЕНЬ много денег, что они готовы закрыть глаза на репутацию лорда Кассарда».
— Насколько я знаю, между вами невероятной любви нет. Это политический брак. Я бы даже сказала — высокополитический, — пустилась в пространные объяснения Таэр. — Дом Файрон получает голоса Дома Бентар в высшем совете, укрепляя свою коалицию против Дома Мелато и заодно ослабляя позиции Дома Килрет. Бентарцы же получают доступ к ресурсам лорда Кассарда.
— И все счастливы. А что получает лорд Кассард? — Алекс явно начинал злиться. — Я так понял, что Бентар хочет поиметь с меня денег, Файрон хочет поиметь голоса Бентара. А я-то что поимею? Валери Беллар и кучу геморроя в виде отравителей и дуэлянтов?
— Эй, это не моя идея! — Таэр примирительно подняла руки. — И потом, ты станешь лордом- консортом.
— А если я не хочу?
— Ну, наверно, тебя будут сильно уговаривать. Очень убедительные люди, пока не уговорят.
— Что, пытать будут? — зло усмехнулся Алекс.
— Ты что, нет, конечно, но будут использовать все средства давления, какие есть. Ну и потом, я же не знаю всей этой политической кухни, — в голосе Таэр появились извиняющиеся нотки, — может, тебе что-то предложили такое, что тебя вполне устраивало.
Алекс сидел, опираясь локтями на колени и уткнувшись лицом в ладони. Потом он с силой растер лицо и устало посмотрел на девушку:
— Ладно, у нас просто добавился еще один пункт, с которым надо разобраться. Разберемся с безопасностью, потом выясним, что делать с женитьбой. И, кстати, где я могу прослушать краткий курс «История и политическая ситуация для идиотов и памятилишенных», а то все эти Мелато, Килреты и прочие Великие Дома мне ни о чем не говорят.
«Проклятье, все время забываю, что он памяти лишился!»
— Знаешь, даже и не знаю, как помочь… — Тут Таэр запнулась, вспомнив, что вроде бы не выкидывала свои университетские конспекты. — Хотя обожди, сейчас, может, что-нибудь найду.
Она начала рыться в столе и ящиках и спустя пару минут нашла альбом с конспектами. Вытащив стержни с записями по истории сектора, геополитике, имперскому регулированию и с обзорными лекциями по Великим Домам, Таэр кинула папку обратно в стол и протянула стержни лорду.
— И как это используют? — поинтересовался Алекс, с интересом разглядывая стерженьки.
— В терминале есть разъем, вставляешь их туда — и все, есть доступ к информации.
— Тогда я в кабинете почитаю, а ты займись закупками и наймом, — Алекс встал с кресла, собираясь выйти.
— Э… я, конечно, займусь, только вот… там Кэйрин одна, наверно, давно проснулась и скучает, ты ее все-таки пригласил и нехорошо ее бросать, — сказала Таэр, сама немного удивившись своей заботе о баронессе.
— Кэйрин? А она уже тут? — удивился лорд.
— Да, прилетела вчера ночью, мы не стали тебя будить.
— Ладно, пойду развлекать баронессу, почитаю ночью, опять не высплюсь, — с кислой миной резюмировал Алекс.
Специалистка развела руками, мол, что же тут поделаешь:
— Перед тем как пойдешь развлекать баронессу, свяжись, пожалуйста, с секретариатом, пусть они откроют на меня линию миллионов на сто — сто пятьдесят, — напомнила она Алексу, тот только кивнул в
