признаки её болезни, а значит у неё остаётся мало времени. Она решила, что действовать нужно быстро, поэтому уже на субботу назначила вечеринку, на которую пригласит всех своих знакомых, чтобы ввести Кирилла и Марию в круг своего общения. А самое главное, она собирается на этом вечере, как бы случайно, свести Кирилла с одним своим знакомым, который работает в глазной клинике. С ним она и собиралась встретиться сразу на следующий день.
Кирилл отговаривал её ехать, так как очень боялся за неё.
– Что если твой приступ повторится, когда ты будешь ехать за рулём? – возмущался он, сидя на её кровати, когда она утром прощалась с ним.
– Со мной всё будет хорошо, – успокаивала его Виктория.
– Ну возьми хотя бы с собой Марию.
– Она будет нужна тебе. Ты ведь не можешь просидеть целый день в комнате.
– Очень даже могу.
– О Кирилл, не будь ребёнком, – поцеловала она его, собираясь уходить.
– А я хочу быть ребёнком, – притянул он её к себе, – лишь бы ты меня не бросала.
– Но это только сегодня, – вырвалась она из его объятий и прошла к двери. – До вечера, – кинула она и вышла из комнаты, не обращая внимания на его возмущения, летевшие ей вслед.
Всё время пути Виктория очень нервничала. Ей было не по себе от того, что ей пришлось оставить его одного. Но успокаивая себя тем, что это просто необходимо для него же самого, она уверенно ехала дальше.
Сначала она заехала в свой офис. Её секретарша Сильвия, молоденькая худенькая девушка, с коротко постриженными волосами, одетая в строго-серый костюм, увидев её, просто застыла от удивления:
– Это вы, госпожа Райх?!
– Неужели я так изменилась? – улыбнулась Виктория.
– Нет… но… – не могла прийти в себя Сильвия. – Вас так долго не было…
– Чуть больше двух месяцев, – спокойно сказала Виктория. – Мой дядя у себя?
– Да, он у себя.
Виктория, не постучавшись, ворвалась в кабинет своего дяди.
Тот удивился не меньше секретарши.
– Виктория! Я не ждал тебя так быстро. У тебя ведь гости…
Виктория отметила про себя, что дядя, как всегда, был очень элегантно одет, а приятный запах его одеколона действовал успокаивающе. Ей было очень интересно, как же он мог стать причиной того, что её матери пришлось расстаться с отцом. Мысль о том, что мать могла предпочти высокого, красивого, галантного мужчину, каким был её отец, худощавому, невзрачному и застенчивому, каким был её дядя, не вкладывалась у неё в голове. Но что же тогда произошло?..
– Что-то не так? – заметил её оценивающий взгляд Альберт.
– Всё просто замечательно, – выдавила из себя улыбку Виктория. – А как продвигаются дела фирмы?
– Всё в полном порядке. Делаю всё, что в моих силах, – сухо ответил дядя.
– Вот и прекрасно, – довольно сказала Виктория. – Так как тебе придётся ещё некоторое время обойтись без меня.
– Ты что, опять уезжаешь?
– Нет, я не уезжаю, но пока не смогу заниматься делами фирмы.
– Я думаю, что справлюсь.
– В этом я не сомневаюсь, – твёрдо сказала Виктория. – У меня к тебе просьба, дядя Альберт.
– Да, да, конечно…
– В субботу я устраиваю банкет. Провести я его хочу в центральном городском зале. Так что, займись этим.
– А если он уже на субботу занят?
– Тогда зарезервируй другой, но только один из лучших. И сообщи сразу мне.
– Как насчёт приглашённых?
– Приглашения я разошлю сама, а тебе я доверяю оформление зала, ну и займись угощением и обслугой. Приглашённых будет человек сорок. Время банкета – восемь часов вечера. Я со своими буду в половине восьмого на месте. Надеюсь, что к этому времени всё будет готово. Сможешь мне помочь?
– Всё будет сделано на высшем уровне, Виктория, – заверил Альберт. – Придётся, конечно, поторопиться. Осталось ведь всего три дня до субботы.
– Ты уж постарайся, дядя, – попросила Виктория и направилась к двери. – Я тебе очень за всё благодарна, – добродушно посмотрела она на него, уже выходя из кабинета. – До субботы!
– До субботы!
Если что, то звони, – кинула Виктория, закрывая дверь.
Потом, подойдя к своей секретарше, она вежливо попросила:
– Наберите мне, пожалуйста, номер глазной клинике и попросите господина Солло.
– Перевести разговор в ваш кабинет?
– Нет, я спешу, поговорю отсюда.
– Как пожелаете, госпожа Райх, – растерялась Сильвия, не привыкшая к тому, что начальница разговаривает при ней.
Как только Солло подошёл к телефону, Сильвия подала трубку Виктории.
– Алло, господин Солло. Это Виктория Райх.
– Здравствуй Виктория! – ответил тот на другом конце провода. – Что-то случилось?
– Да нет, – успокоила его Виктория. – Мне просто срочно нужно с вами встретиться. Если можно прямо сегодня.
– Ну у меня через полчаса пауза. Я буду обедать в кафе «Адлер». Если хочешь, подходи.
– Это мне как раз подходит. Просто замечательно! До встречи!
– До встречи Виктория!
Виктория положила трубку, довольно улыбнувшись.
– Всё просто замечательно! – повторила она, приведя секретаршу в замешательство. – До свидания, Сильвия! – всё также улыбаясь попрощалась Виктория и выбежала из офиса, не обращая внимания на недоумевающий взгляд своей подчинённой.
Кафе «Адлер» было маленьким уютным заведение, где можно было спокойно и вкусно пообедать, при этом не боясь, что кто-то из твоих знакомых будет наблюдать за каждым твоим движением. Его можно было назвать ресторанчиком второго класса, куда общество Виктории редко заглядывало. Но её отец часто встречался здесь с Робертом Солло, с которым дружил много лет. Виктория уважительно относилась к этому пожилому элегантному мужчине, который даже в свои шестьдесят лет не утерял жизненной энергии и удивительного чувства юмора.
Когда Виктория зашла в кафе, Солло уже сидел за столиком.
Он махнул ей рукой, приглашая к себе.
– Очень рада вас видеть, – подошла она к его столику и села на предложенный ей стул.
– Взаимно, – покачал он головой. – Виктория! Ты стала ещё красивее.
– Да ну, – смутилась она. – Я вовсе не изменилась. Вам это просто показалось.
– Это может от того, что при нашей последней встрече на похоронах твоего отца – моего дорогого друга, которого мне очень не хватает – ты была такой несчастной и подавленной, а сегодня я вижу в твоих глазах какую-то искорку счастья.
Подошёл официант и принёс заказанный Солло обед.
– Вы будете заказывать? – обратился он к Виктории.
– Мне стакан кофе, пожалуйста.
– Ты что уже обедала? – удивился Солло.
– Нет, я просто не голодна.
– Так не пойдёт, Виктория, – пожурил её пальцем Солло. Потом, обратившись к официанту сказал: – Принесите ей «Спагетти Неаполе» и салат. Она это любит. Я знаю. А кофе мы выпьем позже.
Официант принял заказ и ушёл, а Виктория, улыбнувшись, посмотрела на Солло:
– Вы не забыли, что это моё любимое блюдо.
– Я может уже и старый, но склерозом ещё не страдаю.
– Вы и старый… – засмеялась Виктория, – о чём вы говорите?
– Года бегут, бегут, – грустно вздохнул Солло.
– Ну вы, как я слышала, ещё не собираетесь сдаваться.
– Ты имеешь ввиду мой новый роман с Катериной? – улыбнулся Солло.
– Я имею ввиду ваш роман с сорокалетней Катериной…
– Да, она на двадцать лет моложе меня, – немного покраснел Солло, – но мы не ощущаем этой разницы, мы так хорошо друг друга понимаем.
– Неужели вы, наконец, нашли Даму своего сердца и хотите жениться?
– Ну о женитьбе ещё рано говорить…
– Рано? – Виктория искоса посмотрела на Солло, – в вашем то возрасте…
Ну, ну, – пожурил он её пальцем, – не такой я уж и старый.
Официант принёс заказ и поставил его аккуратно на стол.
– Спасибо! – поблагодарила Виктория и принялась за еду.
– А говорила, что не голодна, – улыбнулся Солло, наблюдая с каким аппетитом Виктория уплетала принесённое ей блюдо.
– У меня просто сегодня так мало времени.
– На спокойный обед времени должно всегда хватать, иначе испортишь свой желудок, – серьёзно сказал Солло, отодвигая от себя пустую тарелку.
– Может вы и правы, но сегодня я действительно очень спешу, – Виктория тоже отодвинула тарелку.
– Да ты ведь даже не доела, – поругал её Солло.
– Мне что-то больше не хочется. Я бы лучше кофе выпила.
Солло позвал официанта и попросил две чашечки кофе.
Уже через минуты три кофе стояло на столе.
– Обожаю этот аромат, – прикрыв глаза, восторженно произнесла Виктория, отпив глоток кофе.
– Я предпочитаю что-нибудь покрепче, – бодро потёр руками Солло, – но на работе нельзя.
– Да!.. – уловив подходящий момент, взволнованно произнесла Виктория, – вот о вашей работе я и хотела с вами поговорить.
– О моей работе? – удивился Солло, тоже сделав несколько глотков. – Что тебя то может интересовать в моей работе. Насколько я знаю, у тебя всегда было отменное зрение.
– Речь не обо мне.
– Тогда о ком?
– Дело в том, что у меня появился друг…
– Ах вон оно что! – счастливо заулыбался Солло. – И кто же этот счастливчик? Я надеюсь, что это не выскочка Кевин, которого тебе всегда сватал твой отец, из-за чего у нас всегда получались ссоры. Я просто уверен, что ты будешь с ним несчастна.
– Нет, нет, господин Солло…
– И перестань ты меня так называть. Я, между прочим, не чужой тебе человек. Ты выросла на моих глазах, а так официально со мной разговариваешь.
– Но…
– Никаких «но», – твёрдо сказал он. – Для тебя я просто твой дядя
