-Это безумие! Что мы сможем?
-В отличие от тебя, Кристиан, я думал над этим почти пятнадцать лет. И, если ты наконец-то готов мне доверять, то сделать мы сможем очень многое. Никто не посмеет оспорить ее права!
-Никто и не допустит, чтобы она эти права предъявила!
-Отец дал приказ, я выполню его волю. Если хочешь, можешь оставаться здесь.
-Разумеется, нет! Я пойду за тобой куда угодно, и ты это знаешь. Просто не уверен, что смогу быть полезен.
-Твоя помощь не потребуется, нужно только доверие – нам следует держаться вместе и сейчас, и в будущем.
Разбуженный этим спором, старый кот потянулся и спрыгнул на пол. Пора было просыпаться. Глубоко вздохнув, я отдернула руку, которую брат все еще держал, и открыла глаза.
-Извини, что разбудили, - примирительно сказал Карл, погладив меня по голове. – Как себя чувствуешь?
-Нормально.
-Хорошо, милая. Кристиан, будь добр, свари нам кофе и покрепче.
После того, как шаги брата стихли в глубине коридора, мы некоторое время молчали. Сложно было понять, что испытывал в эту минуту Карл, но мне было страшно. Я понимала, что предстоящий разговор не принесет ни радости, ни успокоения. Пугало и то, как по-разному братья реагировали на произошедшее утром событие. Кристиан казался искренне напуганным, а вот в голосе его близнеца слышалось едва ли не торжество.
-Рассказ будет долгим, - быстро взглянув на меня, мужчина отвел взгляд. – И, боюсь, тебе понадобиться немало мужества, чтобы принять правду. Возможно, следовало объяснить все раньше, но поверь, тогда бы все эти годы ты не смогла бы радоваться так искренне…
-Даже если вы мне не братья – я люблю вас, и ничто этого не изменит! – на одном дыхании выпалила я то, чего больше всего боялась.
Удивленно моргнув, Карл улыбнулся.
-За это можешь не беспокоиться, наше родство не подлежит никакому сомнению.
-Тогда я готова выслушать все, что ты должен сказать.
За окном сверкнула молния, и спустя четыре вдоха воздух сотряс далекий раскат грома. Закутавшись в плед, я села на постели и прислонилась спиной к стене. Брат внимательно следил за каждым моим движением, по-прежнему не решаясь начать разговор.
-В крещение мы нарекли тебя Лией, - наконец, произнес он. – Но в книге рода Крови ты записана, как Лирамель.
-Необычное имя…
-Имя как раз традиционное. Подожди, - он предупреждающе поднял руку, опережая вопрос, - я начну с самого начала. Не старайся запомнить названия и даты – сейчас это не нужно, у нас еще будет время.
-Хорошо.
-Несколько тысяч лет назад, до Великого потопа, земной шар был надежно защищен от космических излучений атмосферной водяной оболочкой. Ты наверняка помнишь слова из Библии: «И создал Бог твердь, и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так. И назвал Бог твердь небом» . Эта теория давно известна современному миру, но кое-чего не знает почти никто… Дело в том, что «вода над твердью» удерживалась прочным воздушным куполом. После катастрофы, плотные потоки воздуха спустились к поверхности земли и под действием взаимного притяжения, образовали своеобразный щит над небольшим материком в Атлантическом океане.
-Этот материк до сих пор существует? – поддавшись вперед, я с недоверием нахмурилась.
-Да.
-Как же такое возможно? Я имею в виду, как может быть, чтобы об этом не было известно?
Карл тихо рассмеялся.
-О природе Поющих ветров я знаю достаточно, но, боюсь, тебе это сложно будет понять. Для общепринятой физики они являются такой же фантастикой, как и различные свойства воды для людей времен Великого потопа. Если говорить кратко, стихия воздуха имеет три состояния: проницаемое, тягучее и непроницаемое. Ветра, окружающие Королевство, являются непроницаемыми, их ореол – условно тягуч. Благодаря отражающим свойствам определенных микрочастиц тягучего слоя, даже современная техника не может обнаружить ни щит, ни того, что под ним скрывается. Ты ведь слышала рассказы о Бермудском треугольнике и необъяснимых катастрофах, с ним связанных?
Я кивнула, хотя по правде, с трудом понимала, о чем он говорит.
-Тогда вполне сможешь сама сопоставить теорию и реальность – сейчас есть вопросы поважнее. Если судить по древнейшим летописям, история Королевства началась примерно за полторы тысячи лет до Рождества Христова. Небольшой клан под предводительством некого Тара Валлора, спасаясь от преследования, чудесным образом был перенесен из Аравийской пустыни на необитаемые земли… Уж правда это или вымысел летописца, узнать уже невозможно...
-Валлора? – переспросила я недоверчиво.
-Да. Наш пращур – стал основателем правящей королевской династии. Но слушай... Спустя двести лет после появления на южных землях первых людей, за северными горами на берег выбросило осколки разбитого судна. Двадцать человек мужчин и женщин, которым удалось выжить после столкновения со щитом Поющих Ветров, основали у подножия гор колыбель северного народа, названную позже Княжеством аллотар. Постепенно, история становилась легендой, легенды искажались, забывались, и люди Королевства потеряли представление об истинной картине мироздания. Лишь немногие из тех, кто принадлежал к роду Валлора, хранили древние знания: дети королевской крови - внуки и правнуки Тара, дерзнувшие после первого путешествия, повторить небесный путь, составили карты и таблицы, позволяющие рассчитывать пространственно-временные точки соприкосновения ветров в обоих мирах. Вскоре появились хранители и стражи, которые наблюдали за странниками и помогали им освоиться в непривычных условиях. Одного из далеких потомков хранителей, ты уже знаешь – Пол вступил в свое наследие не так давно.
Прервав близнеца на полуслове, Кристиан поставил на тумбочку две чашки ароматного кофе и сел рядом. На меня он старался не смотреть.
-Минуло несколько эпох, прежде чем трон Королевства перешел к королю Аритону, нашему деду, – отпив из своей чашки, Карл поморщился. – Не хочу вдаваться в подробности, расскажу только факты. Несмотря на то, что власть в Королевстве всегда принадлежала первому среди потомков Тара, коронованному согласно традиции и закону, почти все вопросы решались не им, а Советом, состоящим из глав влиятельных древних семейств. Чистота рода, тем более генетических линий тех, кто продолжал королевскую династию, всегда соблюдалась очень строго. Побочные дети, если они несли в себе кровь других родов, могли восстановить статус посредством родового брака, но претендовать на какое-либо наследство имели право только их дети, да и то часто через поколение. Король Аритон нарушил этот запрет. Брат нашего отца, принц Кайл, выдаваемый с рождения за его близнеца, на самом деле являлся сыном одной из фрейлин королевы, леди Марги Каэл. Очень немногие при дворе знали об этом подлоге, и все они вскоре погибли, как и сама Марга.
Тем временем, принцы росли, мужали и все больше ненавидели друг друга. Заручившись поддержкой влиятельных людей, Кайл решился освободить путь к трону. Однако отец, будучи предупрежден о готовящейся расправе, совершил то, чего не делали много веков: пересек границу щита и бежал в Большой мир. Долгие годы он провел в добровольном изгнании, набираясь опыта и сил, пока в сонном видении не получил весть о смерти короля. Принц был вынужден оставить нас с братом и вернуться в Королевство, чтобы принять трон... - Карл внезапно запнулся, а затем, взглянув на нас, тихо произнес: - О том, что случилось потом, лучше расскажет Кристиан.
-Не думаю, что смогу сделать это лучше, - недовольно произнес мужчина, - но если настаиваешь… - он пожал плечами. – Пятнадцать лет назад, ночью, мы нашли на пороге дома новорожденного младенца, девочку. В корзине, вместе с пеленками, лежало вскрытое кем-то письмо, в котором не хватало нескольких страниц. Из него следовало, что подброшенный ребенок являешься единственным законнорожденным наследником нашего отца. Что касается его самого, вряд ли на тот момент он еще был жив. Вот,
