— Кто этот сэр Чарльз? — поинтересовался я.
Ответил отец: — Один из сильнейших рыцарей королевства, если не сильнейший, неоднократный победитель турниров мастеров. Леди Лаура ему безразлична, говорят, что он подписал свадебный уговор с шестнадцатилетней леди Элоиз. Но упустить такой повод посчитаться с тобой, они не могли.
— А подробнее о нем можно? А то сведения какие то куцые.
— Можно и подробнее, — продолжил маркиз. — Ему 26 лет и он старше вас почти на 6 лет. Одинаково силен и в копейных поединках и в схватках на мечах. Красавчик и уже успел завоевать славу покорителя женских сердец. На стороне у него уже есть два ребенка, правда от дочерей его вассалов, от которых он откупился землями и золотом. В день у него две многочасовые тренировки с различными видами оружия и он поддерживает себя в постоянной хорошей форме. Король его недолюбливает, видит в нем угрозу своей власти. Слишком честолюбив и авторитетен, не смотря на молодость, среди сановников королевства. Остальные сведения о нем ещё собирают мои люди…
Леди Ингиз на мое возвращение не обратила особого внимания, всецело поглощенная своей дочерью. Ну ещё бы, во первых поздний ребенок, а во вторых девочка, которая избегнет 'грубого влияния этих несносных мужчин'. Поцеловав меня в лоб и подставив щеку для ответного поцелуя, задав несколько ничего не значащих вопросов, она вежливо выпроводила меня, мотивируя свои действия тем, что моя сестра ещё очень слаба и требует не только постоянного ухода, но и бережного обращения…
А в соседней комнате сюсюкалась баронесса фон Пфальц со своим сыном. Сэра Фрея нигде не было видно. Наверное сбежал, или прятался в своей лаборатории. Там то я его и нашел.
— Поздравляю барон, у вас хорошенький сын, правда взглянуть мне на него не дали. — Не расстраивайся Франк, меня то же к нему не подпускают. Ого, ты напитан силой, она так и прет из тебя. Надо учиться её прятать и экономно расходовать. А теперь давай рассказывай и все без утайки, особенно все, что касается магов, колдунов и разных волшебных штучек, я весь во внимании…
Я почти слово в слово повторил свой рассказ, правда больше акцентируя внимание на своих новых способностях, которыми я не уме пользоваться…
— Драмадрил, я знал его как одного из самых любимых и способных учеников магистра Волондира. Вот значит кто его предал и продал. Значит у тебя теперь три жезла. Я так и предполагал, что они теперь будут притягиваться к тебе или притягивать тебя к себе. Тебе мой мальчик придется изрядно попотеть, прежде чем ты научишься контролировать свою силу и прятать её от других магов. Но ничего, у тебя есть старый Фрей, который научит тебя всему, что знает и умеет сам. Думаю нам надо будет уединиться в Росвил и все свои занятия проводить там…
Последующие два дня мы с сэром Фреем проверяли слуг, челядь и стражу моего деда на лояльность маркизу и его семье. Были проверены все, включая и всех рыцарей, что находились на этот момент в замке моего деда. Были обнаружены два шпиона. Один действовал в интересах маркиза Брауншфейга, а второй герцогини Дориан, урожденной графини Гоуфирстбург, леди Флоры. Оба признались в черных замыслах и после допроса с пристрастием были повешены на воротах замка. В допросах принимал живейшее участие сэр Фрей, и ему удалось составить противоядие для маркиза и моих родителей. А так как отрава подсыпалась в пищу маленькими дозами, что бы это выглядело естественной смертью, то Фрей считал, что угрозы жизни не было. Вот если б ещё месяц, то можно было бы и не успеть помочь.
Ещё через три дня мы с сэром Фреем выехали в Росвил, где надеялись и не без основания, без помех и лишних глаз заняться моим обучение магии и волшбе.
23
Росвил встретил нас недостроенной каменной стеной вокруг замка и провалами дыр на тех местах, где были заложены небольшие башенки. У ворот меня ждали все такой же надежный и строгий сэр Ролан и быстрый и легкий на подъем сэр Ланс. Увидев нас они обрадовались, не без основания полагая, что их спокойная жизнь закончилась.
За обеденным столом в малом зале собрались все свободные мои рыцари, кто не был занят службой по охране замка.
— Друзья, — обратился я к ним, у меня для вас несколько важных сообщений и новостей. — Не желая вас ни в коей мере оскорбить или как то обидеть, я должен сообщить следующее. Вы все меня знаете как сэра Франка, внука и наследника маркиза Ля Конт. Однако это не полный мой титул. Я граф Ланкастер, урожденный принц Уэстфорд, прямой наследник королевской династии Грегори — Уэстфордов. И вполне может случиться так, что не только служба у меня, но и сам факт знакомства со мной может оказаться угрозой для вашей жизни. По этому я предупреждаю всех, хорошо подумайте прежде чем продолжать службу, тем более, что вассальную клятву вы мне не приносили. Я должен сразу же прояснить свою позицию, — на королевскую корону я не претендую, я не готов к этому. Однако несколько очень знатных и влиятельных семей, составляющих основу нынешней королевской власти весьма заинтересован в своем благополучии и безопасности, т. к. боятся мести с моей стороны, как принимавшие участие в физическом уничтожении короля Георга первого и его сына и его жены. На меня уже несколько раз были совершены покушения, к счастью закончившиеся ничем, но я теперь не намерен отсиживаться в обороне, а предпочту сам напасть на моих недругов и преподнести некоторым из них предметный урок. Я так же должен вам сообщить, что являясь прямым потомком короля Георга первого, я также являюсь прямым потомком и легендарного императора Весполиана и что самое главное, я потомок архимага Мебиуса и во мне с некоторых пор стала просыпаться магическая сила и дар моего дальнего предка. Сюда я прибыл для того что бы под руководством своего наставника научиться управлять своим даром и силой. У каждого у вас есть время подумать над моими словами до утра и принять решение. А сейчас я вам коротко расскажу о своих приключениях, участиях в турнирах за то время, что я отсутствовал…
В заключении своего рассказа я привлек внимание присутствующих к мессиру Фрею: — Господа, позвольте вам представить сэра Фрея, барона фон Пфальц, — и я указал рукой на мессира. На него тут же обрушился град вопросов, основная масса которых касалась, — а нет ли у баронессы случайно сестры или знакомой вдовушки или девицы на выданье. Так за шутками и веселыми разговорами о моих приключениях наш обед плавно перешел в ужин с умеренным возлиянием молодого вина.
Утром я с удовольствием отметил, что ни один из моих рыцарей не покинул Росвил. А сэр Дрейк подытожил мнение всех: — Сэр Франк, каждый из нас хорошенько подумал над вашими словами и пришел к выводу, который я сейчас озвучу. Игра стоит свеч. Мы с вами, даже на плахе мы вас не бросим и разделим вашу участь, хотя у нас больше уверенности, что вашу участь нам придется делить на пирах и праздниках в вашу честь. Исправляя досадную ошибку, на которую вы справедливо нам вчера указали, я первый приношу вам свою вассальную клятву…
Не откладывая дело в долгий ящик, я тут же на завтраке поставил перед сэром Роланд две проблемы, которые требовали немедленного разрешения. — Друзья, мне жизненно необходимо знать сильные и слабые стороны фамильного замка Брауншвейгов, количество ворот, калиток, порядок смен дежурной стражи, в общем все то, что может нам пригодиться…
Кто то не выдержал:- Заманчиво захватить замок маркиза, да только надо будет подумать, как мы его такими малочисленными силами удержим?
— Есть у меня насчет этого некоторые мысли, но говорить о них ещё рано. Мне так же хотелось знать почти все о сыне и дочери маркиза:- где они, чем занимаются. Думаю пяти рыцарей для сбора сведений будет достаточно. Ещё двоих надо будет отрядить для сбора сведений о сэре Чарльзе де Расинг. О его сильных и слабых сторонах. Дело в том, что он вызвал меня на поединок, правда ни срока ни места не указал. Он собирается защитить честь леди Лауры, которую я якобы облыжно обвинил в недостойном поведении.
Я усмехнулся, хотя как потом мне сказал Фрей это была не усмешка, а гримаса, — Именно сэр Чарльз и занял мое место в личных покоях леди Лауры, правда сейчас она близка с сэром Эдуардом, — племянником короля, ну да это не важно. Вызов мне передали, я о нем извещен и я его принимаю. Но к поединку, а для меня это будет божий суд, надо подготовиться основательно и не надеяться только на милость господа нашего.
