собственную слабость: — Валерия — человек привычный и вполне сама себя обихаживает.
«К чему она привычна? — так и вертелось у меня на языке. — К тому, что ты ночуешь у других женщин?» Опять про ночевку! Киреева, вы прямо нимфоманка какая-то!..
До Костромино ехать в хорошем темпе всего минут двадцать. Михайловский вполне успеет вернуться домой дотемна. И вообще, мы до сих пор на вы, если не считать случайной оговорки, а я уже ревную его к бывшим пассиям. И всем своим видом показываю, что согласна провести с ним ночь.
И с чего я взяла, будто он едет ради меня? Его просто взбудоражил тот факт, что он наконец сможет добраться до неуловимого Бойко, который своим нелегальным бизнесом задевает профессиональную гордость сыщика Михайловского. Через меня.
Надо сказать, собственные мысли меня изрядно раздражали. Дело в том, что до сих пор я серьезно мужчинами не увлекалась, хотя каждый сказал бы мне: давно пора! То есть романы, конечно, были, но какие-то отстраненные, быстротечные, их завершением я обычно и руководила. Здесь же я сама увлеклась некоей игрой, хотя вовсе не была уверена, что она не односторонняя. То есть Михайловский в порыве благодарности просто взял меня под опеку, вот и распоряжается.
То, что во мне вдруг проснулась женщина чувственная, вполне объяснимо. Три года мы вместе с Лелькой строили свою маленькую империю, и все наши чувства были там. По крайней мере я ни на что другое не хотела отвлекаться, а Оля к пламенным эмоциям и вовсе не тяготела. На людей влюбленных посматривала как на идиотов.
Теперь-то я понимаю, что это у нее была защитная реакция. Что называется, шрамы от перенесенной прежде моральной травмы.
И вдруг, пусть и на короткое время, я оказалась не у дел. Носиться по стране и за ее пределами, встречаться с поставщиками и покупателями я пока не могла, вот тут-то меня и накрыло!
Одно плохо: мои чувства не только вышли из-под ежедневного контроля, но и стали вытворять что попало. Ничего я с собой не могла поделать, сидя в его новенькой «Волге». Оставалось только флиртовать.
Кстати, в боевиках последнего времени милиционеры ездят на стареньких разбитых «Жигулях», на ремонт которых у них обычно нет денег…
— Подарок брата, — заметил Федор Михайлович.
— Что вы сказали? — встрепенулась я.
К счастью, супермент читает не все мои мысли.
— Мой брат, говорю, заведует факультетом в американском штате Массачусетс. Он уже много лет пытается загладить передо мной воображаемую вину и думает, что я никак не могу его простить. А я уже давно забыл… Теперь, случайно, вы не подумали, где моя жена?
Я начала в нем разочаровываться: чуть было не решила, будто он такой уж бравый чтец моих мыслей.
— Какое мне дело до вашей жены? — надо сказать, довольно грубо ответила я, но Михайловский не обратил на реплику из зала никакого внимания.
— Отвечаю: вышла замуж за моего брата и живет там же, в Америке.
Постойте, о чем это он говорит: жена Федора Михайловича вышла замуж за его брата?!
— Может, я чего-то не поняла. Вот эта машина — плата за вашу жену?
Он расхохотался и с одобрением посмотрел на меня, будто я сказала не глупость, а очень удачно пошутила.
— С паршивой овцы хоть шерсти клок! Я был еще слишком молод и не знал, когда любовники ссорятся — не путайся под ногами! Брат уехал в Америку, а его девушка назло вышла замуж за младшего брата. Старший брат не знал об этом и прислал ей вызов. Как и всякая любящая женщина, она все бросила и помчалась на зов любимого…
— Бросила вас и свою дочь?
— Что значит — бросила? Просто дочь я ей не дал, а судиться со мной Алле — так ее зовут — было некогда. Теперь у нее, вернее, у них уже трое своих детей, а мне осталась Валерия.
— Оригинально, брат увел у вас жену…
— Если уж на то пошло, то я первый начал.
— И вы на него нисколько не сердитесь?
— Лариса Сергеевна, я ожидал от вас совсем другой реакции.
— Интересно какой?
— Пожалели бы: бедный, несчастный, один воспитывал дочь…
— «А он не сделался поэтом, не умер, не сошел с ума», — процитировала я из «Евгения Онегина». — Жалеть-то вас не за что, хорошую дочь вырастили. Так что могу лишь похвалить.
— Лариса Сергеевна, вы меня удивляете.
— А вы мне напомнили анекдот: «Что ты не спросишь, как я живу?» — «Как ты живешь?» — «Ой, и не спрашивай!»
Он хохотнул.
— Значит, вы считаете меня человеком благополучным?
— Вполне. Вы же любите свою работу? Можете не отвечать, это и так видно. У вас хорошая любящая дочь…
— Валерка вам понравилась?
— Понравилась.
— Вы ей тоже. До сих пор я не мог ей угодить.
— Имеете в виду, что она регулярно отвергает кандидаток в мачехи?
— Язычок у вас, Лариса Сергеевна… А можно задать вам вопрос интимного характера?
— Ого!.. Ну хорошо, задавайте.
— У вас есть любимый мужчина?
— Опять как в анекдоте: вы хотите поставить нас в тупик своими вопросами, а мы поставим вас в тупик своими ответами… Вам-то это зачем знать?
— Собираюсь за вами приударить.
— И боитесь рискнуть. Хотите непременно наверняка?
И хотя я шутила, но сердце от его слов дрогнуло. Михайловский слегка поерзал на сиденье.
— Что, уже начали таять? — поинтересовалась я.
Федор Михайлович недоуменно глянул на меня.
— Разве вас никто не называл айсбергом?
— Не-ет.
— А вот на меня вы произвели впечатление огромного куска льда.
— М-да. — Он прочистил горло. — Думаете, в своих стараниях сдерживать эмоции я перебарщиваю?
— Думаю, все обстоит именно так.
— Одна подследственная назвала меня холодильником в мундире. Я считал, со зла.
— Она вам польстила. Все-таки холодильник куда совершеннее айсберга.
Мы уже проехали большую часть пути, когда майор, в очередной раз глянув в зеркало, возмутился:
— Ты посмотри, какие наглые! Едут за нами не скрываясь.
— Считаете, следят?
— Естественно. Не просто следят, сопровождают. Контролируют каждый шаг. Тот самый черный «форд». Интересно, что им от вас нужно?
— Может, хотят узнать, что нужно было от меня Далматову?
Сказала и спохватилась, но было уже поздно.
— Так, — сказал Михайловский, сбавляя скорость и останавливаясь у обочины. — А теперь, пожалуйста, все сначала и по-честному.
Я проводила взглядом «форд», нехотя проехавший мимо, и тяжело вздохнула.
— Сама хотела бы знать, с чего все началось. За теткин дом мне отвалили десять тысяч долларов,
