горы».
«Я думаю они появились недавно», — сказал Келемвор. «Мы движемся в правильном направлении. Сейчас мы чуть-чуть севернее Ущелья Теней. Смотри», — сказал воин, указывая на запад. «Это пустынные горы, а прямо перед нами, к северу, Паучий Лес».
«Тогда мы в ловушке», — сказала Миднайт и склонила голову. «Эти горы лежат прямо на нашем пути, а мы не сможем преодолеть их».
В воздухе на некоторое время нависла тишина. «Тогда нам придется пройти через лес», — наконец произнес Сайрик. «Разумеется мы не можем вернуться назад. Так что это наш единственный шанс, конечно, если только Миднайт не перенесет нас через горы на своем помеле».
«Если оно у нее и есть, то все равно работает не так как надо», — сказал Келемвор и направился к лесу.
По мере того, как герои приближались к лесу, они замечали, что среди деревьев есть какое-то движение, среди зарослей металось что-то размером с лошадь с восемью ногами и голубыми холодными глазами.
Пока Миднайт и Келемвор разглядывали мерцающие глаза в лесу, Сайрик бросил последний взгляд на Ущелье Теней. Из клубящегося тумана выскочил отряд всадников. «Погоня из Тилвертона!» — закричал вор. Сайрик развернул свою лошадь и достал лук.
Келемвор обнажил свой меч и подъехал к Сайрику. Миднайт осматривала путь для отступления. Тени в лесу заметались еще быстрее, перемещаясь по тенистому периметру Паучьего Леса.
Миднайт слезла с лошади и встала на пути приближающихся всадников. Несмотря на усталость, она извлекла кинжал и приготовилась к схватке. Таинственное мерцание от дороги ярко освещало окресности и герои могли отчетливо видеть приближающихся всадников. Миднайт почти сразу же узнала лысого человека ехавшего во главе отряда.
Драконьи Глаза.
«Турбанд», — одновременно произнесли Келемвор и Миднайт, раскрыв от изумления рты.
Лысый человек остановился и спешился. «Приветствую вас», — сказал он Келемвору и Сайрику. Затем он повернулся к Миднайт. «Вот мы и встретились вновь, прекрасный нарцисс».
«Как ты смог проехать через Ущелье Теней?» — сказал Келемвор, убирая меч.
«Также как и вы. Я бывал и в худших передрягах», — произнес лысый человек. «В любом случае, когда мы добрались до гор, они уже перестали двигаться. Это было не трудно».
Один из людей Турбанда демонстративно закашлялся. «Мы потеряли всего одного человека», — добавил Турбанд. «Его раздавило булыжником».
«Люди из Тилвертона», — с тревогой спросила Миднайт. «Те которые преследовали нас».
«Нам пришлось убедить их повернуть назад. Мы потеряли из-за этого двух людей, но они — целых двенадцать», — сказал Турбанд. «Это убедило их».
Сайрик потряс головой. Глупцы, — подумал он. Умирать за божество, которому на них наплевать.
«Кстати», — сказал Турбанд. «По дороге мы узнали, что из Зентил Кипа отправился отряд наемных убийц, цель которых обезвредить вас. Это элитные силы Бэйна, их тренируют с самого рождения».
Сайрик сделал резкий вдох. «Они носят доспехи из кости, а их кожа бела. На лицах нарисован черный символ Бэйна». Вор вздрогнул. «Меня едва не продали в их орден, когда я был ребенком. Если они найдут нас, то мы можем считать себя мертвецами».
«Ну так что теперь?» — сказала Миднайт.
Турбанд обвел путешественников взглядом. «Вы ранены. Ему нужна помощь. И я догадываюсь, что вы не ели и не спали уже довольно долгое время».
«Но что с наемными убийцами?» — спросил Келемвор, бросая нервные взгляды назад в сторону ущелья.
«Мы можем дождаться их», — сказал Турбанд, поворачиваясь к своим людям и давая им знак приблизиться. «Нет смысла бежать, если они профессионалы. Будет лучше сразиться с ними на наших условиях прямо здесь».
Миднайт взяла лысого человека за руку. «Почему вы последовали за нами?»
Турбанд обернулся, но промолчал.
«Почему вы здесь?» — тихо спросила Миднайт.
«Мои люди позаботятся о жреце, затем мы сможем переговорить», — сказал Турбанд.
«Черт тебя побери!» — закричал Келемвор. «Что тебе нужно от нас?» Все люди Турбанда тотчас обнажили клинки.
Турбанд нахмурился. «Разве я не сказал? Вас всех ждут на допрос в Арабеле по обвинению в измене. Формально вы все находитесь под арестом».
Лысый человек приказал своим людям убрать оружие и пошел прочь.
Бэйн сидел в тронной комнате. Рядом с могучими дверьми в залу, на страже, стоял Блэкторн. Центр комнаты заполняло янтарное облако и в нем парил образ огромного, уродливого черепа.
«Я заинтригован, Миркул», — произнес Черный Повелитель, прохаживаясь вдоль комнаты. «Насколько я помню наше последнее сотрудничество с натяжкой можно назвать успешным. После моей схватки с Мистрой, когда я попросил твоей помощи, в ответ ты лишь рассмеялся. С другой стороны я достаточно учтив, чтобы ответить на твой призыв в середине ночи».
«Разве мы собрались для этого?» — сказал Миркул. «Ты желаешь выслушать мои предложения?»
«Да, да, выкладывай!» — нетерпеливо закричал Бэйн, сжимая кулаки.
Миркул прокашлялся. «Я думаю, мы должны снова объединить наши усилия. Твой план по объединению силы богов был очень удачен, так что я только сейчас смог по достоинству оценить его».
«И с чего это вдруг?» — устало спросил Бэйн, усаживаясь на трон и зевая. Янтарное облако последовало за ним. «Неужели тебе как и мне надоело проводить свое время в этих ненавистных оковах из плоти?»
«Это одна из причин», — сказал Миркул. «Я также знаю, где ты можешь найти еще одну Небесную Лестницу. Тебе ведь нужно получить доступ к Планам, не так ли?»
«Продолжай» — сказал Черный Повелитель, барабаня пальцами по ручке трона.
«Ты говорил мне о планах по захвату Долин. Ты знаешь, что лестница лежит неподалеку от Храма Латандера в Шедоудейле?»
«Да, Миркул, я знаю о лестнице», — сказал Бэйн. «Но я благодарен тебе за твою информацию».
Черный Повелитель улыбнулся. Хотя новости Миркула о том, что лестница находится в Шедоудейле не были новостью для Бэйна, но ее точного местораположения до этой минуты он не знал. Конечно же Бэйн даже и не помышлял о том, чтобы сообщить Повелителю Костей, что его информация представляла для него определенную ценность.
Призрачный череп закрыл свои глаза. «Как я могу искупить свои просчеты как союзника, Бэйн? Я хочу помочь тебе всем чем смогу».
Бэйн поднял одну бровь и встал. «Ты все еще не хочешь напрямую участвовать в битве, чем тогда ты можешь быть полезен?»
«Я все еще имею некоторую власть над мертвыми. Я могу… вытягивать силу из души человека, когда он умирает».
Бэйн приблизился к парящему черепу. «А ты можешь эту силу дать мне?»
Череп медленно кивнул.
Бэйн задумался. Наконец, спустя несколько минут, он заговорил. «Вот мои условия. Ты соберешь души всех, кто погибнет в битве и передашь их силу мне».
«А потом?» — сказал Миркул.
«Ты должен быть готов к тому, чтобы присоединитться ко мне для атаки на Планы. Когда придет время взобраться по лестнице, ты будешь рядом со мной. Вначале мы пошлем тех из моих последователей, кто выживет в схватке, в атаку на Бога Стражей. Затем Хелм убьет людей и тем самым лишь увеличит мою силу, и приблизит свой конец».
Череп в дымке не выражал никаких эмоций. Наконец Миркул кивнул. «Хорошо. Вместе мы вернем Планы, и затем возможно низвергнем Ао с трона».
Бэйн поднял свой кулак. «Нет Миркул, не возможно. Мы определенно уничтожим Повелителя
