Новые хозяева оказались людьми хоть и жесткими, но платили исправно и работой загрузили под завязку.
Лена воспрянула духом. Правда, теперь она стала осторожнее, деньги не тратила, складывала стопочкой и прятала в шкаф. Накопив, покупала валюту и с затаенной радостью смотрела на свои сбережения.
«Накоплю и сразу переселюсь!» — думала она. Однако стопочка росла, а Лена не торопилась. Денег было жаль. Она понимала, пора определяться: либо снимать квартиру, либо уезжать домой. Но уж очень прибыльной оказалась новая работа, как такую бросишь?
«Вот еще немного подкоплю, а потом уж решусь», — обещала себе Лена. У нее проявилась незнакомая ранее скаредность. Она стала записывать расходы в блокнотик. И если раньше во время походов по магазинам не знала, кто больше тратит, она или Аня, то теперь высчитывала все до копейки и аккуратно предъявляла Ане счет.
Ее новые хозяева — муж и жена — делали так же. И еще они постоянно повторяли: деньги любят счет. И Лена считала. «Аня, Сергей, Максимка. Их трое, я — одна. Значит, им надо в три раза больше еды и всего остального. Если я не буду считать, то безалаберная Аня и не подумает компенсировать мои расходы».
Аня сначала немного удивилась, когда Лена впервые предъявила ей свой расчет, но виду не подала. «Делай, как тебе удобно», — только и сказала. Сергей, тот вообще ни во что не вмешивался, особенно в хозяйственные траты. Замкнулся в себе. Хотя внешне вел себя вполне доброжелательно.
И еще, Лена обратила внимание, что ее хозяева — люди, несомненно, бережливые, а потому и не бедные, в отличие от Сергея и Ани, у которых вечно не хватало денег до получки.
Лену стали раздражать и бесхозяйственность Ани, и равнодушие Сергея, и предоставленный сам себе Максимка.
Ей хотелось, чтоб они стали похожи на ее добропорядочных хозяев. Вот они-то являлись образцовой семьей. Все делали вместе, занимались своим бизнесом, растили дочь, ездили за покупками и в отпуск. Жили размеренно, купили дорогую машину, и все у них было так надежно, так обстоятельно и незыблемо, что просто душа радовалась.
Новая сотрудница им нравилась. Они сдержанно хвалили ее и понемногу учили жизни.
В свою очередь дома Лена пыталась приучить расхлябанное семейство к порядку. Она покрикивала на Максимку, заставляла его мыть посуду, выносить мусор и убирать в своей комнате. Объясняла Ане, как полезно уметь контролировать свои расходы. И только Сергея побаивалась. Хотя к нему тоже находилось множество претензий.
Однажды, забывшись, она заметила:
— Сережа, почему ты не переоделся? Это же новый свитер, испачкаешь.
Сергей весело фыркнул, но свитер не снял. Он вообще имел обыкновение, приходя с работы, не переодеваться.
— В транспорте такая грязь, — сокрушалась Лена. — Ты руки помыл?
— А как же, — отвечал он.
Слова отскакивали от него, как горох от стены. Лена качала головой:
— Ань, ты совсем распустила своих мужиков…
Та растерянно моргала и улыбалась.
Как-то раз Сергей полез чинить водосток, причем так и не переоделся. В результате заляпал новый свитер.
— Я же предупреждала! — заметила Лена.
Сергей, и без того раздраженный, выругался вполголоса. Зато Максимка на очередное замечание крикнул ей в лицо:
— Роди себе ребенка и воспитывай! А у меня свои родители есть!
Лена обиделась до слез. Вот она — благодарность! А ведь они так хорошо ладили, в кино ходили, на каток… правильно говорят, дети быстро забывают хорошее.
Но Максимкины слова запали в душу. Она стала задумываться, а не пора ли ей действительно завести ребенка. Годы идут, скоро тридцать. Ее бывший муж, например, вот-вот станет папой. А у нее с того самого дня, когда ушел Слава, так и не было мужчины. Она долго думала, почему Слава исчез сразу после той бурной ночи? Ведь им так хорошо было вместе. Ей хотелось поговорить об этом с ним, расспросить, но такой возможности не было.
Она перебирала в памяти все, что произошло в течение дня и утром, перед тем, как Слава ушел. И не находила ничего такого, что могло бы оттолкнуть от нее Славу. Ну да, утром, когда Аня тихонько постучалась в дверь кухни, они еще спали, тесно прижавшись друг к другу на узком диване. Лена проснулась первой, подняла голову, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Лен, — позвала Аня.
— Доброе утро, — отозвалась та. — Который час?
— Половина восьмого, — в голосе Ани чувствовалось напряжение. Слава заворочался.
— Ой, — всполошилась Лена. — Славочка, милый, вставай!
Она нежно коснулась его плеча, наклонилась, губами пощекотала мочку уха.
Аня прикрыла дверь, но Лена знала — она стоит там и ждет. Ведь Лена пообещала: в шесть Славы не будет.
Он проснулся, робко выглянул из-под пледа.
— Милый, пора, — виновато сказала Лена.
— Который час?
— Около восьми…
Он негромко чертыхнулся.
— Не волнуйся. Хочешь, я тебе кофе сварю?
— Нет-нет, — поспешно отказался Слава, вскакивая. Он быстро оделся, избегая встречаться с Леной взглядом.
— Ты бы хоть умылся, — подсказала она.
— Неудобно…
Он неловко чмокнул ее в щеку. Лена со вздохом открыла дверь, услышала, как в ванной шумит вода. «Аня, наверное», — догадалась она.
Слава проскользнул в прихожую, не включая света, сунул ноги в ботинки, нашарил на вешалке куртку.
— Пока, — шепнул. Лена открыла ему дверь, и он боком, стараясь не касаться ее, вышел из квартиры. Она потянулась было к нему губами, но Слава отстранился:
— Ну, что ты, неудобно…
— Ты хоть знаешь, где находишься? — спросила Лена. — Метро найдешь?
— Разберусь, — пообещал он и, развернувшись, побежал вниз по лестнице.
— Позвони! — запоздало крикнула она в след.
Это утро было таким неловким, напряженным. Аня как-то криво ухмылялась, хотя и не упрекала. Сергей прямо высказался. У Лены не было сил для объяснений с ними. В то утро она еще была счастлива. «Пусть говорят, — думала она, — я сделала то, что хотела».
Однако счастье скоро улетучилось. Слава не позвонил ни в тот день, ни на следующий. Он вообще не позвонил. А через две недели Лена ушла на другую работу.
И только однажды у нее был разговор с Аней. Лена просто не выдержала и спросила:
— Как ты думаешь, почему он исчез?
Аня пожала плечами:
— Да просто испугался.
— Чего? — удивилась Лена.
— Ну, во-первых, все произошло слишком быстро, во-вторых, представь себе состояние нормального мужика, который просыпается наутро в чужой квартире в объятиях совершенно чужой ему женщины. Причем он мало что помнит из того, что произошло накануне вечером. Первая мысль — бежать
