– Пульт голосования у меня, – раздался голос Ивана. – Но вы можете проголосовать без пульта.
Достаточно сообщить мне о вашем решении, а я передам его.
Гражданский долг был исполнен сначала Питером, потом – Эженом. После десятиминутной паузы они увидели итоги голосования: более половины жителей Земли выступили против увеличения ассигнований на марсианские исследования. Эжен ликовал.
– Давай выпьем за это чего-нибудь покрепче, – сказал он, потирая руки.
Нашелся хороший виски – спасибо Ивану. Содовая тоже оказалась в наличии. Под их сочетание так хорошо было вспоминать о прошлом. Питер и Эжен пропустили не по одному стаканчику, прежде чем давний друг засобирался домой. Питер не дал ему уйти – куда тащиться в столь поздний час? – и уложил спать в гостевой комнате.
Утром они позавтракали, вышли из жилого комплекса и направились каждый в свою сторону: Эжен – в Брюссель, а Питер – на работу.
Он прилежно сидел над отчетом о деятельности по поддержанию боевого духа и передаче боевого опыта за последний год. Если уж требуется, он готов был потратить время на скучное чтение.
Линда позвонила ему в середине дня. Она хотела встретиться с ним вечером. От посещения ресторана отказалась.
– Я приеду к вам в гости. – Сколь лукавым казалось ее лицо. – Вы не против?
– Нет. – Разве мог он иметь что-нибудь против ее визита? – Во сколько ждать вас?
– Около восьми.
На этот раз, едва он появился дома, тотчас предупредил Ивана о том, что сегодня у них опять будет гость. Иван засуетился.
– Через сорок минут? Я могу не успеть. Совсем немного времени. Вы могли позвонить.
«На самом деле стоило позвонить, – подумал Питер.
– Я не догадался».
– Ничего. Делай все как надо. Мы вполне можем сесть за стол не сразу, а через какое-то время.
– А что приготовить для гостя?
– Какую-нибудь хорошую рыбу.
Иван тотчас отправился в кухню, а Питер пошел сменить рубашку. Ему хотелось выглядеть безукоризненно в этот вечер.
Линда позвонила в дверь без пяти восемь.
– К вам дама, – сообщил Иван, – та самая, которая была с вами в первый раз. Доктор Андерсон.
– Открой дверь.
Вечернее платье шло Линде. Ему нравилась эта женщина – умная, сдержанная, красивая.
– Рад видеть вас, – довольно проговорил он. – Прошу в гостиную.
«Она пришла, – думал Питер. – Сама. Надо сделать все, чтобы она осталась на ночь».
Линда устроилась на диване, Питер сел в кресло.
– Хотите что-нибудь выпить? – предложил он.
– Немного джина с тоником.
– Иван, – крикнул Питер, – налей джина с тоником для госпожи Андерсон и виски с содовой для меня. – Он перевел взгляд на Линду. – Ужин скоро будет готов.
– Я приехала сюда не для этого.
– А для чего? – удивился он.
– Нам надо обсудить предстоящую работу в Риге. Причем так, чтобы никто нам не мешал. Я бы не хотела говорить об этом при посторонних, в кафе или в поезде.
Вот так вот! А он надеялся…
– Разве ужин помешает обсуждению предстоящей работы? – не без иронии поинтересовался он. – Я прошу вас поужинать со мной.
– Хорошо. Но сначала дело. – Она взяла стакан с джином, который подал ей Иван, пригубила, посмотрела на Питера. – По официальной версии, вы едете в Ригу исключительно в целях окончательного восстановления. Я сопровождаю вас как лечащий врач. Но вы, как служащий Всемирного бюро расследований, имеете право поселиться в специальной гостинице для сотрудников правоохранительных органов. Там особый режим, никого постороннего. Меня тоже поселят там.
– В одном номере со мной? – успел вставить Питер.
– Я – врач, а не жена. – И опять ни тени улыбки.
– Давайте продолжим. Сотрудник Службы внутренней безопасности, о котором я вам говорила, уже в Риге. И живет в той самой гостинице.
– Каждый вечер мы будем с ним встречаться и обсуждать полученную информацию?
– Это невозможно. О наших встречах быстро станет известно. Мы воспользуемся современной техникой. Будем получать от него зашифрованную информацию по Интернету, причем прочитать ее сможем только мы и господин Фацио. Лишь в крайнем случае нам разрешено войти в контакт с упомянутым сотрудником.
Иван прикатил сервировочный столик, заполненный тарелками, начал расставлять их на столе. Питер поднялся.
– Давайте поужинаем, – предложил он.
Они устроились за столом. Для Линды была приготовлена форель под белым соусом, для Питера – свиная котлета на косточке с грибным соусом. Соответственно, белое и красное вино.
Вскоре Питер понял, что слишком увлекся едой. Надо было продолжить разговор.
– А как мы поедем?
– На скоростном поезде.
– Он ездит по рельсам?
– Он опирается на магнитную подушку. Мы не спешим. Если бы спешили, заказали бы вертолет прямо от вашего дома, и он доставил бы нас в Ригу за два часа. Но в нынешней ситуации нам спешить ни к чему, поэтому поедем поездом. Надо беречь деньги налогоплательщиков. – Сколь назидательно это прозвучало.
– Разумеется, надо, – согласился Питер.
Под конец они выпили кофе, который был весьма недурственным.
– Спасибо за ужин. – Линда поднялась. – Поеду. Завтра нам рано вставать.
Ему так хотелось удержать ее.
– Оставайтесь. Поедем на вокзал отсюда.
– У меня есть свой дом, – без всяких эмоций возразила она.
Немного поколебавшись, он выговорил:
– Я хочу, чтобы ты осталась.
Она помолчала, потом сдержанно улыбнулась.
– Питер, вы чересчур спешите. И потом… я боюсь, что если я останусь, мы точно опоздаем на поезд.
Она ушла, но Питер не жалел об этом. Он чувствовал – у них с Линдой всё сладится.
Глава 7
Такси отвезло его на вокзал. Это был совсем не тот вокзал, который он видел пятьдесят лет назад – странное здание из серебристого стекла со множеством выступов и провалов на фасаде, с такой же ломаной линией крыши; помимо прочего, расположенное совсем в другом месте, чем прежде.
Они с Линдой встретились около третьего вагона поезда, следующего до Санкт-Петербурга – он делал остановку в Риге.
– Доброе утро, – проговорил Питер.
– Доброе. – Она улыбалась той, вчерашней улыбкой. – Идемте.
Она шагнула внутрь вагона, Питер двинулся за ней. Нутро вагона походило на самолетное – ряды кресел с подголовниками и широкими подлокотниками. Пассажиров было немного, Питер сел у окна, Линда – рядом.
На спинке впередистоящих кресел находились экраны, показывавшие фильмы, при желании с их помощью можно было выйти в Интернет. Ко всему прочему, и здесь, в вагоне поезда, путешествующий
