пола, до которых смогла достать. Не обнаружив ни одной потайной двери, Шей испытала огромное разочарование, потом раздражение, а затем она пришла в ярость. Она застряла здесь. Если бы она была дома, то в это время уже давно отдыхала бы в своей постели. Одна.
«И в одиночестве», — безжалостно прошептал ее рассудок.
— Заткнись, глупый мозг, — пробормотала Шей. Одиночество было… безопасным. Кроме того, у нее была полноценная жизнь. Она бы проснулась утром, приехала в офис, там выпила бы кофе в компании своей помощницы и обсудила бы с ней события прошедшего дня. Она бы представила новую идею для поздравительной открытки, возможно, это было бы что-то вроде: «Поздравляем Вас с новым повышением. Перед тем, как уйти, не могли бы Вы вынуть нож из моей спины? Вероятно, он Вам еще понадобится». Ее помощница расхохоталась бы, остальные девушки тоже бы посмеялись, и она почувствовала бы, что к ней относятся как к умному человеку, что ее уважают. А не считают смущенным возбужденным подростком.
— Поспи, мой маленький Лунный Лучик, — сказал Валериан, снова врываясь в ее мысли. — Я чувствую, что ты расстроена. Поскольку я не могу удовлетворить твои потребности так, как мне бы хотелось, я…
— Но ведь это ты виноват в том, что я расстроена. — Шей запустила пальцы в свои спутанные локоны и сильно, до боли, потянула себя за волосы. — Пожалуйста, Валериан, отведи меня обратно на пляж.
Пауза. Тяжелая. Шей почти чувствовала эту тишину своей кожей.
— Что же ты оставила там насколько важного, что должна возвратиться?
— Мой дом. — Кстати, полностью оплаченный.
Шей сделала паузу.
— Мою работу. — Ее единственный источник существования.
— И что у тебя была за работа? — спросил Валериан.
Она заметила, что Валериан сказал о ее работе в прошедшем времени. Но Шей говорила об этом только в настоящем времени.
— Я делаю антипоздравительные открытки, — гордо ответила девушка.
— Расскажи мне об этих антиоткрытках, — попросил нимф.
Это была та тема, которую Шей могла обсуждать часами.
— Есть много компаний, которые производят открытки с приторно-сладкими надписями типа «Я люблю тебя», «Я скучаю по тебе». Но только не моя компания. На моих открытках написано совсем другое.
— Я не удивлен, — ухмыльнувшись, ответил Валериан. — А ты не можешь делать такие открытки здесь?
Шей подумала, что теоретически — да, могла бы, но она совсем этого не хотела, поэтому просто проигнорировала его вопрос. Боже, ну как ей выбраться отсюда?
— Я заметил, что ты не упомянула друзей и семью, — сказал нимф после небольшой паузы.
Она еще раньше поняла, куда приведут его вопросы, и теперь Шей пожалела, что не пресекла сразу же этот разговор. Она должна была сказать ему, чтобы он отвалил и оставил ее в покое. Но по некоторым причинам она этого не сделала. Не смогла.
— Так и есть, — с трудом выдавила девушка.
— Почему?
Она прижалась лбом к прохладной стене и крепко зажмурилась. Нужно что-то солгать. И заставить его почувствовать себя виноватым.
— У меня мало друзей, — неожиданно для самой себя призналась Шей, сказав то, что больше уже не могла отрицать, — и я живу отдельно от своей семьи.
— Почему? — повторил Валериан.
«В самом деле, почему?»
— Ты, наверное, уже заметил, что я не очень люблю людей.
Нимф сухо рассмеялся.
— Да, это я уже заметил.
— А это, как правило, отталкивает их, — сказала Шей, а про себя она подумала, что сама выбрала этот путь в жизни. Девушка провела ладонями вверх по сверкающему камню и уперлась руками в стену рядом со своей головой. Рассказывать Валериану о своей жизни еще больше было опасно, ведь это давало ему оружие против нее, но Шей никак не могла остановиться. Он взывал к чему-то глубоко внутри нее. К чему-то… первобытному.
— Меня ты не оттолкнула, — прошептал нимф.
— Нет, тебя — нет. — Шей вздохнула. Но почему? Почему он не бежит от нее? Не бежит так быстро, как только ноги могут нести его?
— Но что такого важного в твоем доме и работе, что ты не можешь остаться здесь, со мной? Я могу быть твоей семьей. Я могу быть твоим другом. Ты можешь продавать свои открытки мне.
— Я много работала, чтобы иметь возможность купить дом. И теперь он мой. Я упорно трудилась, чтобы сделать мою фирму успешной. Здесь же у меня ничего нет.
— Но могло бы быть, — сказал Валериан, и его голос, мягкий и нежный, ласкал ее слух. Он словно беззвучно нашептывал: «Я подарю тебе весь мир».
Волна тупой, горячей боли нахлынула и сжала тисками грудь Шей. Девушка напомнила себе, что боль необходима ей, чтобы не сдастся на милость этому мужчине.
— Почему ты делаешь это со мной? Ты мог бы взять любую другую женщину. Они бы охотно пришли к тебе и сделали все, что бы ты не попросил.
— Они — не ты.
Эти простые слова потрясли Шей до глубины души. Нахмурившись, она выпрямилась.
— Я что, какая-то особенная, да? Если не брать во внимание твою страсть.
Нимф надолго замолчал, и его молчание окончательно добило ее.
«Глупо», — безмолвно ругала себя Шей, — «глупо было ждать от него признания». Ведь ее целью было убедить Валериана в том, что он на самом деле совсем ее не хочет. Не так ли?
— Ну, и? — не выдержала она.
Нимф продолжал молчать. Ни одного слова в качестве протеста, ни объяснения в любви.
— Я так не думаю, — наконец пробормотала Шей.
Девушка повернулась спиной к импровизированной двери и подошла к кровати, все больше погружаясь в уныние. Ей нужно хорошенько подумать и со всех сторон рассмотреть все возможные варианты. Разговор с похитителем — это драгоценное время, потраченное впустую.
Шей не собиралась спать до утра, ей очень хотелось прилечь хоть на пару минут, но она решила не поддаваться этому соблазну. Девушка всем сердцем жаждала вырваться отсюда и найти дорогу домой. Она не будет спать, хотя знала, что должна отдохнуть. Если она заснет, то станет еще более уязвимой, а Валериан может этим воспользоваться. Вопреки своему слову он сможет проникнуть в комнату и сделать с ней все, о чем мечтал, а она об этом даже не узнает.
Но в глубине души Шей знала, что это ложь. Она просто себя настраивала против него. Когда этот мужчина решит удовлетворить свое желание, то женщина будет знать об этом. Даже во сне она будет знать. Ее тело будет петь и стонать от удовольствия.
Этот мужчина опасен для нее.
Опасен, но Валериан не смог назвать ни одной особенности ее характера, которая бы ему нравилась в ней.
«Ублюдок».
— Не смей входить в эту комнату, — рявкнула Шей. — Ты меня слышишь? И не разговаривай со мной больше. Мне нужна тишина.
— Шей.
То, как нимф гортанно прорычал ее имя, заставило кровь в ее жилах словно застыть. Казалось, что Валериан страдает от невыносимой боли, затягивающей его в свой длинный темный и бесконечный водоворот.
— Что? — Шей хотела, чтобы вопрос прозвучал язвительно, но он получился легким, как выдох.
