– И все-таки я была права, когда назвала тебя гуманитарием.
– Может хоть объяснишь, кем именно ты меня обзываешь? – почти обиженно попросил Шус. А кому понравится, когда тебя называют то ли каким-то животным, то ли особым, по-видимому умственно неполноценным подвидом человека?
– Загляни как-нибудь на досуге в словарь.
– Где я его здесь возьму?!
– Естественно, не здесь, но как найдешь, сразу же посмотри.
Так, беззлобно переругиваясь, они обогнули подножие памятника, внутри которого и находилось здание косомпорта. Внутрь Шус зашел без особого желания. Его нервировала мысль о том, что над ним находится гигантская гора металла, вес которой, по самым скромным оценкам Шуса составлял сотни тысяч, если не миллионы тонн.
Поинтересовавшись, а сколько она, то есть скульптурная композиция весит, Шус получил весьма успокаивающий ответ.
– Не так уж много, как может показаться, – сказала Жаннет, – в высоту она достигает, если я ничего не путаю, где-то 150 метров, а весит около 10 тысяч тон. Да вон там, около входа на стене табличка, там все и написано.
Если верить табличке, то Жаннет слегка округлила: в высоту памятник, все-таки это был памятник, хотя как можно воздвигать памятник литературному персонажу, Шус не понимал, достигал не 150, а 148 метров, а весил всего лишь 8506 тонн, что, впрочем, не сильно успокоило Шуса. Ну не мог он уловить разницы между дестью тысячами и восемью, падающими на голову.
Внутри оказалось не так уж много людей, как предполагал Шус, основываясь на опыте, полученном в порте «Атлантика».
– И куда же нам теперь? – спросил у он Жаннет, – ты вроде как говорила, что мы отправимся в составе туристической группы?
– Именно так…
– Ну и где же…
– Я думаю, нам сюда!
Жаннет указала пальцем на довольно яркую группу человек в сорок. Они были обвешаны разнообразной техникой, о предназначении которой Шус не имел никого представления, были одеты в яркую, совершенно нефункциональную одежду, некоторые почему-то в зимнюю, и обладали лицами деревенских лохов, только и ждущих местного лохотрона. Определенно, это могли быть лишь туристы, во всяком случае Шус так считал, и Жаннет похоже тоже. Она быстрым шагом направилась к группе, а Шус за ней.
В центре стада туристов стоял их вожак. Им была довольно упитанная, невысокая женщина, о возрасте которой в некоторых культурах считается неприличным говорить, то есть между тридцатью и семидесятью. Она была одета в грязно-зеленый пиджак, узкую юбку того же цвета и колготки, а в руках держала маленький красный флажок с союзной символикой.
Жаннет подошла к ней, что-то спросила, после чего вернулась к замершему в нескольких шагах Шусу.
– Ну и?
– Что «ну и»?
– Что она тебе сказала?
– Сказала, что это действительно туристическая группа на Эгриси, а поскольку мы – последние ее члены, то сейчас мы отправляемся.
В подтверждение слов Жаннет, экскурсовод подняла над головой флажок и закричала на весь зал:
– Рада приветствовать вас всех в этом путешествии. Сейчас мы пойдем на корабль. Чтобы никто не потерялся, прошу вас следить за этим флажком.
После этих слов она быстрым шагом направилась к выходу из зала. Несмотря на то, что Шус совершенно не представлял, как можно потеряться в почти абсолютно пустом зале, все же он послушно сосредоточил все свое внимание на флажке. От этого высоко интеллектуального занятия его отвлек толчок в бок:
– Юр, или как там тебя на самом деле зовут, – прошептал голос Жаннет.
– Что?
– Потише. Совсем забыла тебе сказать. Неважно как тебя зовут на самом деле, но теперь мы должны обращаться друг к другу так, как написано в наших документах.
– А-а… Жаннет, тебе не кажется, что для подобных разговоров лучше было бы выбрать более… укромное место.
– Глупости, шумная толпа – самое лучшее место, какое только можно найти, к тому же экскурсоводиха так и трещит. Ты помнишь, как меня зовут?
– Конечно же помню, Жаннет. Тебя зовут Жаннет.
– Ты надо мной издеваешься или все это время только притворялся не полным кретином?
– Прости, тебя зовут… я помню, что ты моя сестра, троюродная, вроде бы, а зовут тебя… Алина?
– Анна Владимировна Ковалькова, идиот! А свое имя хоть помнишь?
Шус начал натужно думать, на его лбу собралась складка, долженствующая означать, что его мозг занят упорной мыслительной деятельностью, но единственное, чего он добился – это тупая боль в правом виске, смутные воспоминания, что имя ему страшно не понравилось и жалостливый взгляд Жаннет, готовой опустить его интеллект до уровня инфузории туфельки.
– Тебя зовут Космопионер Спартакович Ковальков. Запонил?
– Угу.
– Что ты так головой качаешь?! Как тебя зовут?
– Кос-мо-пи-о-нер…
– А полностью?
Так, оглашая весь космопорт своими именами, они добрались до линии контроля на выходе. Спасли от подозрений их только беспечность отдыхающих и еще более громкие раскаты голоса экскурсовода.
– Жаннет, в смысле, а-а… во имя всех богов… Анна, а откуда у тебя билеты? Мы ведь не были не в каких кассах или еще чем-то подобном? – поинтересовался Шус, когда они застряли около пропускного пункта.
– Что? А, билеты? Я их еще в кабинете получила.
– Я думал, что тот человек – шеф здешней разведывательной службы, а не кассир.
– Ю…, в смысле, Шу, в смысле Космопионер, в каком веке ты живешь? Хотя, прости, я забыла, что ты из отсталого, допотопного мира, если ты не повернутый на фэнтези чудик.
– И вовсе не отсталого, – Шус почему-то обиделся за свою родную Фальтьяру, – но все же, как?
– Понимаешь, в век космических путешествий и развитых компьютерных технологий люди изобрели массу полезных…
– Ваши билеты, – перебил Жаннет мужской голос.
– Да, конечно.
Жаннет, порывшись в сумке, висевшей на плече Шуса, сунула мужчине билеты и паспорта. Тот, со скучающим видом проглядел их и вернул владелице, обогатив двумя криво поставленными штампами. После чего попросил поставить сумку на невысокую полку с движущейся поверхностью, а Шуса и Жаннет – пройти под косяком без двери и стены.
Когда Шус проходил под этой странной аркой, та запищала, и он уже забеспокоился, что что-то сломал, ведь у других такого не было, но на это никто не обратил внимания. Поэтому Шус решил поскорее и как можно тише смыться куда-нибудь подальше, пока поломка не обнаружилась. Но далеко он убежать не успел, Жаннет повесила на него сумку, проехавшую по полке метра три и преодолев четыре маленькие арки.
Каким-то образом получилось так, что они были последними из всей группы и экскурсовод уже успела ускакать с флажком метров на двадцать вперед, а вся группа тащилась за ней вдрызг пьяной змеей.
– И на этом мы полетим?! – с ужасом поинтересовалась непонятно у кого Жаннет примерно через
