— Обо мне позаботятся, — с трудом выдавил он.
— Я помогу. — Туве подхватил Финна под руку.
Оставлять Финна не хотелось, но надо было хоть несколько слов сказать и Ризу.
— Жива! — ухмыльнулся Риз. Он попытался встать, но я жестом велела ему не двигаться. — Никто не мог понять, где ты и что с тобой… — Заметив за моим плечом Финна, он добавил: — Не знал, что Финн вернулся. Иначе так не волновался бы.
— Я беспокоилась о тебе. — Я потрогала его лоб. — Сильно тебе досталось.
— Ага, даже на ногах не устоял, — проворчал Риз. — Вырубился как последний идиот. И не смог помешать забрать тебя.
— Еще как смог! — возразила я. — Если бы не ты, меня бы сразу уволокли. Я здесь только благодаря тебе.
— Правда? — Он с надеждой заглянул мне в глаза.
— Точно, — улыбнулась я.
— Знаешь, в былые времена, когда парень спасал принцессу, в награду он получал поцелуй. Он по- прежнему улыбался, но взгляд был серьезным. И если бы в нескольких метрах не стоял Финн, я бы точно его поцеловала. Так что я просто покачала головой и улыбнулась.
— Ладно. Но если я когда-нибудь убью дракона, тогда-то ты меня поцелуешь?
— Обещаю. А сейчас объятия взамен поцелуя подойдут?
— Твои объятия заменят что угодно.
Я крепко его обняла. Сидящая рядом дама с ужасом взирала, как принцесса прилюдно обнимает мансклига. Когда я стану королевой, придется здесь многое поменять.
Исцелив Финна, Аврора велела нам отдохнуть. В зале все еще царила суматоха, но Туве уверил, что он с матерью обо всем позаботится. И хорошо, потому что я от усталости едва стояла. Туве сказал, что мы теперь в безопасности, и решительным тоном приказал мне идти к себе в комнату.
Прежде я не видела Туве таким собранным и деловитым. Похоже, дав выход своему мощному дару, он обрел душевное равновесие и все мы увидели настоящего Туве, а не закомплексованного мальчишку, который постоянно пытается усмирить рвущиеся на волю способности. В каком-то смысле мы с ним были полными противоположностями. Я проецировала энергию на других, подвергая их своему убеждению. А Туве, наоборот, как губка, энергию впитывал. Он ощущал мои эмоции и мысли, даже когда сам того не хотел. И ведь я далеко не единственная. Он чувствовал и других людей, а потому постоянно пребывал в густом тумане чужих эмоций.
Финн проводил меня до спальни. У лестницы он взял меня за руку. Большую часть дороги я молчала, но, когда мы подошли к дверям комнаты, спросила:
— Так… вы с Туве близкие друзья?
До этого я даже ни разу не видела, чтобы они разговаривали, но они определенно хорошо знакомы.
— Я искатель, — напомнил Финн. — Я искал Туве. Он хороший парень. Я просил его присмотреть за тобой.
— Если ты так за меня волновался, зачем вообще покинул дворец? — запальчиво воскликнула я.
— Давай не будем об этом.
— А о чем тогда будем?
— О том, как ты прекрасна в этом рваном и перепачканном платье.
Я рассмеялась, и тут он прижал меня к двери. Я буквально задыхалась в его объятиях. Его губы искали мои. Он целовал меня так же страстно и отчаянно, как в прошлый раз. Я обвила его руками и прижалась к нему. Он толкнул дверь за моей спиной, и мы не самым грациозным образом ввалились в комнату. Я чуть было не упала, но он легко подхватил меня на руки, бережно опустил на кровать, а сам навис надо мной, осыпая поцелуями шею и плечи. Потом распрямился, стянул с себя куртку и толстовку. Я надеялась, что он снимет и майку, но Финн вдруг остановился и внимательно посмотрел на меня. Лицо его неожиданно показалось мне чужим. Он все смотрел и смотрел, и я начала краснеть.
— Что?
— Ты совершенство, — печально произнес Финн.
— Какая ерунда! — Я нервно хихикнула. — Сам прекрасно знаешь, что это не так.
— Ты не видишь того, что вижу я.
Он снова наклонился, пристально глядя мне в глаза. Медленно поцеловал в лоб, в щеки и, наконец, в губы.
— Я не хочу устраивать тебе лишние проблемы.
— Какие еще проблемы?
Он хмыкнул, затем выпрямился и отошел от кровати.
— Тебе надо переодеться в пижаму.
— А зачем мне пижама?
Я резко села. Хотя я надеялась, что вопрос прозвучит кокетливо, в голосе была отчетливая паника. Еще у дверей комнаты я не сомневалась, что сегодня у нас все зайдет намного дальше.
— Я переночую в твоей комнате. Но между нами ничего не будет. Просто выспимся.
— Почему?
— Я здесь, — сказал Финн, по-прежнему глядя мне в глаза. — Разве этого не достаточно?
Я кивнула и осторожно слезла с постели. Повернулась к нему спиной, чтобы помог расстегнуть платье, и почувствовала, как его руки на мгновение замерли. Финн прав: главное — он рядом.
В ванной я переоделась в пижаму и забралась в постель. Финн лег рядом, я придвинулась к нему, положила голову ему на грудь, и он обнял меня.
Никогда в жизни мне не было так хорошо. Я боролась со сном, чтобы продлить наслаждение, но безмерно уставший, истощенный нервным напряжением организм сдался, и я заснула.
Проснулась я от какого-то шума. Открыла глаза и увидела перед собой Элору. Вот это да! Не в привычках моей матери являться в комнату единственной дочери. А кроме того, платье сменил брючный костюм. Тоже крайне необычно. Я все еще лежала в объятиях Финна, но Элора и бровью не повела. Более того, похоже, даже не рассердилась. Может, все не так безнадежно?
— Надеюсь, ты хорошо спала. — Она огляделась. — И надеюсь, Финн вел себя, как истинный джентльмен.
— Он по-другому и не умеет, — пробормотала я сонно.
Финн открыл глаза, отодвинулся от меня. Я нахмурилась. Наверное, не хочет лишний раз раздражать королеву. Он слез с кровати, подобрал куртку, толстовку.
— Благодарю за защиту дочери, — сказала Элора, не глядя на него.
В дверях Финн задержался, обернулся. В его темных глазах я увидела смятение. Так и не сказав никому ни слова, он кивнул и вышел из комнаты.
— Я поражена, что вы сдержались, — призналась я, садясь в постели.
— Он не вернется.
— Как?! — Я испуганно посмотрела на дверь.
— Он спас тебя, и я подарила ему прощальную ночь. Я подыщу ему работу.
— То есть он знал?..
— Да. Мы договорились об этом вчера вечером.
Финн обо всем знал, а мне не сказал ни слова. А ведь мы могли сбежать вместе!
— Но… он спас мне жизнь! — У меня перехватило дыхание. — Финн должен остаться и защищать меня!
— Из-за эмоциональной привязанности он не сможет должным образом выполнять свои обязанности, — сухо ответила Элора. — Мало того, если бы он остался, тебя изгнали бы из Фьоренинга. Он этого не хочет. Как и я. — Элора вздохнула. — Мне не следовало разрешать вам провести эту ночь вместе, но… Я не желаю знать, чем вы занимались. Не говори мне. Никому не говори.
— Ничего и не было. Но он должен вернуться. Никто не сможет защитить меня лучше него!
— Это верно, Финн готов на все ради тебя. — Странно, но глаза у Элоры были грустные. — В том числе и умереть. Без раздумий. Ты этого хочешь? Ты действительно хочешь, чтобы он погиб из-за тебя?
