плохой?..
– Будет нелегко, госпожа Райх. Вам понадобится очень много сил и терпения. А самое главное, – доктор Шиллер сделал небольшую паузу, чтобы придать важность последующих слов, при этом пронзив Викторию своим прищуренным взглядом, – у вас должно быть огромное желание выздороветь, и вы должны верить в победу.
Викторию вдруг охватила паника. Пред ней сразу предстал образ измученного отца, испробовавшего все возможные методы лечения, но так и умершего в ужасных муках. Ей захотелось отказаться от всего и просто убежать прочь. Но зная, что в приёмной её ждёт мать, которая не позволит ей просто так вот сдаться, она, после некоторого раздумья, дала согласие на лечение, настроив себя на жёсткую борьбу с болезнью.
Но уже после десятого сеанса облучения, Виктория поняла, что эта борьба ей не под силу. Ей было очень плохо. После каждого сеанса её организм ломало так, словно все его части вытягивали в разные стороны. Её ужасно тошнило, горло словно горело огнём, ей было больно сделать даже глоток воды, не говоря уже о еде. Она стала раздражительной и нервной и могла ни за что нагрубить матери или няне. Те терпеливо всё сносили, стараясь поддержать её, как только могли. Но даже это не помогало Виктории. У неё просто не было больше сил.
– Я больше никуда не поеду, – раздражённо бросила она Александре, когда та пришла к ней в комнату, чтобы помочь ей собраться для поездки на очередной сеанс облучения.
Александра с ужасом посмотрела на дочь, которая сидела на своей кровати, крепко ухватившись руками за спинку:
– Но так нельзя, – подсела она к ней и попыталась её обнять.
Виктория нервно отдёрнула руку матери.
– Мне очень больно. Я больше ничего не хочу.
– Но это же самоубийство. Тебе никак нельзя прекращать лечение, – шокировано произнесла Александра. – Прошу тебя, дочечка, потерпи ещё немного.
Виктория посмотрела на мать глазами полными отчаяния:
– Ты просто не знаешь, какие это боли. Да я и не уверена, что это всё поможет.
– Милая, тебе нельзя сдаваться, – Александра обняла дочь и прижала её к себе. – Я бы всё отдала, чтобы перенять твою боль.
Виктория сильнее прижалась к матери и расплакалась:
– Но почему это должно было случиться со мной? – сквозь рыдания произнесла она. – Я слабая. Я не выдержу этой борьбы.
– Выдержишь, – гладила дочь по голове Александра. – Ты у меня очень сильная. Я верю в тебя.
– О мама!.. Я устала, я очень устала. – Виктория отстранилась от матери. – Прости меня, – посмотрела она на неё потускневшими глазами, – я старалась ради тебя и Марии. Я так не хотела, чтобы вы страдали. Но я больше не могу.
– Но…
Виктория осторожно прикрыла рот матери рукой:
– Не надо, не говори сейчас ничего. Оставь меня, пожалуйста, одну. Я очень устала. Я посплю немного.
Александра согласно закивала головой и поспешно вышла из комнаты. Уже оказавшись внизу, она дала волю своим чувствам и, обессилено упав на диван, горько расплакалась.
Вошедшая в гостиную Анна, увидев плачущую Александру, испуганно всплеснула руками:
– Что случилось?
– О Анна!.. – отчаянно произнесла Александра. – Виктория отказывается лечиться дальше. Она сдалась.
– Но как же так! – в глазах домоправительницы застыл ужас. – Но это же невозможно. Надо её заставить.
– Но как? – сквозь рыдания выдавила из себя Александра. – Я пыталась, но она попросила меня уйти и оставить её одну.
– Ах… ах… что же делать? – запаниковала Анна. – Да и перестань ты рыдать, – строго бросила она Александре. – Слезами ты нашей девочке не поможешь. Нужно что-то делать.
Но что?.. – продолжала всхлипывать Александра.
Анна некоторое время нервно ходила по комнате, потом, вдруг обрадовавшись, воскликнула:
– Мы должны вызвать сюда Кирилла.
– Как?.. – сразу перестала плакать Александра.
– А вот так. Нужно позвонить Марии, чтобы она любым путём уговорила его приехать. Виктория помогла ему, теперь он должен помочь ей. Только он может заставить её продолжить лечение. Она сильно его любит и выдержит ради него что угодно.
– Но он же бросил её.
– А теперь пусть вернётся. Пусть претворяется, что по-прежнему её любит. А когда Виктория выздоровеет, то пусть опять возвращается к себе домой.
– Но ей снова придётся пережить предательство.
– Но зато она останется жить. А если мы не будем ничего делать, то она сгниёт у себя в комнате. Если она сказала, что не будет продолжать лечение, то нам её уже не переубедить.
В глазах Александры блеснула надежда:
– Ты действительно думаешь, что Кирилл сможет её переубедить.
– Дорогая, не мне тебе рассказывать, что ради настоящей любви женщина готова на всё.
Ну да… ну да… – согласно закивала головой Александра. – Мы должны попробовать. Я сейчас же позвоню Марии. – Она взглянула на часы. – Ах нет. Сейчас только десять часов утра. Мария на занятиях.
– Позвонишь вечером, – спокойно произнесла Анна. – А сейчас тебе нужно успокоиться и хорошо позавтракать. А то если ещё и ты мне сляжешь, то что я буду потом делать.
Александра благодарно посмотрела на Анну:
– Без тебя мы бы совсем пропали.
– Ладно, пойдём на кухню, чайку попьём.
Александра охотно согласилась и побрела за Анной на кухню. Они уже заканчивали с чаепитием, когда раздался звонок на входной двери.
Женщины удивлённо переглянулись.
– Я посмотрю… – охотно предложила Александра и пошла открывать дверь. Каким же было её удивление, когда она увидела перед собой Альберта Райх.
Несмотря на то, что они не виделись столько лет, Александра сразу узнала его. В принципе, он почти и не изменился, лишь немного осунулся, и на его лице появилось несколько маленьких морщинок. Но его растерянный, бегающий взгляд маленьких серых глаз остался прежним.
– Альберт! Ты?.. – Александра добродушно улыбнулась. – Здравствуй!
– Здравствуй, Александра, – смущённо произнёс тот. – Я хотел просто проведать Викторию. Как она?
– Ну ты проходи, – приветливо пригласила она его в дом.
Он неуверенно прошёл.
– Как она? – повторил он свой вопрос, когда они уже были в гостиной.
– Она спит сейчас. – Александру позабавила его смущённость и растерянность. У него был такой вид, словно он сильно в чём-то провинился и теперь ждал должного наказания. – Да ты садись, – указала она ему на кресло.
Он послушно сел, мельком окинув комнату, будто находился здесь в первый раз.
– Может кофе или чаю? – по-хозяйски предложила Александра.
– Нет, нет, – отрицательно покачал головой Альберт. – Я сейчас пойду. Я в другой раз зайду, или позвоню Виктории. Как она себя чувствует?
– Очень плохо, – тяжело вздохнула Александра, устало опустившись в другое кресло. – Она отказывается от дальнейшего лечения. И я не знаю, что мне делать. Я так за неё боюсь. Она совсем ослабла, ей так тяжело, – страх и паника вновь нахлынули на Александру, и она, не выдержав, снова расплакалась.
Альберт растерялся. Он не знал, как себя вести. Ему хотелось подойти к Александре и успокоить её, но он боялся её реакции. Нервно заёрзав в кресле, он неуклюже произнёс:
– Но зачем же плакать… – осмотрелся он по сторонам в поиске поддержки. – Анна! – позвал он.
Та мгновенно выбежала на зов.
– Что случилось? – испуганно произнесла она. – А это вы, господин Райх. Здравствуйте, – рассеянно произнесла она, бросив осуждающий взгляд на Александру. – Ты опять раскисла. А ну прекрати немедленно. Мы же договорились, что будем делать. Нужно только дождаться до вечера и позвонить Марии.
– Но до вечера ещё так далеко, – отчаянно бросила Александра.
Анна вопрошающе посмотрела на Альберта:
– Господин Райх, не могли бы вы занять чем-нибудь нашу Александру. Свозите её куда-нибудь пообедать, погуляйте с ней где-нибудь…
– Анна, что ты такое говоришь? – Александра удивлённо посмотрела на домоправительницу. – Что ты ещё придумала? У Альберта непременно полно своих дел.
Тот сразу оживился:
– Нет, нет, я с удовольствием…
– Вот и замечательно! – победоносно произнесла Анна. – Давай иди переодевайся и вперёд, – командным тоном кинула она Александре, которая после некоторых сомнений согласилась и побежала в свою комнату переодеваться.
Вскоре она снова спустилась, и Анна отметила, как восторженно смотрел на неё Альберт.
Как только они ушли, Анна пошла проверить Викторию. Потихоньку открыв её дверь, она осторожно заглянула внутрь, боясь разбудить воспитанницу. Но та вовсе не спала. Она лежала с открытыми глазами, тупо уставившись в потолок. У Анны сразу защемило внутри. Она подошла поближе и заботливо спросила:
– Виктория, давай я тебе покушать принесу.
– Я ничего не хочу, – ответила та, продолжая смотреть в потолок. – Ты же знаешь, что мне больно глотать.
– Но я тебе кашки сварила…
– Я ничего не хочу, – раздражённо повторила Виктория, – оставь меня в покое, Анна, пожалуйста, – посмотрела она на няню затуманенным взглядом, отчего у той кольнуло в груди.
– Так ты совсем ослабнешь. Ты посмотри на себя, – Анна старалась оставаться твёрдой, – одни кости да кожа остались. Вся бледная, глаза тусклые, лицо совсем осунулось. Пошла бы ты, моя девочка, и приняла ванну. А то твои волосы совсем ни на что не похожи.
– А мне безразлично, как я выгляжу. Тем более, горячие ванны мне противопоказаны, также как и яркий свет.
– Тебе не обязательно купаться в горячей воде, набери тёплой.
– О Анна, оставь меня, я устала. Прошу тебя. Оставьте меня все в покое.
Анна беспомощно всплеснула руками:
– Но так же нельзя. Так не пойдёт. Я сейчас уйду, но я вскоре вернусь и
