пользуется здесь относительной свободой. А она кажется положила на тебя глаз.
— Я Лаэрту не соперник.
— Не соперник это точно, ведь он уже, по большому секрету, побывал даже в спальне леди Флоры, правда тогда, когда её там не было и стащил у ней сиреневую ленту с её шляпки.
На заднем дворе возле открытых ворот кузницы, откуда доносился звон молоточков стоял маркиз и с недовольным видом посматривал на нас. — Вы что то не очень торопились молодые люди.
— Извините сэр, но не вы один проявили интерес к моей скромной персоне, а дамам, даже если они ещё достаточно молоды, следует угождать.
— Ну что же молодой человек, прошу в кузницу. я уже распорядился развести огонь, — и маркиз скинул с себя камзол на руки подоспевшего слуги. Я тоже снял камзол и аккуратно его повесил на крючок, так как слуги у меня не было.
Кузнец на выбор положил передо мной несколько кринок железа. Я их все забраковал. — Для меча это не пойдет, в лучшем случае на косы. Я даже своего Черныша не рискнул бы подковывать подковами из этого железа. Слишком много ржи. Оно пролежало в болоте менее года.
Маркиз кивнул головой и кузнец принес ещё две кринки железа. — Эти лучше, но штучного оружия из них не получится. В лучшем случае для простых мечников. А вот из этого, — я поднял малоприметный прут, что валялся у меня под ногами, — что то может и выйти.
Краем глаза я заметил как маркиз и кузнец переглянулись между собой. Ну откуда им было знать, что с самого раннего детства моим самым лучшим развлечением было нахождение в кузнице и посильная помощь дядьке Витору, про которого тоже говорили, что он продал душу дьяволу за секреты обработки металла. Кстати все мои доспехи и оружие ковал именно он и очень часто я ему в этом помогал. Так что ничего удивительного в том, что я разбирался в кузнечном деле не было.
Поставив кузнеца раздувать горн, я приступил к таинству ковки, не забыв произнести молитву всем святым покровителям ремесел. Потом в течении двух часов, попеременно меняясь с кузнецом мы грели и плющили металл, грели и плющили. Иногда в этот процесс включался маркиз. Потом я стал ковать заготовку, раз за разом остужая и закаливая сталь воздушными ванными. Только через три с половиной часа заготовка была готова и мы приступили к её тонкой проковке. В общем через четыре часа меч вчерне был готов. Его осталось отполировать, заточить и насадить рукоятку. Только тут я позволил себе немного расслабиться и обратить внимание на то, что творилось вокруг. А вокруг кузницы собралась большая толпа.
Чуть в стороне стояли Микст и леди Роберта, которые держались за руки и казалось никого и ничего не замечали. Я с сожалением вспомнил, что после обеда у них должно было бы состояться свидание. Но время обеда уже давно прошло, так что свидание сорвалось. Чуть в стороне от них стояла леди Флора и рассеяно слушала Лаэрта, изредка кивая ему головой. Маркиз что то говорил кузнецу, одевая свой камзол, а народ стал потихоньку расходиться. Я тоже оделся и с сожалением вспомнил про чан с водой, что стоял всегда полный на дворе для наших тренировок. Жар кузницы и работа не только здорово утомили меня но и заставили изрядно вспотеть. Леди Роберта куда то исчезла, а Микст подошел ко мне:
— Спасибо брат, ты так привлек к себе внимание всех, что мы смогли с леди Робертой в течении трех часов побыть практически наедине. Пойдем я провожу тебя в купальню, ох и несет от тебя потом…
В моей комнате меня ждал уже накрытый стол на две персоны. Букет цветов куда то исчез, а вскоре ко мне пришел Микст и мы с ним на пару приступили то ли к позднему обеду, то ли к раннему ужину.
Он просветил меня: — Первый гонг для одевания, второй гонг для следования в общий зал, третий для начала трапезы. Наиболее почетные гости обедают с маркизом в малом зале. Дамы и девушки за редким исключением пищу принимают отдельно. Совместно мы питаемся только на ужине. К сожалению нам с тобой сегодня дорога на ужин заказана. Во первых он уже начался, пока ты смывал с себя грязь и пот, а во вторых двери в общий зал уже закрыты. Это правило которое установил дед, для того, что бы приучить молодежь к порядку. По этому ужин нам накрыли в твоих покоях, это тоже маркиз распорядился. Ты его удивил. Где ты научился так управляться с молотом и молотком? Я конечно тоже могу выковать меч при необходимости, но что бы вот так разбираться в железе… А прут они специально бросили под ноги, а сами предлагали тебе бракованные криницы, это сам кузнец сказал маркизу, когда ты студил свой меч…
Спал я на новом месте очень неспокойно, то и дело просыпаясь, хотя чувствовал себя очень уставшим. Задолго до рассвета, что бы размять нывшие мышцы, я вышел на задний двор к кузнице и стал там разминаться. Кузнец тоже не спал. Он вынес мне факел при свете которого я и стал тренироваться. Уже рассвело, когда я закончил тренировку и удовлетворенный пошел в купальню. Там было темно и приятно тепло. Не зажитая свечи я быстро разделся и сразу же вылил на себя полный ушат холодной воды и только после этого растерся щелоком и обмылся теплой водой. Надеясь, что ещё все спят, я не стал одевать потную рубашку, а решил её собрать в комок и отнести в прачечную. Только вот комок у меня почему то получился через чур большим.
— Не надо мять мою ночную сорочку мастер Франк, хватит того, что я чуть было не завизжала в полный голос, когда вы обдали меня брызгами холодной воды.
— Леди Флора? Что вы здесь делаете?
— Я люблю купаться ранним утром и оказывается не только я одна. Теперь вы обязаны на мне жениться, ведь если узнают, что мы с вами были наедине в купальне и к тому же там мылись вместе, представляете какие пойдут разговоры? Да не мните вы мою сорочку и можете обернуться, я уже почти одета, по крайней мере серёжки на мне одеты. Вы что ни разу не видели вблизи обнаженную женщину? Да не бойтесь, я не кусаюсь. К тому же я уже не девственница.
Она подошла ко мне и прижалась всем телом, при этом её уже не маленькая грудь уперлась в мою грудь и она обняла меня.
— Думаешь каково мне выходить замуж за немощного старика? Зато я нагуляюсь пока овдовею, а потом, когда выйду второй раз замуж, буду примерной женой и матерью. Что грубо? Зато откровенно. Ну иди ко мне, пока все ещё спят… Боже, какой же ты неловкий и неумелый, я у тебя первая?…Повторять и звать дважды меня не надо было.
Я ещё долго сидел в темноте купальни переживая все происшедшее. Все так внезапно и неожиданно. Особенно меня поразили её слова на прощание:
— Я увидела в окно как ты занимаешься при свете факела и поняла, что ты обязательно потом пойдешь мыться, по этому я мышкой прошмыгнула в купальню, притаилась, ожидая тебя. Я все рассчитала правильно, так что не кори себя. Наша встреча не случайна а я сама все подстроила, а свадьба моя состоится через два месяца, так что это моя последняя незамужняя поездка на рыцарский турнир. И если победишь, не вздумай выбирать меня королевой турнира, нечего привлекать к нам внимание. И учти это наша не последняя встреча…
— А как же Лаэрт?
— Этот хитрый кобелек, что притворяется наивным мальчиком а сам перепробовал почти всех служанок в замке? Опасайся его. Это Микст бесхитростный и простой, а Лаэрт сам себе на уме и очень изворотлив. И к тому же он тебя очень недолюбливает, я как то вчера перехватила его взгляд. А попросту говоря он тебя ненавидит…
Только с первым гонгом я вышел из купальни и быстро прошел в свою комнату Я едва успел переодеться как дверь без стука открылась и вошел Лаэрт. Он улыбался:
— А я думал тебя придется будить, а ты оказывается сам уже встал и даже успел уже освежиться.
— Да, — ответил я опоясываясь мечом, — я проснулся буквально перед самым рассветом и даже успел ополоснуться в купальне и немного размять свои мышцы.
— Ну это ты напрасно, первые схватки начнутся только завтра, а сегодня ещё можно немного расслабиться. Я кстати знаю как проникнуть без ключа в винный подвал замка…
— Спасибо Лаэрт, но я вообще не пью хмельного. Один раз попробовал в 14 лет, так меня целых два дня полоскало так, что Фрей еле — еле меня откачал, с тех пор я зарекся.
Раздался второй гонг и мы направились в общий зал. По дороге я слушал объяснения Лаэрта об особенностях устройства крепости и замка, о правилах которые установил маркиз и об особенностях поведения за общим столом, особенно на ужине, когда по своему желанию, его могут посещать девушки и
