потому, что я скоро умру, – не выдержала натиска Виктория.
– Что это значит? – не поверил сказанному Кевин.
– А то и значит, – чуть не плача сказала Виктория. Её трусило и начинался очередной приступ головокружения.
– Что это?.. Новая шутка? – ничего не понимал Кевин.
– Я что, похожа в данный момент на шутницу.
– Но как такое может быть? Почему? Ты чем-то больна? – с ужасом спросил Кевин.
– Да. Но это не имеет никакого значения, – постаралась успокоиться Виктория. – Я не хотела тебе этого говорить, но у меня это вылетело из-за твоей тупой настойчивости.
– Извини, Виктория, но я не знал, – совсем растерялся Кевин.
– Вот и дальше делай вид, что ничего не знаешь. Я очень прошу тебя, никому не говори об этом. Смотри, кроме тебя и Анны никто об это не знает.
– И этот твой друг?..
– Он тоже ничего не знает. И не дай Бог тебе сказать ему что-нибудь, – перепугалась Виктория.
Кевин не мог придти в себя от услышанного. Эта новость просто потрясла его. «Этот слепец не знает, какое счастье ему подвалило, – с ужасом подумал он про себя, – он наверное о таком и не мечтал. Но разве могу я, столько лет потративший на ухаживания за Викторией, позволить какому-то выскочке завладеть всем тем, о чём я уже так долго мечтаю. Да и зачем ему всё это. Он просто прокутит всё её состояние. Но что же делать? К Виктории мне не пробиться. Мне её даже сейчас и запугать нечем. Самое главное не дать им пожениться. Нужно всячески держать их на расстояние. Это очень даже хорошо, что этот выскочка не знает о болезни Виктории, – размышлял Кевин. – А если они не поженятся, то всё достанется её матери и сестре. Вот оно! – обрадовался Кевин. – Её сестра! Мне нужно завязать отношения с её сестрой. С этой провинциалкой у меня не должно быть проблем. Надо как можно скорей заняться ею, пока мой братец совсем не запудрил ей мозги!» У Кевина даже поднялось настроение от такого решения. Но стараясь не выдать этого, он сострадательно спросил:
– И что, нету никаких шансов?
– Кевин, – устало попросила Виктория, – давай сделаем вид, что этого разговора не было, и ты ничего не знаешь о моей болезни.
– Но…
– Я тебя очень прошу!
– Ну хорошо, – неуверенно сказал Кевин.
– Вот и замечательно, – постаралась выглядеть бодро Виктория. – А теперь отвези меня домой.
– Да, да, конечно, – рассеянно произнёс Кевин, размышляя про себя, как лучше поступить завтра. – Ты непременно поедешь завтра в клинику? – осторожно спросил он. – Ведь твоя машина теперь стоит там. Я могу завтра за тобой заехать и довезти тебя до клиники.
– Да нет, зачем, – отмахнулась Виктория, – я вызову такси.
– Но для меня это ничего не стоит. Должен же я как-то загладить свою вину. Мне очень важно, чтобы мы остались друзьями.
– О Кевин! – мягко улыбнулась Виктория, – я очень рада, что мы нашли с тобой общий язык.
– Ты не представляешь, как я рад, – взбодрился он.
– Ну и прекрасно! Значит едем домой!
– Домой так домой! – махнув рукой официанту, улыбнулся Кевин. – Счёт, – попросил он, когда тот подошёл.
– Минуточку, – вежливо сказал официант, и выписав чек, подал его Кевину.
Оставив на столе нужную сумму и щедрые чаевые, Кевин помог Виктории встать, и взяв её под руку, вышел с ней на улицу. Им сразу подогнали машину. Кевин открыл переднюю дверцу, предлагая Виктории сесть. Она устало упала на мягкое сиденье. У неё ужасно кружилась голова, и когда Кевин резко тронулся с места, она вдруг вскрикнула.
– Что случилось? – испугался Кевин, немного притормаживая.
– Нет, нет, ничего, езжай дальше, – махнула рукой Виктория. – Мне просто что-то стукнуло в голову.
– Может тебя в больницу? – неуверенно спросил Кевин.
– Никуда мне не надо, вези меня домой. Только поосторожней! – попросила Виктория.
– Я постараюсь, – мягко произнёс Кевин.
И действительно всю дорогу он ехал очень тихо, без всяких резких торможений, постоянно бросая озабоченный взгляд на Викторию, которая держала свои руки у висков. Она с облегчением вздохнула, когда они наконец подъехали к её усадьбе. Кевин проводил её до двери, пожелал спокойной ночи, и попрощавшись до завтра, уехал.
Виктория чувствовала себя разбитой и усталой, но как только она увидела свою сестру, смотревшую в гостиной телевизор, удобно развалившись в белом кожаном кресле, сразу повеселела.
– О Мария! – радостно произнесла она, – я тебя уже так долго не видела.
– Тебе же всегда некогда, – встав и подойдя к сестре, Мария обняла её и поцеловала в щечку. – Где ты вечно пропадаешь?
– Это кто же пропадает? – игриво ухмыльнулась Виктория. – Ты, по-моему, тоже не сильно то сидишь дома. А ну давай рассказывай, где тебя носит?
– Ах, – отмахнулась рукой Мария, снова садясь в кресло, – что тут рассказывать.
– То и рассказывай, – пожурила её пальцем Виктория, садясь напротив неё в такое же кресло. – Должна же я знать, чем ты тут занимаешься. Куда тебя возит Антон?
– Ничего особенного, – немного покраснела Мария, – показывает мне ваш город, водит по ресторанам, мы с ним даже в театре были. Только мне не понравилось, скучно как-то, – скривилась Мария, – или я просто чего-то не понимаю.
– Смотри, чтобы он тебе не заморочил голову, – пожурила её Виктория.
– Да он такой интересный, он где только не был, столько видел…
– Вот именно, что он много чего видел, – перебила её Виктория. – И таких как ты у него, наверное, раскидано по всему свету. И я, на твоём месте, сильно бы ему не доверяла.
– Да ты плохо о нём думаешь, он такой романтик! – восторженно произнесла Мария.
– О девочка моя, – озабоченно покачала головой Виктория, – да ты, по-моему, влюбилась!
– Да ну тебя, – отмахнулась Мария, покраснев ещё больше. – Придумаешь тоже мне!
– Ну я же вижу, как ты им восхищаешься, и как при этом горят твои глазки.
– Ну и что?
– А то, что я боюсь за тебя, – возбуждённо произнесла Виктория. – Ты правильно подметила: он действительно романтик. И ты для него очередное приключение. Но любое приключение когда-нибудь заканчивается. И что тогда?
– Я не заглядываю так далеко, – постаралась оставаться спокойной Мария. – И вообще ты плохо о нём думаешь.
– О Мария! Ты ещё такая молодая и такая наивная. А он уже немало повидал на своём свете. И я боюсь, что ты потом будешь страдать.
– Не такая я уж и наивная, – взбодрилась Мария. – Что-что, но постоять за себя я смогу.
– Но ты не знаешь нашего мира…
– Ты имеешь ввиду мир богатых?
– Называй его как хочешь. Но в нём не всё так просто, как в том мире, где ты выросла. У вас всё намного проще и честнее. И чтобы выжить в нашей среде, где всё наигранно, где нужно предусмотреть каждый шаг, продумать каждое слово, нужно и самой быть такой жёсткой и расчётливой.
– Но в том то и дело, – улыбнулась Мария, – что он не такой. Он сам презирает весь этот мир, в котором живёт. Поэтому всегда и в разъездах.
Виктория хотела возразить ей, сказать, что несмотря на то, что он и презирает этот мир, он всё же не брезгует пользоваться всеми благами этого мира. Но в глазах сестры светился такой наивный огонёк счастья и веры в чистое, что она не стала ничего говорить. Она лишь тяжело вздохнула и грустно произнесла:
– Я очень надеюсь, что ты не будешь страдать. Ведь я ответственна за тебя. И если с тобой случится беда, то в этом будет только моя вина.
– Но почему?
– Потому, что я привезла тебя сюда, а значит должна и смотреть за тобой. А я так занята своими проблемами, что совсем тебя забросила.
– У тебя проблемы? – встревожилась Мария. – Что-то с Кириллом? Он плохо себя чувствует?
– Я не знаю.
– Как?
– Да вот так? – чуть не плача сказала Виктория. – Он не хочет меня видеть.
– Но почему? – ничего не понимала Мария.
– Да я толком и сама не знаю почему, – развела руками Виктория. – Ничего не понимаю, – покачала головой Мария. – Он же не может отталкивать тебя без причины.
– Он, по-моему, – замялась Виктория, – ревнует меня к Кевину. Хотя я ему не давала никакого повода.
– К брату Антона? – удивилась Мария. – К этому самодовольному напыщенному красавчику.
Виктория утвердительно покачала головой.
– Но это же глупо! – улыбнулась Мария.
– Это ты Кириллу скажи.
– И скажу! – бодро произнесла Мария. – Вот поеду завтра с тобой и скажу.
– Если он нас пустит.
– Куда он денется! Меня и не пустит?! Пусть только попробует.
– Ты думаешь, что он тебя в любом случае пустит к себе? – оживилась Виктория.
– Ну конечно, – не понимала сомнений сестры Мария.
– Вот и замечательно! – загоревшись надеждой, радостно произнесла Виктория. – За нами завтра заедет Кевин.
– Кевин?
– Да, – спокойно ответила Виктория. – Моя машина стоит возле клиники. Сегодня, когда меня не пустили к Кириллу, я так расстроилась, что сама была не в состояние управлять автомобилем. И Кевин привёз меня домой.
– А он, конечно, случайно оказался возле клиники? – Мария испытующе посмотрела на сестру.
– Нет, не случайно. Он искал меня.
– Зачем?
– Мы с ним очень старые друзья, – всё также спокойно сказала Виктория. – И после нашего с ним сегодня разговора, в котором я дала ему понять, что на большее ему не стоит рассчитывать, мы договорились, что и впредь останемся просто хорошими друзьями.
Мария недоверчиво посмотрела на сестру.
– И не смотри на меня так, – твёрдо сказала Виктория. – Я ничего не хитрю. Мы просто друзья. И тебе надо будет объяснить это Кириллу, чтобы он поверил мне.
– Ну хорошо, – согласно кивнула Мария. – Тебе я доверяю и помогу. А вот этот Кевин мне
