Алая вспышка.
Оно пропало, а потом возникло рядом с ее лицом — серебристое весло, рука в черной перчатке, седая борода и желтый шлем. Человек что-то кричал, одновременно гребя, но Эми не понимала его. Потом он схватил девушку за руку и помог за что-то уцепиться. У Эми достало сил повиснуть, и так они рассекали волны — берег перестал качаться, показался толстый белый борт плота, и множество рук ухватились за ее спасательный жилет и потянули. Наконец ее вытащили на плот и позволили безжизненно сползти на середину, где, посреди ведер, ремней, плавающих пузырьков с солнцезащитным кремом и путаницы волосатых ног, Эми запрокинула голову и закашлялась.
И никак не могла остановиться.
Глава 41
День одиннадцатый. Река ниже Лавы
Ниже Лавы, на правом берегу, лежит длинный песчаный пляж. Путешественники часто причаливают сюда, переполненные эмоциями после броска через Лаву; здесь они могут наконец поесть, потому что раньше на ленч не хватило времени, открыть банку пива и поделиться впечатлениями от двадцатисекундного сумасшедшего спуска.
Но сегодня группа Джея-Ти не собиралась распивать пиво. Плоты причалили, гиды вбили колышки, и все принялись снимать спасательные жилеты, тщетно пытаясь избавиться от звона в ушах.
В последний раз у Джея-Ти кто-то свалился за борт на Лаве три года назад, но это, в общем, не считалось, потому что мужчина, когда его смыло, вынырнул рядом с плотом и держался за него до конца спуска. Но пережитое Эми являлось, несомненно, полноценным падением: ее сначала засосало на глубину, и, когда голова девушки исчезла под водой, Джей-Ти понял, что вынырнет она не сразу. Ему нужно было управлять плотом, и он изо всех сил постарался переключить внимание остальных на реку, чтобы благополучно достичь подножия порога, хотя и с потерей одного пассажира.
Каякеры остановились чуть ниже по течению, и Джей-Ти хотел поблагодарить Бада за спасение Эми. Но сейчас нужно было заняться девушкой. С ней что-то случилось. Джей-Ти понял это, как только Эми попыталась выбраться с плота: она не могла стоять и согнулась пополам от боли. Сначала гид решил, что Эми что-нибудь сломала. Девушке помогли выйти на берег, она упала на четвереньки и уткнулась головой, точно в позе йоги, а потом расстегнула жилет и начала раскачиваться туда-сюда со стоном, не слыша ни гидов, ни матери, ни Питера, которые стояли вокруг и спрашивали, все ли в порядке. Потом Эми повалилась на бок, подтянула колени, оскалила зубы и с силой втянула воздух.
Питер и Джей-Ти обменялись взглядами.
Эми медленно вышла из транса. Она открыла глаза и посмотрела на них.
— Что такое? — раздраженно спросила она.
Питер присел на корточки и коснулся пальцами ее плеча. Сьюзен, нависавшая над дочерью, села на песок. Эми перекатилась на спину и приподнялась на локтях. Над верхней губой блестел пот — она слизнула его, встряхнула мокрую футболку и спросила:
— Что, больше не на что полюбоваться?
Первым делом надо было освободить Эми от мокрой одежды. Даже тридцатисекундное пребывание в водах Колорадо способно повергнуть человека в шок. Слава Богу, у Эми хватало подкожного жира, но Джей-Ти все-таки беспокоился, особенно видя ее поведение.
— Давай-ка снимем жилет, — сказал он, придерживая девушку, а Питер тем временем высвобождал ее руки. Сьюзен помогла дочери снять футболку, и Эми осталась в купальнике.
Джей-Ти впервые увидел ее без футболки и изо всех сил постарался не глазеть. Груди у нее были как арбузы, стянутые розовым купальником на бретельках. Огромный рыхлый живот с многочисленными складками. Вместо трусов Эми носила мешковатые черные шорты с низко опущенным поясом. Сьюзен поспешно поддернула их на пару дюймов; судя по выражению лица, мать тоже уже очень давно не видела Эми без одежды.
Эбо принес спальник, и они помогли Эми лечь. Потом Эбо накрыл ее одеялом — хотя девушка успела высохнуть и температура поднялась до сорока градусов, Эми дрожала.
— Тебе удобно? — спросил Джей-Ти.
Эми пожала плечами.
Джей-Ти, все еще обеспокоенный, попытался ее подбодрить:
— Теперь ты в числе тех, кто преодолел Лаву вплавь. Элитный клуб.
— А футболки там есть?
— Конечно! Фирменные футболки, шляпы, сумки, ну и так далее.
— Хорошо, — успокоилась Эми, закрывая глаза. — Я еще никогда не была членом какого-либо клуба.
Сьюзен подсунула дочери под голову полотенце, а Джей-Ти уже собирался предложить девушке воды, когда в глазах Эми вновь появилось странное выражение. Она закрыла лицо руками, подогнула колени и зарыла пальцы ног в песок.
— По-моему, что-то не так, — заметила Эвелин из-за плеча гида.
— Эми, — позвала Сьюзен. — Эми, посмотри на меня.
Та перекатилась на другой бок.
— Эми! Детка!
Девушка не отвечала, и Джей-Ти встревожился.
— У нее бывают припадки? — спросил он.
Сьюзен покачала головой.
— По-моему, это не припадок, — сказала Эвелин.
Эми снова обмякла. На сей раз, впрочем, она не открывала глаза. Согнутым локтем Эми прикрывала лицо. Джей-Ти увидел мокрое пятно на песке у нее под бедрами.
— Я не эпилептичка, — сдавленно проговорила Эми.
Сьюзен встала и скрестила руки на груди. Эвелин слегка подвинулась. Остальные — Джей-Ти, Питер и Джил — сидели рядом с Эми, не зная, что делать. Джей-Ти надеялся, что все решится само собой, когда к ним подошел Бад.
— Спасибо, что выручил, — сказал Джей-Ти.
— А что еще я мог сделать? Как там девочка?
— Честно говоря, скверно, — ответил Джей-Ти.
— А что случилось?
— Непонятно.
Бад присел рядом с Эми.
— Эй, помнишь меня?
Девушка открыла глаза, посмотрела на седую бороду Бада, потом обвела взглядом остальных. И снова опустила веки.
— В чем дело? — поинтересовалась она. — Никогда раньше толстяков не видели?
Эвелин прекрасно понимала — это не эпилепсия. У Джулиана были припадки. Это другое. Ей пятьдесят, она штатный профессор биологии в Гарварде, но люди ее почему-то не слушают, если только она не читает лекцию. И то…
Питер подумал, что у Эми аппендицит. Спазмы мучили ее несколько дней — и следовало бы догадаться, — а теперь маленький бесполезный придаток наконец взорвался. Он вспомнил связанные с аппендицитом страхи, преследовавшие мать, — боли в животе, то выше, то ниже, глубоко, то тупые, то острые, пульсирующие, непрерывные. Он несколько раз отвозил мать в больницу, но неизменно выяснялось, что это просто газы. Питер привык считать аппендицит архаизмом эпохи сороковых годов, чем-то старомодным и забытым вроде полиомиелита. А теперь, когда опасность смотрела ему в лицо, он
