медленно произнесла она, – и перед смертью я бы хотела её увидеть.
Ида Артуровна посмотрела на внучку, словно на сумасшедшую:
– Что ты ещё выдумала? Очень, я тебе скажу, плохая шутка.
– Это не шутка. У меня нашли раковое уплотнение на шее. Надо пройти курс облучения. Но я же знаю, что это всё бесполезно. Это только лишние мучения.
На какой-то миг, как показалось Виктории, в глазах бабушки промелькнуло чувство страха.
– Это правда? – почти прошептала она.
Виктория молча кивнула.
Ида Артуровна несколько секунд колебалась, и Виктория уже было подумала, что она ей сейчас всё расскажет, как та вдруг холодно произнесла:
– Ну тогда тебе тем более не стоит ничего знать. Зачем тебе теперь всё это.
– Бабушка!.. – не могла поверить такой хладнокровности Виктория. – Как ты можешь? Какая ты жестокая, – прокричала она, смотря ей прямо в глаза. – Я требую, чтобы ты мне рассказала!
– Это что тут за крики? – раздался вдруг спокойный голос Альберта Райх, неожиданно зашедшего в комнату, и обе женщины устремили свой взгляд на невысокого, худощавого мужчину, одетого в строгий серый костюм.
Виктория, которая до сих пор не испытывала к своему дяде никаких особых родственных чувств, кинулась ему в объятья, словно он был ей самым родным человеком. Удивившись такому поведению племянницы, тот стоял ошеломлённый, не зная, что делать.
– Виктория, что с тобой? – растерянно спросил он.
Но Виктория только расплакалась ещё сильнее.
Альберт вопросительно посмотрел на мать:
– Может ты мне всё объяснишь?
Та язвительно ухмыльнулась:
– Она узнала, что Александра жива, и требует от меня, чтобы я помогла ей найти её.
Виктория отстранилась от дяди и умоляюще посмотрела на него:
– Прошу тебя, дядя Альберт, помоги мне, – тихо произнесла она, испугавшись внезапной бледности его лица.
Тот молчал в замешательстве.
– Прошу тебя, дядя, я перед смертью хочу её увидеть.
– О какой смерти ты говоришь? – испуганно произнёс он. – Расскажи мне всё толком, наконец.
Виктория поспешно рассказала ему о том, что сказал ей доктор Валь и о том, что поведала ей няня.
Немного подумав, Альберт спокойно произнёс:
– Я отвезу тебя к твоей матери.
Ида Артуровна злобно посмотрела на сына:
– Ты не будешь этого делать. – Её глаза потемнели, а лицо исказилось от злости. Казалось, стоит ему ослушаться, и она разорвёт его на кусочки.
Виктория забеспокоилась, что дядя Альберт испугается бабушки, ведь он всегда безропотно выполнял каждое её желание.
Но тот уверенно повторил, сочувственно смотря на племянницу:
– Я отвезу тебя к твоей матери.
– Но ты не можешь даже знать, где она сейчас находится. Уже прошло восемнадцать лет, как мы её не видели. Она могла давно куда-нибудь переехать, – снова сделала попытку переубедить сына Ида Артуровна.
– Я знаю, где она сейчас живёт, – немного со смущением произнёс Альберт.
– Но откуда? – тёмно-зелёные глаза Иды Артуровны широко раскрылись от удивления. – Ты что виделся с ней? – шокировано смотрела она на сына.
Тот виновато отвёл взгляд.
– Я с ней не виделся, но наводил о ней справки.
– Но зачем?.. – непонимающе покачала головой Ида Артуровна.
– Это теперь неважно, – пришла на помощь дяде Виктория, видя, что тот чувствует себя очень неловко от такого расспроса. – Главное, что я теперь увижу мать, – довольно захлопала она в ладошки словно маленький ребёнок, получивший свою любимую игрушку. – Я так рада, что ты мне поможешь, – благодарно посмотрела она на дядю.
Ида Артуровна, окинув обоих недовольным взглядом, безразлично махнул рукой:
– Ах… делайте, что хотите, – злобно бросила она и ушла в свою комнату.
Как только она ушла, Альберт, серьёзно посмотрев на племянницу, озабоченно произнёс:
– Но это будет нелёгкая встреча для твоей матери. Для неё было большим ударом так внезапно потерять тебя тогда. Но я думаю, что неожиданно увидеть тебя снова, будет для неё не менее тяжело.
– Я понимаю, дядя, но я должна её увидеть, – жалобно смотрела на него Виктория.
– Ну хорошо, – согласно кивнул тот. – Тогда я сегодня же закажу билеты до Махачкалы. Именно там уже несколько лет живёт твоя мать. Прямого полёта туда нет, нам придётся делать пересадку в Ростове. Так что, поездка будет не из лёгких. Это очень далеко, Виктория.
– Это неважно, дядя Альберт, я ведь не ребёнок.
– Но ты же сама говоришь, что больна…
– Пока меня ничего не беспокоит. А если мне и будет плохо, то я обещаю, что ныть не буду, – улыбнулась Виктория. – О дядя!.. Я хочу поскорей её увидеть. Мы ведь полетим прямо завтра?
Альберт сомнительно покачал головой:
– Я не уверен, что на завтра будут билеты. К тому же, нужно приготовить к отъезду нашу фирму. Ведь мы будем отсутствовать некоторое время.
– О дядя!.. – умоляюще произнесла Виктория. – Постарайся достать билеты на завтра. А насчёт нашей фирмы ты можешь не беспокоиться, у тебя ведь очень опытный помощник.
– Но…
– Прошу тебя!..
– Ну хорошо, – сдался Альберт. – Подожди тут, я пойду в кабинет и позвоню в аэропорт.
Виктория с благодарностью посмотрела на дядю:
– Ты такой хороший…
Тот, немного смутившись, поспешил в свой кабинет, а Виктория стала нетерпеливо ждать.
Вскоре он вернулся и довольно произнёс:
– Всё в порядке. Завтра в семь утра вылетаем со Штутгарта.
Виктория в порыве радости, довольно чмокнула дядю в щёчку, заставив его покраснеть.
– Так что, в пять утра я на такси заеду за тобой, – сконфуженно произнёс он. – Чтобы была готова.
– Да я сегодня вообще уснуть не смогу, я всю ночь готовиться буду.
– Ну поспать тебе надо, завтра у нас тяжёлый день, – строго сказал дядя.
Но как не старалась Виктория, она так и не смогла уснуть в эту ночь. Уж в слишком возбуждённом состояние она находилась. Ведь ей предстояла поездка в Россию, в страну, где она родилась и прожила свои первые шесть лет. Но самым главным было то, что она увидит свою мать, которую столько лет считала умершей. Виктория неимоверно желала этой встречи, но и боялась её, прекрасно понимая, насколько это неожиданно будет для её матери. Поэтому, когда они наконец преодолели тяжёлые девять часов пути с выматывающими ожиданиями в аэропортах, волнующими перелётами, с неприятными таможенными осмотрами и паспортными проверками, и уже стояли перед новым девятиэтажным зданием, где должна была жить её мать, Виктория запаниковала.
– Мне так страшно, – дрожащим голосом произнесла она. – Она действительно здесь живёт? – недоверчиво посмотрела она на дядю.
– Может мне пойти первому? – предложил тот, прекрасно понимая состояние племянницы.
– Нет, дядя Альберт, я должна это сделать сама, – твёрдо ответила Виктория и уверенно направилась к двери подъезда.
Альберт, взяв её чемодан и свою сумку, поспешил за ней. Поднявшись при помощи лифта на четвёртый этаж и отыскав дверь под номером «16», Виктория неуверенно нажала на звонок и стала ждать. Долго никто не открывал. Виктория вопросительно посмотрела на дядю.
– Позвони ещё раз, – предложил тот.
Виктория уже было протянула руку к звонку, как вдруг послышались шаги, и вскоре дверь открыла молоденькая девушка, которая, быстрым взглядом осмотрев гостью, приветливо спросила:
– Вам кого?
Виктория растерялась. Ей почему-то показалось, что она уже где-то видела эту девушку: немного ниже её самой, смуглое нежное лицо, длинные чёрные волосы и огромные карие глаза, которые как-то знакомо смотрели на неё.
– Мы бы хотели поговорить с Александрой Райх, – пришёл на помощь дядя.
– А мамы нету дома, – всё также приветливо ответила девушка, приведя Викторию в ещё большее замешательство.
– Мамы? – переспросила она и недоумённо посмотрела на дядю.
Тот выглядел совершенно спокойно.
– А не могли бы вы нам сказать, где её найти? – спросил он.
– Мама на работе. Вернётся поздно вечером.
– А что же нам теперь делать? – Виктория совсем расстроилась.
– Но может вы пройдёте? – предложила девушка. – Я смотрю вы издалека, окинула она любопытным взглядом их багаж.
Виктория неопределённо пожала плечами. Она была совершенно растеряна. Она ожидала встретить свою мать, которая в радостях заключит её в свои объятья, а вместо этого столкнулась с незнакомкой, которая, получается, является её сестрой.
– Мы бы не хотели вас затруднять, – решила она отказаться.
– Подождите!.. – девушка как-то странно обрадовалась и пристально посмотрела на Викторию, затем кинула взгляд на Альберта, потом снова на Викторию, и с полным восторгом воскликнула:
– Вы Виктория?!
– Да! – кивнула та удивлённо.
– О Боже! Невероятно! – девушка радостно обняла Викторию. – Меня зовут Мария! Я твоя сестра!
Виктория совсем растерялась. Она не понимала, откуда эта незнакомка вообще знает о ней. Она вопросительно посмотрела на дядю, но тот только неопределённо пожал плечами.
– Мне о тебе рассказывала мама, – заметила замешательство сестры Мария. – Мы очень часто о тебе разговаривали.
Виктория ощутила, как тёплая волна прошла по её телу, и она почувствовала непонятное ей чувство близости к стоящей перед ней девушке. Ей вдруг захотелось самой обнять её, сказать, что она очень рада тому, что у неё есть сестра, и только из-за воспитанного в ней чувства сдержанности, Виктория не сделала этого. Она лишь искренне улыбнулась и голосом полным тепла спросила:
– Вы правда вспоминали обо мне?
– Ну конечно! – восторженно ответила
