— И о чем вы разговаривали? — общительно спросил Сеид.
— Я рассказываю, каким молодцом был когда-то Наум, — продолжила Евгения Фоминична. — А помнишь, Наум, как ты врезал каким-то пошлякам на катере. Мне рассказала Роза. Они прокатились по поводу роскошных форм Розы. И ты им задал перцу.
— Ну и память у тебя, Женя, — пробормотал Нюма. — Тебя послушать… Нашла драчуна.
— Думаю, что и сейчас ваш Наум может постоять за честь дамы, — проговорил Сеид, с одобрением глядя на заставленный снедью поднос, что внесла Лаура. Среди тарелок высились бутылка вина и поллитровка «Московской».
— Еще как! — Евгения Фоминична встала, подошла к буфету и достала бокалы.
— Наум, и в его годы… Ты бы, Сеид, видел, как мы с ним встретились. И где? В антикварном магазине на Ленина. Пришел Наум с собачкой. Как та чеховская дама. У него была прелестная собачка… К сожалению, собачка куда-то сбежала…
— Женя! — Наум смотрел, как Сеид разливает вино по бокалам.
— Если можно, мне немного водки, — попросил Нюма.
— Конечно, конечно, — Сеид сорвал нашлепку с поллитровки.
— Вот мы и выпьем, чтобы нашлась твоя Точка, — Евгения Фоминична подняла бокал, призывно оглядела всех и задержалась на госте. — Пей, Наум! За свою любимую собачку.
Нюма кивнул и выпил махом. Водка плюхнулась в горло тяжелым горьковатым комом. Покрутив головой, Нюма потянулся к сыру сулугуни.
— Долма уже еле теплая, — проговорила Лаура. — Хотите, погрею?
— Теплая она вкуснее, — Евгения Фоминична отпила вино и поставила бокал. — Между прочим, Сеид, у Наума тоже живет человек. Армянин из Баку.
— Вот как? — усмехнулся Сеид. — Встречные поезда… Один из Еревана, другой из Баку… А машинисты — мерзавцы, сукины дети. Не думают, что в поезде люди.
— Какие люди?! Кому нужны люди! Ты тоже, Сеид, такие слова говоришь, — Лаура сложила пальцы рук в куриную гузку и поднесла к лицу. — Стадо баранов! Какие люди?! Человека выгоняют с работы, отнимают дом! Из-за того, что он азербайджанец с одной стороны. Или армянин, с другой стороны! И все вокруг понимают, что это не только глупость. Что это преступление…
— Ладно, Лаура, хватит, — произнес Сеид. — Ты тоже начинаешь… Налить вам еще, Наум?
Нюма кивнул и пододвинул свою рюмку.
— Что «хватит»?! — Лаура вскинула над головой обе руки, точно в итальянском кинофильме. — Что «хватит»?! Клянусь мамой! У нас, на Зангезуре был пастух Нестор. Ты помнишь его, Сеид? У него дочка — дирижер в филармонии…
— Помню, — покорно сказал Сеид, — рыжая такая.
— Да. Хной красилась, весь оркестр смеялся, — еще пуще завелась Лаура. — Этот Нестор рассказывал. Два авторитетных барана из-за какой-нибудь овцы могут все стадо развалить. Да так, что пастух весь день бегает, как помешанный, стадо собрать не может…
— Хорошо, что ты хочешь сказать?! — воскликнул Сеид.
— Хочу сказать что?! — пылала Лаура. — Хочу сказать… Этих начальников, которые ищут в чужом кармане себе деньги… И дураков, которые им помогают… Я бы не знаю, что сделала! Уф-ф-ф… Клянусь мамой!
— И главное, столько лет! — поддержал Сеид жену. — Еще со времен Османской империи дурят народы. То с одной, то с другой стороны…
— Клянусь, я знаю от кого человек родился! — не утихала Лаура. — Человек родился от барана! Как они кричали, чтобы я разошлась с мужем. Особенно надрывался Грант, сосед с пятого этажа. Зараза…
— Ты Гранту давно нравилась, я замечал, — смеялся Сеид. — Он думал…
— Ты, Сеид, тоже дурак, — на мгновение Лаура запнулась и вновь точно вскочила на коня. — Он кричал: «Зачем тебе муж другой нации?! Мало хороших наших мужчин?!» После таких слов я Гранту по морде дала! Сеид видел!
— Сеид, что? Слышал и молчал? — заметила Евгения Фоминична. — Даже не верится.
— Ара, что он мог сделать? Весь двор так думал! Кричали, чтобы Сеид отдал им Карабах, идиоты…
— Не все кричали! — справедливым тоном оборвал Сеид. — Манукяны…
— Манукяны?! — переспросила Лаура. — Манукяны, да! Старик Манукян вышел на балкон, как большевик Киров, и сказал: при чем тут нация, если любовь! Клянусь мамой!
«Как они любят клясться, — думал Нюма. — И Самвел такой же: как что — клянется!» — Нюме сейчас было хорошо… Он, кажется, уже опьянел. Он ел вкусную еду — ведь, кроме долмы, на столе было много кавказской еды… Он млел, когда Женя обращалась к нему с каким-нибудь пустяком. И, не вникая в суть, смотрел, как в глубине ее глаз зажигались синие огоньки… Еще эти люди: Сеид, чей внешний облик продолжал тревожить память, и его жена, боевая дама с таким романтичным именем… То, о чем они говорили, уже не возмущало Нюму. Он этим долго болел после рассказов Самвела. И переболел. История Сеида и его жены звучала, хоть и дико, но не внове.
Нюма видел перед собой пылающее гневом лицо моложавой привлекательной женщины. Несколько полноватой, вероятно, вполне во вкусе ее мужа… И думал — зачем он здесь? Ему хотелось видеть только Женю. Посидеть, поговорить, вспомнить. Ведь у него почти никого не осталось от той жизни, мелькнувшей, как след молнии…
А то, что происходило где-то на Кавказе, за много тысяч километров от этого дома на улице Скороходова, честно говоря, его сейчас беспокоило куда меньше, чем свалившиеся на него проблемы. И самая болезненная — потеря собачки…
— Я пойду, Женя, — Нюма поднялся из-за стола.
— Хорошо, Наум, — Евгения Фоминична направилась в прихожую следом за Нюмой. — Сеид тебя немного проводит.
— Зачем? Я и сам…
— Проводит, проводит! — настойчиво проговорила хозяйка. — По-моему, ты слегка опьянел. А у нас бомжи совсем обнаглели…
Сеид надел свою куртку и предупредительно раскинул плащ гостя в терпеливом ожидании.
— Не пропадай, Наум, — Евгения Фоминична обняла крепкие плечи Нюмы и проговорила не без удивления: — А ты еще, Наум, ого-го. Молодец, не сдаешься.
— Держусь, — пробормотал Нюма, касаясь губами вялой щеки хозяйки.
Он влез в свой утепленный плащ и натянул вязаную шапочку. Отчего круглое лицо Нюмы приобрело детское выражение.
— Звони, Наум, не пропадай, — напоследок в спину гостя произнесла Евгения Фоминична. — И я буду звонить.
Что-то буркнув через плечо, Нюма направился к лифту. Он и впрямь немного перебрал.
— Замечательная женщина, — Сеид нажал кнопку вызова. — И прекрасный специалист по печатным платам. Она часто приезжала к нам на комбинат…
Наум смотрел в тощее лицо провожатого. И вновь им овладела мысль, что он уже встречал этого человека. Просто наваждение…
— Напрасно вы меня провожаете, Сеид, — проговорил Нюма, ступая в кабину лифта. — Конечно, спасибо… Но напрасно.
У Нюмы появилось ощущение, что Сеид провожает его не только из вежливости.
После света хилой лампочки в подъезде улица встретила их глухой темнотой и липким холодом. Где- то в конце квартала улица Скороходова пересекала Кировский проспект, в просвете которого, подобно зайцам в тире, шмыгали автомобили…
— Возвращайтесь, Сеид, — остановился Нюма. — Тут вполне спокойно…
— Я вот что хотел сказать, Наум… Извините, я не знаю вашего отчества…
— Ничего, ничего, — поторопил Нюма.
— Когда Женя что-то сказала о вашей собачке, я вспомнил вас… Вы приходили на рынок менять доллары.
