Хамфри просил редакцию использовать любую фотографию, кроме этой). Вот прохиндеи! Сунита считала, что все равно имеет смысл с ним познакомиться. Но я не хотела еще больше разочаровываться, поэтому решила отказаться. Кроме того, он же вел колонку
Промотаем вперед еще пятнадцать месяцев моих неудачных свиданий – и вот Олли и Пип женятся. За это время я не раз задумывалась о Хамфри Хантере и о том, следовало ли мне пойти на свидание с ним. Теперь же наше знакомство не могло не состояться. Я приехала на поезде в город, где была назначена свадьба. Пип договорилась с фотографом, чтобы тот захватил меня с собой в паб, где у них назначен предсвадебный ужин с напитками. И там, наконец, объявился Хамфри Хантер. Пип сразу же ткнула в него пальцем и шепнула мне:
– Это тот самый Хамфри, с которым мы хотели тебя свести.
Как говорилось в какой-то старой рекламе:
На следующее утро со мной пришла повидаться Сунита (она не собиралась на свадьбу; просто дело было в ее родном городе). Я рассказала ей о Хамфри Хантере и о том, что он совершенно не похож на свое дурацкое фото из газеты. Он был высокий, с чудесной улыбкой, с красивыми глазами и невероятно завораживающим голосом. Я ведь еще даже не заговорила с ним, а уже думала о нем как одержимая. Сунита немного насторожилась. Она два года изучала моих мужчин и «романы», из которых ни один так ни к чему не привел. В основном потому, что я всегда была склонна выбирать парней, с которыми ничего бы не вышло, – и все понимала. Но за два месяца до этой свадьбы во мне произошли перемены. Я решила прекратить метаться, перестать причинять себе боль и избавиться от парней, которые были не прочь улучшить свое самочувствие и попользоваться девушкой, которая сама не знала, чего хочет. Я решила, что с меня хватит. Я не заслужила, чтобы со мной так обращались. И верила, что однажды встречу кого-то, кто будет любить меня такой, какая я есть, не пытаясь меня переделать. Сказано – сделано.
Да, это верно, что стоит избавиться от своих демонов, выяснить, чего хочешь, начать себя уважать – и Вселенная найдет забавный способ вознаградить тебя. Возможно, придется подождать. А может быть, это случится, как со мной, всего через две недели. Все, что я знаю, – так бывает только тогда, когда ты к этому
Итак, все время, пока шло бракосочетание, венчание, коктейли, ужин и бо̀льшая часть танцев, мистер Хамфри Хантер со мной не разговаривал (хотя и знал, что я совершенно одна и ни с кем из присутствующих не знакома). Он один раз улыбнулся мне – и только. Должно быть, думала я, прошлым вечером я ошиблась, читая «знаки»: он явно мною не заинтересовался. Но тогда почему он все время оказывается на танцполе, когда я танцую? Почему бы ему просто не
Под конец я буквально свалилась ему в руки. Парень, с которым я танцевала, слишком меня раскрутил, я пошатнулась, оказалась в объятиях Хамфри Хантера – и все! Искры, трепыхающиеся «бабочки» в животе, слабость в коленках и банальные слова, которые в тот момент показались мне верхом романтичности! А когда мы целовались на улице, вслед за нами вывалился из дома счастливый молодой муж и, пристроившись пописать прямо там же, пробормотал в пьяном угаре: «Я еще полгода назад предсказывал, что так и будет!»
Когда люди разберутся со своими проблемами и выучат свои уроки, судьба находит способ привести их друг к другу.
Что ж, так и было. Теперь Хамфри – мой бойфренд и мой лучший друг. Мы уважаем друг друга, мы любим друг друга, мы не пытаемся изменить друг друга. И нам приятно быть вместе. Всего через два месяца после того, как мы положили друг на друга глаз, мы решили поехать на две недели в отпуск в Антигуа – и оба тряслись от страха. Заказывая тур, мы еще даже не были «официально» вместе. Я боялась, что отпугну его, когда предложила эту поездку. Но он с готовностью согласился – и она определенно стала для меня проверкой. Отпуск с кем угодно, если только не с моими родными, обычно заканчивался для меня того или иного рода катастрофой. Но с Хамфри все было чудесно, даже несмотря на пищевое отравление, которое я заработала в самом начале. И теперь он по – прежнему рядом со мной.
Я порой гадаю: а сошлись бы мы, если бы встретились сразу после той помолвки наших друзей? Не думаю. Никто из нас тогда не был готов к серьезным отношениям. Мы оба были обременены «багажом», и нам еще нужно было усвоить кое-что в общении с другими людьми. Это просто доказывает, что когда люди разберутся со своими проблемами и выучат свои уроки, судьба или что-то иное – зови эту силу как хочешь – находит способ привести их друг к другу. Я также гадаю, что случилось бы, если бы я струсила и не поехала – одна! – на трехдневные свадебные торжества. Встретилась бы я тогда с Хамфри Хантером? Может быть, и нет. Поэтому одна из важных вещей, которым нужно научиться, пока ты одинока, – это быть храброй и решительной. Я где-то недавно читала, что 90 % того, что происходит с нами в жизни, зависит от принимаемых нами решений. Возможно, все мы – творцы собственных судеб. Необходимо заглянуть в себя и выяснить, чего на самом деле ты ищешь, чтобы стать счастливой. Но необходимо также быть готовой отпустить свое прошлое и жить в настоящем, наслаждаясь каждым мгновением, не тратя времени на парней, которые просто используют тебя или, как ты понимаешь в глубине души, тебе не подходят. И прежде всего, надо уважать себя.
У Хамфри есть две сестры, которых он нежно любит. Так что я знаю, насколько он уважает женщин. Все, о чем он говорит в этой книге – правда. Мужской взгляд на жизнь не настолько сложен, как мы, женщины, полагаем. Бывает, психологически непросто читать некоторые из его историй, поскольку, я понимаю, все мы проходили через подобное в какой-то момент. В то же время полезно узнать, чем такие ситуации могут кончиться, через переживания других людей, пока не стало слишком поздно. Чтобы подумать о том, как мы сами будем справляться с ними в будущем.
Если честно, мне очень жаль, что книга выходит в свет только теперь. Я когда-то испытывала отвращение к знакомствам и ухаживанию, мне претило все, что было с ними связано. Не сказать, чтобы это было моей сильной стороной. Я всегда встречалась с парнями, с которыми познакомилась в полутемном ночном клубе, – только чтобы обнаружить, как они отвратительны при дневном свете. Мне никогда не хватало уверенности в себе, чтобы встречаться с теми мужчинами, которые мне по – настоящему нравились. Я слишком беспокоилась из-за того, что они обо мне думают. И терпеть не могла дожидаться, пока они позвонят мне, чтобы пригласить на свидание. Из встреч с разными мужчинами выносишь очень многое. А при помощи такой книги, как эта, я бы научилась гораздо большему и гораздо раньше – что принесло бы мне неоценимую пользу.
Я всегда верила: чем больше встречаешься с парнями, тем больше осознаешь, чего на самом деле хочешь. И некоторое время побыть одной тоже очень важно. Нам всем необходимо познать себя, чтобы понять, что делает нас счастливыми. Я знаю нескольких девушек, которые, достигнув «почтенного возраста» двадцати пяти лет и расставшись со своими бойфрендами, мигом впадали в панику при мысли о том, что теперь обречены оставаться одинокими до конца жизни. И поэтому очень быстро вешались на шею первым попавшимся парням, не дав себе ни секунды задуматься о том, что случилось с ними в прежних отношениях. Конечно, кончалось это несчастьями и размышлениями о том, почему же им все время не везет. Если мой совет чего-то стоит, то вот он: не торопи события, дай себе время понять, чего на самом деле хочешь. Пусть даже тебе придется подождать «своего» человека.
Порой мы, девушки, довольно поверхностны и носимся с неосуществимыми идеалами мужчин, с которыми хотели бы встречаться. Но иногда нам необходимо получше узнать парня, прежде чем составлять какие-то суждения на его счет. Когда появляется действительно тот, кто тебе нужен, то не имеет значения, покупает ли он тебе цветы (прошел год, прежде чем Хамфри подарил мне цветы – они стоили 3 фунта 99 пенсов и были куплены в супермаркете; этим все сказано), носит ли он зеленые подштанники или надевает носки под сандалеты. Что имеет значение, так это то, как ты с ним себя ощущаешь.
И, помимо всего прочего, если твои друзья хотят свести тебя с кем-то из своих хороших приятелей, как бы его ни звали, – не проводи исследование заранее и не суди о нем по дурацкой фотографии. Просто сделай шаг.
Приложение Б
Мужчины во взаимоотношениях
Собирая материал для книги, я задавал бесчисленным девушкам один и тот же вопрос: «Чем бывают плохи мужчины?» Я хотел понять,
