Вернемся к вопросу об эльфийском квесте по достижению совершеннолетия.
— Я хочу иметь право участвовать в этом вопросе, — сказала я, и Трент моргнул.
— Извини?
Я подняла плечо и опустила его, аккуратно наливая немного активированного проводника сигнала на зеркало.
— Если я твое зеркало, меч и щит, тогда я хочу влиять на то, как оно будет использоваться. Я видела твою работу, и мне не нравится, как ты добиваешься своей цели. Может, семья Элизабет будет лучше управлять эльфийской расой, чем ты.
Глаза Трента широко распахнулись.
— Ты не веришь в это.
— Я не знаю, во что верю, но я хочу участвовать в решении этого вопроса.
Особенно, если это так сильно тебя беспокоит.
Подвигав ртом, Трент, наконец, справился с собой.
— Ты и представления не имеешь о том, чего просишь.
— Я знаю, — сказала я легкомысленно. — Но вот мы здесь. Так да или нет?
Трент выглядел так, будто собирается сказать «нет», но потом его поза изменилась, и он улыбнулся.
— Я согласен, — сказал он легко, протягивая руку над зеркалом вызова— У тебя будет такое право.
Его глаза засверкали, как у Ала, но моя рука вытянулась, и мы пожали друг другу руки над подготовленным проклятием. Его пальцы были теплыми в моих, приятными, и я быстро убрала руку.
— И почему у меня такое чувство, будто я совершаю ошибку, — пробормотала я, и улыбка Трента стала шире, еще больше беспокоя меня.
— Рэйчел, я на протяжении двух лет пытался вовлечь тебя в это. Если благодаря этому у меня получится сделать первый шаг, то так тому и быть.
Его глаза упали на проклятие.
— Оно готово?
Дерьмо, неужели я только что начала с ним сотрудничать?
Чувствуя себя больной, я кивнула, поднимая ветку красного дерева и макая ее в активированный проводник связи. Я сделала быстрое движение против часовой стрелки, прежде чем коснуться ее вершиной тыльной стороны ладони Трента, потом своей, создавая между нами символическую связь.
Трент неодобрительно посмотрел на влажное пятно на руке, будто желая стереть его, и я с резким звуком положила ветку рядом со своей сумкой.
— Не стирай его, — сказала я грубо, чувствуя себя по-прежнему не в своей тарелке из-за его последнего комментария. — Положи ладонь на зеркало вызова, и, пожалуйста, не касайся символов и не опрокинь свечи.
Он помедлил, и я первой опустила руку, убедившись, что мой большой палец и мизинец находятся в центре символа связи. Холодная неподвижность зеркала, казалось, проникала в меня — пока пальцы Трента не коснулись гравированного зеркала. Дернувшись, я встретила его испуганный взгляд, уверенная, что он почувствовал энергию, со свистом покинувшую его.
— Ты подключен к лей-линии? — спросила я, не испытывая необходимости видеть его кивок. — Гм, отпусти ее, — велела я, и слабая утечка силы прекратилась. — Спасибо.
Удостоверившись в том, что все на месте, я потянулась себе за спину свободной рукой, чтобы прикоснуться к нарисованному мелом кругу.
— Rhombus, — сказала я, поморщившись, когда мое сознание нашло ближайшую линию. Она тянулась из Сент-Луиса, тонкая и слабая от расстояния, но этого будет достаточно.
Тепло, окрашенное серебром, заполнило меня, и Трент удивленно втянул воздух, соединившись с лей-линией через зеркало. Тончайший пласт Безвременья поднялся вверх, изгибаясь одновременно сверху и снизу, под землей, создавая защитную сферу. Все, что сильнее воздуха, могло проникать внутрь, кроме самой энергии. Пласт был окрашен золотом моей естественной ауры, но демонская копоть, которую я накопила за последние несколько лет, наползала на него, как дуги несбалансированной энергии, ищущей путь внутрь. Ночью это было не так заметно, но здесь, на солнце, это выглядело ужасно.
Подняв глаза, Трент скривился.
Ничего из того, что вы прежде не видели, Мистер Чистюля. Посмотрев на машину, едущую по федеральной трассе, я сделала глубокий вздох. Лучшего времени для этого не будет, но мне было неспокойно. Трент тоже выглядел обеспокоенным из-за сил, балансирующих между нами, и я уменьшила поток, пока его плечи не расслабились. Мои мысли вернулись к энергии, которую я запихнула в тех убийц под аркой. Она вся не могла идти от Трента, и я также не думаю, что он шла от наемных убийц. Что он делал с той маленькой шапочкой и лентой?
— Хорошо, — сказала я, начиная ерзать. — Сейчас я зажгу четыре свечи. Потом ты говоришь свои слова. Я регистрирую проклятие, и мы закончили.
Взгляд Трента метнулся с карточки-подсказки на меня.
— И все?
Я кивнула, и его внимание переключилось на свечи.
— Здесь пять свечей. Я должен зажечь последнюю?
— Нет, если мы все сделаем правильно, она загорится сама.
Ветер донес до меня звук смеха пикси, знакомого, но более быстрого и высокого, чем у детей Дженкса, и я медленно вдохнула. Через меня прошла дрожь. Никому, кроме моих друзей, я никогда не показывала, что могу использовать демонскую магию. Но Трент смотрел в свою карточку, сощурившись так, будто ему все равно.
— Что здесь написано? — спросил он, наконец.
Мое лицо вспыхнуло.
— Ммм, Белла обычно означает красивая, не так ли?
Трент сморщил лицо, тоже явно не зная, но готова спорить, он выяснит это за тридцать секунд, как только доберется до своего телефона.
— Ты хочешь подождать, пока я не узнаю? — спросила я, уже зная ответ, и естественно, он покачал головой.
— Это неважно. Я хочу избавиться от метки. Сейчас.
Да, я тоже. Нервничая, я посмотрела на свечи, надеясь, что они устоят. Проклятие ничего физически не меняло и не нарушало законы физики, поэтому копоть будет минимальной. Природу не волновали демонские или людские законы, лишь ее собственные. Нарушишь их, и ты платишь.
— Ex cathedra, — произнесла я, осторожно соскребая немного воска с первой свечи справа от Трента. Воск остался у меня под ногтем. Обычно я не нуждалась в объекте фокусировки, но перед Трентом мне не хотелось наделать ошибок. Пробормотав в уме «consimilis calefacio», чтобы зажечь свечу, я сжала между пальцами фитиль и медленно раздвинула пальцы, оставляя возникший огонь. Ex cathedra, «из обряда власти», я надеялась, что мое произношение было верным. Моя дикция не испортит проклятие, но оно будет зарегистрировано в демонской базе данных, и слово станет известно всем.
Поджигание свечи вызвало небольшое падение силы лей-линии, и я встретилась с пораженным взглядом Трента.
— Кери тоже умеет так зажигать свечи, — сказал он.
— Она меня и научила, — призналась я, и Трент нахмурился сильнее. Похоже, его она не стала учить.
— Rogo, — произнесла я, зажигая вторую свечу, слева от меня.
«Прошу тебя», — подумала я, наблюдая за ней, чтобы убедиться в том, что пламя не потухнет.
Трент прочистил горло из-за поднявшейся силы, и волоски у меня на руках встали дыбом.
— Mutatis mutandis, — произнесла я, зажигая свечу, справа от себя, продолжая свое движение против часовой стрелки. Против часовой стрелки. Это было действительно неправильно, но было сделано с благородной целью. Вещи должны меняться.
— Libertus, — проговорила я, когда подожгла свечу по левую сторону от Трента, почти завершив круг.
