решилась? О. чем она только думала! Неужто ей так плохо было на твердой земле?!
Мэдди попыталась посмотреть на эту самую землю, но когда она наклонилась вперед, кабинка накренилась и у нее закружилась голова.
— О Боже, о Боже! — Мэдди мертвой хваткой вцепилась в поручни и уже вообще не чувствовала своих ног. Ее мутило, ей не хватало воздуха.
«Перестань смотреть вниз». С трудом подняв голову, Мэдди окинула взглядом открывшуюся панораму — вид был просто великолепный. Если не обращать внимания на головокружение. На такой высоте она могла видеть сверкающий Тихий океан и скалистые берега. И город. Отсюда она видела весь Лаки-Харбор, красивый, как на открытке. Не взгляни она в лицо своему страху, не заберись на это чертово колесо — в жизни бы не увидела такой красоты!
Ладно, пусть она не совсем преодолела свой страх и через минуту ей грозит гипервентиляция легких, но она все-таки забралась сюда!
Только вот ей придется бороться еще со многими страхами. Впереди так много непройденных путей и непокоренных аттракционов! Столько задач, с которыми, как она убедила себя раньше, ей не справиться.
Например, прежде она твердила себе, что мама не заинтересована в общении с ней. В этом случае ничего уже не изменишь, но вот в том, что касается сестер… Для них, кажется, еще не слишком поздно, пусть она и успела сказать себе, что не нужна им. Правда в том, что она тоже не протянула им руку, а могла бы. Могла бы.
И с Джексом то же самое. Возможно, он не был откровенен с самого начала, но он сразу дал ей понять, что чувствует к ней, без лишних слов. Он научил ее желать большего — больше правды от него, больше всего. Почему она не хотела это слышать?
Из-за страха. Она позволила ему управлять собой.
С этим надо что-то делать. Если, конечно, она переживет эту дурацкую авантюру с аттракционами.
Стоило Мэдди об этом подумать, как чертово колесо дернулось, ее кабинка закачалась, и колесо продолжило крутиться. Через десять минут, когда было сделано еще три круга, она наконец почувствовала твердую почву под ногами и улыбнулась.
Она это сделала!
Мэдди забралась обратно в машину, чувствуя себя намного лучше и решительнее, и поехала вперед без всякой цели.
Нет, неправда. Она точно знала, куда направляется. Мэдди свернула на подъездную дорожку у дома Джекса и припарковалась. На улице было тепло, и она вспотела.
«Ты знаешь, что делать», — сказал он ей.
И был прав. Она хотела остаться в Лаки-Харборе, хотела, чтобы они с сестрами стали настоящей семьей.
Обе эти цели были вполне достижимы.
Еще она хотела Джекса.
К счастью, на это она тоже еще в силах повлиять. Мэдди постучала в дверь — ответа не последовало. Она обернулась и увидела джип. Джекс дома…
Услышав ритмичный стук, Мэдди пошла на звук вокруг дома. Он был там, в своих потрепанных ботинках, серой толстовке и любимых старых джинсах, местами протертых до дыр. Джекс рубил дрова — с легкой небрежной грацией топор летал вверх-вниз. Его рубаха пропиталась потом и прилипла к телу.
От одного взгляда на Джекса Мэдди опалило жаром.
Он должен был увидеть, как она вышла из-за угла. У него же зрение, как у кота, да она и не пыталась остаться незамеченной, однако Джекс продолжал колоть дрова.
И ничего не говорил.
В конце концов Мэдди решила рискнуть жизнью и здоровьем и подошла достаточно близко.
Джекс опустил топор и оперся на него. Дыхание его выровнялось, но дышал он еще тяжело. И по- прежнему молчал.
— Привет, — тихо сказала она.
— Привет. Что ты здесь делаешь?
Резонный вопрос, учитывая, что она сама задавала ему такой же не далее как сегодня утром. Джекс, как обычно, перешел сразу к главному. У него просто талант.
— Я была… в замешательстве. И наверное, немного злилась на всех вокруг. А затем я поехала прогуляться, и моя машина приехала сюда.
Его губы скривились в легкой усмешке.
— Твоя машина, вероятно, забыла, что ты на меня тоже злишься?
— Ну, — начала Мэдди, — из всех людей, на которых я зла, ты, думаю, заслуживаешь этого меньше всего.
— Почему же?
Мэдди поборола желание немедленно вытащить айфон Хлои и спросить «Шар судьбы» о том, как ей быть с Джексом, но у нее было чувство, что она и так знает.
— Почему, Мэдди?
Черт, похоже, он не даст ей соскользнуть с крючка. И Мэдди решила ответить легкомысленно и дерзко. В конце концов, у нее это первейший механизм защиты.
— Недавно ты подарил мне невероятно милую улыбку. Может, частично это дает тебе иммунитет. Не знаю.
Джекс долго смотрел на нее: он явно видел ее насквозь.
— Я дал тебе больше, чем улыбку, — сказал он и, отложив топор, пошел в дом.
Джекс направился на кухню, к холодильнику, и вытащил бутылку воды.
Критический момент. Или она хочет поблагодарить за сладостные воспоминания и вот-вот растворится в синей дымке, или она пришла, чтобы… Черт, он боялся даже надеяться.
Когда он был юристом, он каждый день ходил в суд, твердо уверенный, что идет за победой. Всегда.
Было бы неплохо узнать вердикт и по этому делу.
Дистанция. Не помешает немного. Он выпил воду, отставил бутылку в сторону и прошелся по дому. Он не совсем дурак и оставил дверь открытой, на случай если она захочет зайти и помучить его еще немного, а сам не оглядываясь прошел в ванную. Сняв пропахшую потом одежду, он включил воду и залез в душ. Подставив голову под струю, он позволил воде просто стекать вниз по телу и попытался на время отключить мысли.
Не помогло.
Вместо этого в голове появился образ Мэдди, которая вместе с ним стоит под струями воды и с нежностью смотрит на него.
Когда позади него открылась дверь, Джекс не обернулся, не поднял голову, не открыл глаза. Мэдди обняла его и прижалась к нему.
Как раз то, что надо. Все его добрые намерения испарились в один момент, когда Мэдди стала поглаживать его грудь и живот — все-таки очень сложно соблюдать дистанцию, когда у тебя эрекция…
— Почему ты здесь? — снова спросил он.
Мэдди сглотнула и постаралась представить себя… так, какой же актрисой? Черт, нельзя же думать, что актрисы спасут ее жизнь. Она сама по себе.
— Ну, ты казался таким потным, — сказала она как можно более игриво. — Я подумала, может, я потру тебе спинку. — Она наклонилась и слизнула капельку воды с его шеи.
Почувствовала, как он глубоко вздохнул.
— Мэдди…
Так, ясно, он не в настроении шутить. Это можно понять. Она помолчала, разглядывая гладкие мышцы его спины.
