почему ты не возвращаешься в профессию?
— Как выяснилось, никому я на фиг не нужен, — с горечью произнес Игорь.
Я усмехнулся:
— Что, на прежнюю должность не берут? А ты начни сначала, у тебя опыта куда больше, чем у новичков, ты быстро поднимешься, глядишь, через некоторое время свое агентство откроешь. Чем тебе не собственный бизнес?
И снова Игорь задумался, улыбнулся каким-то своим мыслям, произнес:
— Может, ты и прав…
— Я высказал свое мнение, вот и все. — Я пожал плечами. — Решать тебе. Ведь если ничего не делать, то ничего и не получится. Слушай, а с чего ты вообще заморочился с этим своим интернет- проектом?
И снова Игорь как будто с чужого голоса заговорил: и о том, что за Интернетом будущее, и о том, как вскоре исчезнут все бумажные издания, и всю эту пургу погнал, как заученную.
— Стоп, погоди, — остановил его я, — это вообще твоя идея?
Он помялся:
— Так, с людьми пообщался, подумали, посчитали… Сейчас как раз самое благоприятное время для начала. Грех не воспользоваться, идея лежит под ногами, только наклонись и подбери.
Я слушал его и думал: мозги ему промыли, что ли? С чего он так заговорил? Ну, ладно, был бы компьютерщиком, а то ведь обычный пользователь, ничего нового придумать он не сможет. Никто ему денег под такую ерунду не даст, а у самого за душой ни копейки. Долги поджимают? Так надо просто начать работать. А Игорек мечется, строит какие-то планы. Ведь не мальчишка уже. Вон, детей наплодил…
— Кстати, как там твои личные дела? — спросил я.
— Лучше не спрашивай, — Игорь нахмурился. — Ох, Серега, не знаю, сколько я еще продержусь!
— Что, совсем тебя достали?
— Не то слово! По кускам растащили.
Я покосился на него, показалось, как будто он хвалится… Нет, взгляд тревожный, лицо осунувшееся. Не похоже.
Мы подъехали к его дому.
— Зайдешь? — спросил Игорь.
— Нет, спасибо, поеду.
Мы пожали друг другу руки, и он ушел. А я поехал домой.
Игорь
14. Разрыв
После разговора с Сергеем Игорь заметно остыл к своему бизнес-проекту. Вика злилась. Ведь это была ее идея. Она даже помогла Игорю найти специалистов, которые согласились помочь в разработке сайта. Но им надо было платить, хоть и не слишком дорого, но у Игоря и без того не было денег.
Он умудрился поссориться с работодателем и снова остался без постоянной работы. Рассорился глупо, затянул сроки сдачи проекта, а когда ему сделали замечание, обиделся и написал заявление об уходе.
Подвернулась парочка разовых проектов, да еще приятель предложил подработать на новогодних праздниках в качестве организатора корпоратива. Правда, корпоратив должен был состояться аж в Карелии. Игорь знал, жена не обрадуется. Но деньги! Деньги, будь они прокляты!
Временами он снова возвращался к мыслям о смерти. Представлял себя в гробу и трех безутешных вдов рядом. Довели, не оценили… Это было так по-детски, как в школе, когда хотелось внимания к себе, что он невольно улыбался.
Ближе к зиме Игорь стал реже ездить к Вике, отговариваясь занятостью на работе. Она каждый раз устраивала истерику и упорно продолжала присылать ему на почту задания из «бизнес-школы».
Игорь сообщил жене, что на новогодние праздники он будет работать. Вера отнеслась к этой новости на удивление спокойно. Она вообще стала спокойной, почти равнодушной ко всему, что происходило между ними. Но у Игоря не было времени и возможности даже подумать об этом. Даша позвонила и напомнила о том, что ребенку надо сделать подарок. Вика названивала ежедневно и настаивала на встрече. И только Вера ничего не требовала и ничего не просила.
Даше он ответил: «Сейчас нет денег!» Она хмыкнула и бросила трубку.
Вика заявила:
— Я еду в Прибалтику, ты со мной?
Он даже обрадовался, что не придется врать и выкручиваться:
— Извини, милая, не могу, у меня корпоратив.
— Ты что, будешь работать на Новый год? — удивилась Вика.
— Увы мне и ах! Денежку надо зарабатывать.
— А я так мечтала о нашей совместной поездке! — расстроилась Вика. — Представляешь, зимнее взморье, дюны и мы с тобой, только мы… может, есть возможность отказаться от работы?
— Нет, никак. Я уже и деньги получил, на меня люди рассчитывают. В другой раз.
Она долго молчала, он слышал ее дыхание в трубке.
— Работа есть работа, — наконец произнесла Вика. — Ну, ты хоть заедешь меня поздравить?
— Конечно, — оживился он.
Игорь должен был лететь тридцать первого утром. Двадцать девятого, придумав для жены историю с приглашением в ресторан от заказчиков, он отправился к Вике.
Она встретила его в новом платье, черном, с открытой спиной и плечами. В комнате повсюду горели свечи, маленькая искусственная елочка мигала разноцветными огоньками. Стол был накрыт на двоих. Вика ни о чем не забыла. Видимо, накануне съездила в IKEA. Женщина была мила, даже очаровательна. Немного грустна, как ему показалось. Игорек поинтересовался, чем она расстроена.
— Ты действительно хочешь знать? — спросила Вика, пригубив бокал с шампанским.
— Разумеется, — улыбнулся он, но тут же спохватился: — Если не хочешь, не говори…
— Здесь нет никакого секрета, я расстроена из-за того, что ты в последнее время как будто меня избегаешь…
— Ну-у-у, — протянул он, — зачем ты так? Я пытаюсь хоть как-то разобраться со своими проблемами, кручусь как белка в колесе, разрываюсь буквально. Ты же должна меня понять…
— Я понимаю, — перебила его Вика, — но и ты меня пойми. Кто я для тебя? Женщина, с которой изредка можно провести приятный вечер?
Он пожал плечами. Что тут ответить? Вика почти угадала.
Она поставила бокал, откинулась на спинку стула, прикрыла глаза.
— Я так и знала, — произнесла она сквозь зубы.
Он вздохнул, подсел к ней, обнял за плечи, потерся носом о щеку:
— Не говори глупостей…
Вика повернулась к нему, обхватила за шею, привлекла к себе, впилась губами в его губы, застонала негромко. Игорь поднял ее, подхватил на руки и понес на кровать.
Под платьем не оказалось белья. Игорь почувствовал, как желание теплым сгустком возникло внизу
