Чтобы подбодрить Дорис, я рассказал ей одну историю. Помогло ли это? Как-то не очень. Но по крайней мере она узнала, что кому-то на этом свете приходится еще хуже, чем ей.
У каждого в жизни бывает катастрофический эпизод, связанный с ухаживанием. И хотя мне в свое время пришлось выслушать множество подобных историй, даже я не могу припомнить ни одной, которая больше подходила бы под точное определение катастрофы. Она также демонстрирует, что девушки способны вести себя точно так же скверно, как и мужчины. А если точнее – еще хуже. Читай дальше – и поймешь почему.
Мой друг Бен познакомился с девушкой по имени Бет через общих знакомых, и между ними сразу же «замкнуло провода». Они несколько раз ходили на свидания и остались очень довольны. Через пару недель они уже регулярно проводили вместе ночи, и казалось, что между ними расцветают удивительные отношения.
А потом Бен привел Бет на вечеринку к одному хорошему другу. Бен не знал многих из приглашенных. Но компания намечалась веселая, а ему хотелось повидаться с другом и одновременно провести вечер со своей девушкой (Бет на тот момент уже считалась его девушкой).
Начался вечер хорошо. Они выпили по паре коктейлей и познакомились с несколькими интересными людьми. Бет под воздействием алкоголя стала чуть более развязной, но Бен не слишком обеспокоился. В конце концов, когда именно ты сядешь в лужу перед своим новым возлюбленным – всегда только вопрос времени. Он только улыбнулся, потому что первой в лужу предстояло сесть Бет.
Часов в одиннадцать Бен пошел за напитками для себя и Бет, оставив ее беседовать с несколькими новыми знакомыми. Через минуту вернулся и обнаружил, что она взасос целуется с парнем, с которым они только что познакомились. Бен отреагировал спокойно, виня во всем дьявольское коварство спиртного. Он похлопал Бет по плечу и подал ей бокал. Она вежливо поблагодарила его, поставила бокал на столик и продолжила целоваться с другим парнем. Бен был настолько ошарашен, что только и мог стоять и смотреть. Через несколько минут они вместе уехали домой.
Не Бет и Бен – а Бет и тот другой парень.
Не могу даже представить себе, что происходило в душе Бена. В конце концов, Бет провела ночь с тем парнем, а Бен ушел домой одинокий и униженный. Но это был еще не конец. Всю следующую неделю Бет непрерывно ему названивала, вымаливая прощение. Говорила, что сгорает от стыда за свое поведение и что это больше никогда не повторится. Бен посоветовал ей заткнуть извинения куда подальше. Нет, ну действительно, она могла ожидать, что он даст ей второй шанс?!
Единственное светлое пятно в этой истории – и, следовательно, единственный положительный вывод, который я могу из нее сделать, – что, к радости моей, она случилась не со мной. В следующий раз, когда в твоей личной жизни произойдет какая-нибудь неприятность, вспомни о Бене. И будь благодарна, что не оказалась на его месте. Если это не поможет тебе утешиться, то уже ничто не поможет.
Пока я не встретил Шарлотту на свадьбе у одного моего друга – не особенно помогали, если честно. Наоборот, временами они только ухудшали ситуацию.
Конечно, бывали моменты, когда я думал, что быть одиночкой – это круто. Независимость, приятное возбуждение от предстоящих волнующих встреч…
Но порой одиночество переставало быть забавным. И выдалась конкретная неделя, когда в нем не было совершенно ничего веселого. Мне позвонила моя приятельница, Энни, тоже одинокая.
Мы с ней замечательно поболтали, и вдруг она сказала:
– Хамфри, ты станешь моим «запасным аэродромом»? Я только что посмотрела серию «Друзей», где они все договариваются пережениться друг на друге, если через десять лет по – прежнему никого себе не найдут. До меня дошло, что мне даже некого об этом попросить, и подумала – спрошу-ка я тебя.
Как ни удивительно, она думала, что мне это польстит.
Еще чего!
Это целых два повода для уязвленной гордости. Во – первых, в ее глазах моей человеческой ценности хватало только на то, чтобы стать «запасным аэродромом». А во – вторых, Энни решила, что через десять лет я по – прежнему буду один. Приятно сознавать, что твой друг настолько в тебя верит! Я ее разочаровал. Не хочу быть ничьим страховочным тросом!Бывали моменты, когда я думал, что быть одиночкой – это круто. Но порой одиночество переставало быть забавным.
Дальше – больше. Через пару дней я был на дне рождения у друга. Вечер получился приятным, никто особенно не дебоширил. Ко мне подошла какая-то девушка и сказала:
– Я слышала, ты здесь из всех мужчин единственный не занятый. Вот и подумала: я ведь тоже одна, почему бы нам не поболтать.
Она была привлекательна: высокая блондинка. Так что в теории это знакомство могло быть весьма многообещающим. Я вообще-то уважаю девушек, которые первыми здороваются с незнакомыми парнями. Но не в этот раз.
Для нее единственной причиной подойти ко мне был мой статус одиночки. Увы, но настроение не располагало к тому, чтобы поддерживать разговор, у которого не было больше никакой основы. Ну разве нельзя было придумать другой повод? В иной день, в ином настроении я вполне мог бы испытать иные чувства. Но она выбрала крайне неудачный момент.
Помнишь Б., самого плохого парня в мире? В общем, пребывая после этих двух инцидентов в полном упадке духа, я решил, что в следующий раз пойду тусоваться с ним. Я не ожидал никаких знакомств с девушками (я не настолько оптимист, чтобы надеяться в таком состоянии кого-нибудь подцепить), но знал, что хотя бы от души посмеюсь.
После пары кружек пива Б. заговорил с двумя очень симпатичными блондинками, которых я буду называть Девушка № 1 и Девушка № 2. Б. явно заинтересовался Девушкой № 1, поэтому мне полагалось развлекать Девушку № 2, пока он проделает все необходимые пассы. Хотя последнее, чего мне в тот момент хотелось – это пытаться обаять новую знакомую, я был не против подыграть ему. Потому что он сделал бы то же для меня.
Теперь – самая приятная новость: мне вообще не пришлось флиртовать с Девушкой № 2. У нее на пальце оказалось кольцо, говорившее о том, что она помолвлена. Мы могли болтать без дополнительного стеснения, которое давит на двух людей, оценивающих друг друга на предмет потенциального ухаживания / секса /брака /чего угодно.
Б. с Девушкой № 1 щебетали, как заведенные, так что мы с Девушкой № 2 беседовали довольно долго. Я спросил ее о женихе, она рассказала мне историю их знакомства, и т. д., и т. п.
Я, с твоего позволения, сразу перейду к самому интересному моменту нашего разговора. Девушка № 2 посетовала:
– Главная проблема в том, что его неделями не бывает в городе из-за бесконечных командировок.
– Да, это, должно быть, непросто, – согласился я.
– Вот – вот. Разговоры по телефону облегчают ситуацию. Но то, чего мне действительно не хватает, по телефону не получишь.
Тут и началось самое интересное…
Она взглянула мне в глаза и сказала:
– Но это мог бы дать мне ты. Не заинтересует ли тебя возможность вместе проводить время, без всяких обязательств? Только секс, ничего больше…
Если ты внимательно читала все, что написано в этой книге раньше, то знаешь мое правило по поводу замужних или имеющих бойфренда женщин. Я не связываюсь с ними. Никогда.
Хочешь понять почему? Вернись к двум историям в той главе, где упоминается Большая Ошибка. Я давным – давно решил, что больше никогда не позволю такому случиться в своей жизни. В общем, о связи с этой девушкой не могло быть и речи. Так я и сказал ей. Она явно была шокирована. По – видимому, ее еще ни разу не отвергали.
После этого разговор стал несколько неловким, что неудивительно. К счастью, Б. и Девушка № 1 вскоре решили вместе отправиться в клуб. И нам с Девушкой № 2 представилась удачная возможность разойтись, не причиняя им никаких неудобств. Но она не собиралась сдаваться.
На следующий день Девушка № 2 связалась со мной через Фейсбук, чтобы напомнить: если я вдруг передумаю, то предложение остается в силе. Но я не стал ловить ее на слове.Почему я не стал связываться с Девушкой № 2, понятно. Мне не хотелось попасть в еще одну запутанную ситуацию. К тому времени я уже четко понял, что если соберусь всерьез налаживать отношения с девушкой, то у нее не должно быть лишнего «багажа». А жених – это очень и очень солидный «багаж».
Но, оглядываясь назад, не могу не задаться вопросом: что случилось бы, познакомься я с Девушкой № 2 на несколько месяцев раньше – когда с удовольствием развлекался случайными встречами? Красивая, сексуальная девушка, предлагающая мне ничего не значащий, необременительный секс… Отверг бы я ее столь
