отцом. Разве мы не можем просто вычеркнуть Кальдера из нашей жизни?
– Как бы мне этого ни хотелось, Кальдер тоже часть игры, – возразил Зигфинн. – И, судя по тому, что говорила Видящая, он уже недалеко.
Мысль о том, что Кальдер обесчестил Брунию, ранила Зигфинна сильнее, чем он ожидал. Принц встал и поплотнее закутался в накидку.
– Ты не останешься? – В голосе Брунии звучала просьба.
– Так много всего произошло. Я слишком многое услышал. Слишком многое понял. Слишком многое должен принять. – Зигфинн потер глаза. – Мне нужно привести в порядок мысли, иначе могу наговорить что-нибудь по глупости.
Принц посмотрел на нее, и она прочитала в его взгляде любовь. В дверях он столкнулся с Маивольфом, который, как всегда, собирался доложить своей правительнице о событиях дня. Бруния была разочарована.
– Рассказывай, добрый Маивольф. – Она пригласила своего военачальника к столу. – Как Вормс принял наш нежданный визит?
Магистр почесал бороду.
– Как вы и предполагали. Они встретили нас как освободителей, и их подозрения по поводу того, что мы пришли сюда, чтобы занять трон, быстро развеялись. Наши солдаты помогают хоронить мертвецов и ухаживают за ранеными. Это имеет большое значение. Кроме того, наших лошадей используют для того, чтобы разобрать руины. Жители Вормса начали доверять нам.
– Хорошо. – Бруния кивнула, вновь войдя в роль повелительницы. – Но я вижу, что ты недоволен. Расскажи мне правду.
Прежде чем ответить, Маивольф выпил бокал бургундского вина.
– Никто не управляет этим городом и королевством, и мои разведчики докладывают о войске, собравшемся на холмах на севере. Это войско нападет на нас.
– Мы можем сопротивляться?
Магистр покачал головой.
– Численность наших войск в четыре раза меньше войска противника, и в Вормсе не осталось молодых людей, которые могли бы нам помочь.
– Что ты предлагаешь?
– Вам это не понравится, поскольку именно это вы и хотели предотвратить. Нужно заявить о своем праве на трон. Так вы выиграете время на переговоры и, возможно, сумеете найти союзников в соседних странах. Пока в Вормсе нет короля, ни один военачальник не остановится перед его границами. Не эти, так другие.
Бруния покачала головой.
– Я не стану называть себя правительницей, чтобы впутывать страну в новую войну. Ни в коем случае.
– Возможно, это единственный выход.
– Тогда придется искать другой способ. Вормс должен оставаться свободной страной со свободными людьми.
Маивольф посмотрел на свою повелительницу так, как будто та обезумела.
– Свободный народ? Как это вообще возможно? Что это за народ, у которого нет правителя? Для чего такому народу существовать?
Глисмода и Зигфинн долго сидели рядом. Принц рассказал ей невероятную историю, большую часть которой она вообще не поняла. Он говорил о королевствах, о которых Глисмода ничего не знала, и о Вормсе, который казался ей чужим. Зигфинн часто упоминал имя Брунии и Кальдера, а еще Зигфрида Ксантенского. По простоте своей Глисмода могла предложить Зигфинну себя лишь в роли слушательницы, но ее доброе сердце отыскало в его словах истину. Между тем Зигфинн уже и сам не верил в то, что говорил, ибо в суматохе последних месяцев утратил уверенность в своей правоте.
– Мой муж, – сказала Глисмода, когда Зигфинн закончил свой рассказ, – был ревнивым дураком. Он был добрым человеком, но его сердце то и дело вспыхивало от ревности. Если кто-то слишком долго смотрел на меня на рыночной площади, муж запросто мог затеять драку. Это в большей степени доказывало его любовь, чем любые слова.
– Я не понимаю, о чем… – начал принц.
– Страсть подпитывает любую ревность, благородный Зигфинн, – перебила его Глисмода. – Если тебя так огорчает тот факт, что Бруния родила ребенка от другого мужчины, то ты, наверное, очень сильно ее любишь.
Принц не нашелся что ответить.
– И огорчает это тебя только потому, что ты боишься, что Бруния любит другого. Но неужели ты в это веришь?
Зигфинн прислушался к своим внутренним ощущениям. Он действительно чувствовал беспокойство, о котором говорила Глисмода, но дело было не в неверности Брунии, которая, в общем-то, не нарушала никаких клятв, а в глупом предположении о том, что он не равен Кальдеру. Принц сам себе казался ребенком, которому не подарили обещанное на праздник, и теперь он возмущенно топает ногами.
Глисмода взяла его за руку.
– Ты хороший человек, а Бруния, по твоим словам, добрая женщина. Вы должны быть вместе. – Она нежно поцеловала его в лоб. – Я надеюсь, что однажды небо еще раз благословит меня такой же прекрасной любовью.
Зигфинн благодарно посмотрел на Глисмоду.
– Ты говоришь мудрые слова глупому мальчишке. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы стать настоящим мужчиной.
Глисмода постелила ему, и Зигфинн был рад, что этот бесконечный день закончился. Не успел он коснуться головой подушки, как провалился в глубокий сон. Но Глисмода не стала ложиться рядом с ним. Накинув платок на плечи, она вышла из комнаты.
Бруния стала спать намного меньше. Если в предыдущей жизни она любила поваляться в постели, то теперь по ночам ее часто мучила бессонница. Молодая женщина чувствовала в себе силу, которая требовала действий, и поэтому не могла заснуть. Когда на рассвете в дверь ее комнаты кто-то постучался, она не спала. Сначала она подумала, что это Зигфинн, но оказалось, что к ней пришла какая-то бедная горожанка.
– Меня зовут Глисмода, – заявила нежданная гостья. – Я хочу с вами поговорить.
Бруния пригласила ее внутрь. Отказывать людям в разговоре только из-за их социального положения не входило в ее привычки.
– Что привело тебя сюда, Глисмода?
– Зигфинн, – ответила женщина, и у Брунии кольнуло сердце. – Он живет у меня.
Правительница попыталась взять себя в руки. Она никак не могла смириться со словами незнакомки.
– И давно?
– С тех пор, как он приехал в Вормс. Несколько месяцев.
Изумление Брунии сменилось жгучей яростью. И как Зигфинн мог упрекать ее за рождение ребенка, если сам уже нашел здесь любовницу? Или его право на отношения было более важным, чем ее?
– Не мне корить его за это, – охрипшим голосом произнесла она.
– За все это время он ни разу не возлег со мной, – продолжила Глисмода. – Я предлагала ему это, сначала из нужды, затем из страха и, наконец, из симпатии. Но его сердце принадлежит другой, а Зигфинн не тот мужчина, который ищет страсти без настоящей любви.
Комок в сердце Брунии наконец рассосался, и она благодарно улыбнулась.
– Так, значит, он меня не забыл?
– Если бы он забыл тебя, то ему пришлось бы отказаться от единственной мысли, которая гнала его вперед, – подтвердила Глисмода. – Я еще никогда не встречала мужчину, который так мало подходил бы к нашему миру и был бы столь привязан к одной-единственной женщине.
Достав спящего ребенка из колыбели, Бруния прижала его к себе. Впервые за много месяцев она
