— Что?
— Видела бы ты свое лицо, — сказала она. — Ты по-настоящему взволнована.
— Что? Нет, я не..
Она наклонилась вперед через весь стол.
— Я хочу, чтобы мы исследовали ангелов, — произнесла она. — Но это должно быть связано с Британией, потому что мы ведь все-таки готовим проект по Истории Британии, а это, пожалуй, лучшая история об ангелах в Британии. Как думаешь, это было бы настолько же сумасшедше, будь это правдой?
Мое сердце упало в пятки.
— Ты ведь сказала, что это все ложь.
— Ну, да. Ведь это именно то, что они хотели, чтобы все думали, не так ли?
— Кто они?
— Обладатели ангельской крови, — ответила она.
Я поднялась с кресла.
— Клара, сядь. Расслабься. — Произнесла она, а затем добавила, — Я знаю.
— Ты знаешь, что….?
Моя челюсть отвисла.
— Как ты…?
— Неужели, ты и вправду думаешь, что вы такие единственные? — спросила она сухо, смотря на свои ногти.
Я снова уселась в кресло. Думаю, это стоит расценивать как по-настоящему честное и благое откровение. Никогда, в ближайший миллион лет, я не надеялась наткнуться на другого кровного ангела в школе Джексон Хол Хай. Я была в тупике. Анжела же, с другой стороны стола, была настолько напряжена, что казалось, будто она метает молнии, только без видимых искр.
Она разглядывала меня в течение минуты, а затем вскочила на ноги.
— Пошли.
Она запрыгивает на сцену, все еще улыбаясь той улыбкой, которой может похвастаться кошка- только-что-съевшая-конарейку, и машет в мою сторону, приглашая присоединиться к ней.
Я встаю и медленно начинаю подниматься по лестнице на сцену, смотря прямо в пустой театр.
— Что?
Она снимает пальто и бросает его со сцены вперед, в темноту, после чего делает несколько шагов назад так, чтобы встать на расстоянии вытянутой руки от меня, после чего поворачивается лицом ко мне.
— Все в порядке, — говорит она.
Я начинаю переживать.
— Что ты делаешь?
—
После чего следует яркая вспышка света, словно от фотоаппарата. Я часто моргаю, глаза слезятся. И тут я лопатками ощущаю тяжесть своих крыльев. Анжела стоит напротив меня, и её крылья полностью распахнуты позади неё.
— Значит, это правда! — взволнованно говорит она. Слезы блестят в её глазах. Она слегка хмурит брови и её крылья исчезают.
— Скажи словами, — просит она.
Снова появляется вспышка, а затем я вижу Анжелу с распахнутыми крыльями. Она радостно хлопает в ладоши.
Я все еще ошеломлена.
— Как ты узнала? — спрашиваю я.
— Птицы помогли мне понять, — отвечает она. — Точнее то, что ты рассказала про них в классе.
Блин. Попалась на таком пустяке. Мама меня убьет.
— Птицы и меня сводят с ума, но я не знала, было ли это простым совпадением, или же было что-то еще. А потом я услышала твой успех на уроке французского, — призналась она. — Я самостоятельно занимаюсь испанским, и признаюсь, я в нем довольно хороша. К тому же, я бегло говорю по-итальянски, благодаря тому, что это язык семьи моей мамы, с которыми я провожу каждое лето в Италии. Они очень похожи: языки романтиков и еще много чего. Так что, вот моя история.
Я не могла оторвать взгляд от её крыльев. Для меня по-прежнему было шоком увидеть их еще у кого- то. Мне кажется, но это была довольно сумасшедшая картина: Анжела с её блестящими, черными волосами, прикрывающими часть лица, черная майка, серые джинсы, дырявые на коленях, подведенные черным глаза и темные губы, фиолетовый лак на ногтях и эти ослепительно белые крылья, раскинувшиеся у неё за спиной, отражающие свет прожектора, таким образом, что казалось, словно она была окружена небесным сиянием.
— Я, конечно, не знаю всей правды, но говорят, будто твой брат побил всех в школьной команде по борьбе, — сказала она.
—
— Неужели ты не слышала об этом? Он подошел к тренеру и попросился в команду, на что тренер ответил «нет», ведь набор проводился в ноябре, и посоветовал попытать удачу в следующем году, на что Джеффри ответил, что сможет побороть всех членов команды во всех весовых категориях: «Если я не смогу побить их, я попытаюсь в следующем году, а если смогу, вы возьмете меня в команду». Вот так эта история закрутилась. У меня была физкультура, поэтому я находилась в тот момент в спортзале, но не обращала на это внимание до того, пока он не побил половину команды в среднем весе. Практически вся школа собралась посмотреть, как он справиться с чемпионом в тяжелом весе. Тоби Джеймсон. Этот парень просто монстр. Было очень удивительно наблюдать за ними. Джеффри просто опрокинул его без особых усилий, и тогда я, наконец, поняла, что он не смог бы это сделать, будучи простым человеком.
А потом я надела футболку с ангелом на Историю Британии и стала наблюдать за тем, как меняется выражение твоего лица на более задумчивое и напряженное, когда ты смотришь на неё. Я была уверена, что права на счет тебя.
— Неужели это было так очевидно?
— Для меня, да, — ответила она, — Но я даже этому рада, ведь никогда раньше я не знала никого похожего на меня.
Она рассмеялась, и прежде чем я смогла полностью осознать, что она сказала, Анжела согнула колени и, оттолкнувшись от сцены, полетела в темную часть театра, вверх, к стропилам.
— Давай со мной, — кричит она.
Я смотрю ей вслед, прикидывая, сколько повреждений и переломов я получу, если попытаюсь повторить подобное.
— Я не думаю, что ваша страховка покроет ущерб от моей попытки полетать здесь.
Она с легкостью приземляется обратно на сцену.
— Я не умею летать, — сообщаю я.
— Это трудно только по началу, — говорит она. — Я провела весь прошлый год по ночам поднимаясь в горы лишь для того, чтобы спрыгнув с уступа хоть на мгновение ощутить состояние полета. У меня ушли месяцы, прежде чем наконец я смогла сама взлететь.
Это была первая вещь, которую я услышала о полетах и которая помогла мне понять, что не все так плохо у меня с полетами, как я считала раньше.
— Твоя мама не учила тебя? — спросила я.
Она покачала головой с таким видом, будто считает эту идею ужасно смешной.
— Моя мама настолько человек, насколько и все вокруг. Я имею ввиду, по-твоему человек имеющий отношение к ангелам, назвал бы своего ребенка Анжелой?[23]
Я подавила улыбку.
