хотел спросить у нее, действительно ли она капитан, но вспомнив подзатыльник, и, что главнее, угрозу быть выгнанным, он решил помолчать.
В это время работа по посадке корабля шла вовсю. Жаннет отдала несколько распоряжений, а в перерывах что-то печатала на плоской печатной машинке без листа, стоявшей на специальной крутящийся подставке, прикрепленной к ее креслу.
– Капитан, нам разрешили заходить на посадку, – сообщил голос, принадлежащий одному из людей под «окнами».
– Отлично, идите по пеленгу, отключите маршевые двигатели, оставьте только маневровые.
– Есть.
Через несколько минут корабль начало трясти и другой голос сообщил, что они входят в плотные слои атмосферы, на что Жаннет ответила:
– Черт тебя разорви, я и так заметила!
– Простите, госпожа капитан. Неожиданно Жаннет поднесла руку к уху и заговорила с пустотой:
– Он не пропал, он здесь… так это здесь, я сама поразилась, но он дошел, без чей-либо помощи… нет, не голый!… А почему ты вколол так мало успокоительного?… Ах, значит не думал?! А сейчас заткнись, приходи сюда и забери его. Он мне здесь нужен как, лыжи в финской бане!… Не знаешь, что такое финская баня?! Это когда жалование урезают вдвое, Бил!
Насколько Шус смог понять из ее реплик, речь шла о нем, видно кто-то обнаружил его отсутствие.
– Юра, – обратилась она к Шусу, – ты хочешь прогуляться?
– А где? – вскочил последний.
– По пиратскому порту.
– Ну, я совсем не против.
– Тогда пойдешь со мной, я думала пойти одной, но лучше все-таки кого-нибудь взять. Я даю всем двое суток увольнительной, а тебе все равно нечего делать. К тому же у тебя нет никаких документов. И кто-то должен носить мои вещи и лучше это будешь ты, а не кто-нибудь из команды, хорошо?
– Хорошо.
– И еще найди что-нибудь надеть. Мне, конечно, все равно, но одеяло не самая лучшая одежда.
– Но я не знаю где моя одежда…
– Ты имеешь в виду то, что было на тебе? Наверное, в прачечной, во всяком случае, я отнесла ее туда.
– А… – Шус покраснел. Ведь если она относила его одежду в прачечную, она ее и снимала, но тогда…
– Не обольщайся, ее снял Бил, – то ли Жаннет каким-то образом, даже не глядя на Шуса, увидела прилившую к его щекам кровь, то ли просто догадалась, но в любом случае, после того, как Шус узнал, что его раздевала не хорошенька девушка, а мускулистый мужчина, он покраснел еще больше.
– А оставить все как есть было нельзя?
– Нет, во-первых, она жутко воняла, а во-вторых, это было нужно для твоего лечения. Я в этом не слишком сильна, но насколько я знаю, для активизации мышц кожа должна соприкасаться с электродами. К тому же…
Деликатное покашливание прервало ее. Бил стоял за креслом уже некоторое время и был готов дождаться окончания беседы, но когда капитан влезла в его область и стала, с профессиональной точки зрения, нести неимоверную чушь, он не выдержал.
– А, ты уже здесь. Забирай своего сбежавшего пациента, но не мучай его долго, он еще должен носить мои сумки. Только сделай все причитающиеся ему прививки. Тебе ведь, наверное, не делали, Юр. И покажи ему где прачечная. Она развернулась к «окнам», давая понять, что разговор закончен.
Бил пошел к выходу и у Шуса не осталось не иного выбора, как последовать за ним. Почти сразу же после выхода с мостика, Шус нарушил молчание:
– Скажи… Бил? А Жаннет действительно капитан и ваш начальник?
– Да, а тебя что-то смущает?
– Но разве это не странно? Она… – Шус пытался подобрать слово понейтральнее, тем более, что он не хотел обижать Жаннет или поднимать на корабле бунт, – … она ведь девушка, к тому же насколько я могу судить, моя ровесница, а сколько я видел, все члены экипажа – взрослые мужчины. Вас не смущает, что вам отдает приказы…
– Она нам хорошо платит. Какая разница, сколько ее лет и какого она пола. Или у тебя какие– то проблемы? – перебил Шуса Бил.
– Нет, никаких проблем. Просто интересно… – после минутного молчания Шус продолжил расспросы, – а как так получилось, что у нее оказался корабль?
– Я не знаю и это не мое дело, если интересно, сам и спрашивай.
Они подошли к стене, Бил нажал на кнопку, не видную даже при ярком свете, стена раздвинулась. Они оказались уже в другой комнате, ярко освещенной и нашпигованной всякими непонятными штуковинами явно технического происхождения, как хлеб пекаря каменного века камушками. Единственным, хоть на что- то знакомое похожим предметом, был стол посредине комнаты, являющийся и центром концентрации непонятных штуковин. Шуса же усадили на кушетку, которую он сразу не заметил, стоявшую у самого входа.
– А вот ты говоришь, платит…
– Сними одеяло с правой руки.
Бил стал намазывать оголенную руку чем-то холодным. Это заставило Шуса занервничать. Именно так поступала доктор Карсыкса каждый раз пред тем, как сотворить какую-нибудь пусть даже и полезную, но все равно гадость.
– А откуда у нее деньги, в смысле, чем вы занимаетесь?
– В основном контрабанда, иногда и вполне легальный бизнес…
– АЙ! Больно.
– Уже все.
– Так она не шутила, когда предлагал прогуляться по пиратскому порту.
– В какой-то степени нет. С точки зрения всех без исключения официальных властей, Центавра – пиратская планета – единственная планета, имеющая стопроцентно собственное правительство. Ты, наверное, не слышал о ней. О Центавре в колониях ни имперские, ни союзные власти не распространяются…
– Вы же сказали, что все!
– Я имел ввиду, что с тем уколом все.
– Но ведь на этот раз уже совсем все?
– Да, ты же, насколько я понимаю, из Союза.
– Да, с Эгриси из нового Юнионбурга.
– Тогда точно не слышал. Прямо из оплота власти Союза в колониях.
– Во имя всех богов! Вы мне соврали, тот раз был не последним.
– Обещаю, этот был последний.
– Я вам не верю.
И Шус абсолютно правильно делал. Профессионально его убалтывая, Бил вколол в Шуса еще четыре шприца. После того как уколы все же закончились, Бил объяснил Шусу, как пройти в прачечную, отказавшись его провожать, объяснив это тем, что у него есть «очень важные дела». Все еще в одеяле, Шус двинулся в указанном направлении, основываясь лишь на устной карте, рассказанной к тому же типом, который за несколько минут успел соврать шесть раз.
Как ни странно, указания оказалась точными, и Шус действительно пришел в прачечную. Там он нашел вполне понятные и почти родные стиральные машины. К счастью, там сидел человек, а именно пожилая женщина с внешность доброй бабушки с домиком в деревне, и Шусу не пришлось перерывать все белье в поисках своей многострадальной одежды. Бабушка была предупреждена о его появлении.
Оказалось, что его одежда только что постиралась и следовательно была еще влажной после отжима. Отжим, кстати, был не слишком качественным. Когда Шус скрутил свою рубашку, он выжал из нее
