Лавленда и потом ее телефонный звонок, который дал мне средство давления на Оливера, главу Ковена. Когда я впервые встретила ее, она была элегантной и изысканной, одетой в кашемировое пальто и с модной сумочкой. Но к концу недели она была грязной, израненной и совершенно ясно осознавала, что то, что ей говорили, было ложью. Сейчас она находилась где-то посередине, в джинсах и свитере, которые казались слишком теплыми. Тем не менее, все было фирменным, и ее макияж, хоть и еле заметный, был умело наложен.
— Не возражаешь, если я попрошу ее присоединиться к нам? — спросила я Трента, и он поднял взгляд, зеленые глаза слезились.
Мгновение он ничего не говорил, а потом его ложка стукнулась о белый фарфор.
— Почему бы и нет? — сказал он, вставая. — Раз уж ты так уверена, что она не собирается тебя убивать. Я с ней еще не знаком.
— Я собиралась это сделать, — сказала я, но он уже пересекал зал.
— Почему бы и нет? — передразнил Дженкс, его крылья были ярко-красными от кофеина. — Заберите его от Квена, и он уже считает себя хозяином мира.
— Ты тоже это заметил? — спросила я тихо. — Мне нравятся его новые ботинки.
— Ботинки вора, — сказал Дженкс, отрыгнув. — Интересно, что он собрался своровать.
— Не наша проблема.
Я надеюсь. Откусив еще кусочек, я заметила, как Вивиан резко выпрямилась, когда Трент прошел рядом с ней, и бросила быстрый взгляд на меня.
— Ты как? — спросила я Дженкса, видя его раскрасневшееся лицо и медленно двигающиеся крылья.
— Со мной все будет в порядке.
Дженкс расправил свой новый красный пиджак и ополоснул свою чашку в моем стакане воды, оставляя тонкую кофейную ленту, падающую вниз.
— Я хочу проверить, не подсунула ли она бомбу под машину. Ты одна с ними справишься?
Думая об Айви в душе, я кивнула, и он взлетел, оставляя затухающее сияние желтого луча на столе.
— Я вернусь в пять.
— Будь осторожен, — сказала я, когда он полетел прочь и послал мне вспышку красной пыльцы, которая была его пиксячьим аналогом закатывания глаз.
Вивиан соскользнула со своего стула у бара, держа в одной руке высокий стакан молочного коктейля и свисающую салфетку. Позади нее шел Трент, улыбаясь так, будто пересекал бальную комнату, а не бар- ресторан, окруженный пустыней в центре Нью-Мексико.
— Ах, я даже не знаю, что сказать, — произнесла маленькая женщина, подойдя, и я выдвинула для нее стул.
— Садись, — предложила я, улыбаясь. — Трент не кусается. Это об Айви тебе стоит беспокоиться, но она в душе.
Ее молочный коктейль со стуком опустился на стол, и она села. Детектор сильной магии на моей сумке начал светиться, но амулет летальной остался темным. Это не осталось незамеченным для Вивиан, и она сделала глоток своего напитка, пока Трент усаживался. Я не могла не вспомнить последний раз, когда сидела с ней за столом и пила кофе. На самом деле это было у Майка, и она собиралась пристрелить меня, если я не пойду с ней. Но это было до того, как она увидела меня стоящей рядом с демоном и пытающейся спасти ее наставницу, Брук.
— Айви сказала, что ты была в аэропорту, — начала я, делая глоток кофе и, вероятно, пачкая губы в блестках Дженкса. — Ты же не собираешься убивать меня, не так ли? — спросила я, и Трент поперхнулся своим томатным супом.
Глядя на Трента, она покачала головой, ее глаза были красными и усталыми.
— Они надеются, что ты сделаешь что-нибудь демоническое по дороге, и если так, то я должна доложить об этом, — сказала она, нервничая, пока Трент не прекратил кашлять.
— Не то, чтобы они еще не решили, как будут голосовать. Кроме того, кого они выберут на место Брук. Ох, и все, что ты скажешь мне, будет использоваться против тебя на голосовании.
«Голосовании?», — подумала я, мой взгляд переместился на Трента, когда я поняла его правоту. Они будут пытаться убрать меня, не смотря на то, что Оливер пообещал мне.
— Мы же заключили сделку! — возмутилась я, потом понизила голос. — Оливер сказал, что если я не расскажу о том, что совет коррумпирован, вы простите меня! — почти прошипела я.
Вивиан пожала плечами, пока пила из соломинки, и Трент вытер рот, краснолицый, но, наконец, овладевший собой.
— Мисс Морган несколько наивна, когда дело касается сильных мира сего, — заметил он.
— Почему? Потому что я рассчитываю, что они сдержат свое слово? — спросила я мрачно.
С невинным видом попивая свой молочный коктейль, Вивиан откинулась назад, ее голубые глаза были потуплены. Бриллианты на ее часах сверкнули, и момент был упущен.
— Было бы хорошо, если бы ты вернула Брук. Она бы проголосовала за тебя.
Я не сдержала горький смех.
— Нет, она бы этого не сделала.
Трент снова вернулся к своему супу, следя за нами обеими. И мне показалось, будто я была на суде не один раз, а дважды.
— И мы не коррумпированы, — сказала Вивиан, будто в запоздалом раздумье.
«Почему она говорит эту чушь?», — подумала я, скатывая второй блин и кусая. Такое чувство, будто она читает сценарий. Может, она боится, что подумает Трент? Может, ее прослушивают, и весь наш разговор в конечном итоге оседает в чужих ушах?
Несмотря на это, я не могла оставить высказанное без опровержения, поэтому, откусив большой кусок блина, я пробормотала.
— Правильно. Хорошо. Можно сказать, что Ковен кристально чист, но Брук баловалась демонологией.
Проглотив, я добавила:
— Она сама вызвала Большого Ала, зная о том, кого получит вместо меня. Она никому не платила или никого не заставляла этого делать, она сделала это сама. Я предупреждала ее не делать этого. Я изо всех сил старалась остановить ее. Сжигала свои синапсы и свой мозг, пытаясь прыгнуть по линии, чтобы успеть к ней вовремя. Если я должна быть изгнана, значит, и она тоже.
Естественно, Вивиан не выглядела потрясенной или оскорбленной.
Не смотря на то, что мы были одни, нас могли слышать.
— Ты могла бы…
Она посмотрела на Трента, помедлив.
— Нет, — ответила я, зная, где были ее мысли. — Я не могу ее спасти. Брук вызвала Ала. Он сломал ее круг, потому что она не знала, что делает. Мне жаль. Я знаю, ты считаешь, что я контролирую его, но это не так. Я просто пытаюсь здесь выжить.
Вивиан склонила голову над молочным коктейлем.
— Я должна была спросить, — сказала она, ее тонкие пальцы выглядели холодными на стекле.
За столом установилась тишина. Я продолжила жевать блин, не зная, что еще сказать, поскольку я точно знала, что нас прослушивают.
— Вивиан, — Трент поднял глаза от моего неиспользованного сиропа и начал говорить, нарушив неловкое молчание. — Какую должность вы занимаете в Ковене? Вы, кажется, участвуете почти во всем.
— Я водопроводчик, — сказала она с гордостью. — Это традиционная должность для младших лей- линейных колдунов.
«Водопроводчик» — это было хорошим названием того, чем она занималась, блокируя утечку информации и заставляя дерьмо двигаться. И я чуть не рассмеялась при слове «младший». Младший или нет, но своей белой магией она могла измазать мое лицо грязью с детской площадки.
— Я разбираюсь с вещами, — добавила Вивиан, чтобы убедиться в том, что Трент понял. — Заставляю
