Сначала он обрадовался. Но постепенно Дашкино место заполнила щемящая пустота. Игорь не жалел, что не ушел из дома, нет, он жалел о том, что вот, все кончилось и ничего не осталось от прежней влюбленности, только несколько десятков писем.
Даже депрессия началась. Пару месяцев Игорь занимался самокопанием, жалел себя, перечитывал Дашкины письма, поневоле сравнивал ее с женой, злился на себя, думал, что зря обидел хорошего человека — Дашку. Надо было как-то по-другому разойтись, мирно, остаться друзьями, что ли…
И он позвонил.
Она почти сразу ответила, дрожал напряженный голос, того и гляди снова заплачет. Он сразу пожалел об этом звонке, смешался, не знал, что говорить, плел какую-то ничего не значащую чепуху. Она перебила, сказала, что не может его забыть, что ей делали предложение дважды, нет, трижды, но она всем отказала. Игорь как-то вывернулся из ее словопотока и прервал разговор.
И снова было жаль чего-то, то ли себя, то ли эту женщину, зачем-то любившую его.
От нее пришло письмо: страстное, болезненное, полное воспоминаний и горечи. Он не удержался и ответил. Снова завязалась переписка, он старался быть сдержанным, старался не переступать опасную грань. Она, кажется, тоже пыталась соответствовать и писала в каких-то странных полутонах, то иронизируя, то намекая…
Он знал, что может вернуть ее в любой момент, ее привязанность и пугала, и льстила одновременно. Какое-то время Игорь удерживал себя, но с наступлением теплых дней сорвался и поехал к Даше на дачу.
Ничего хорошего из этой поездки не вышло. К тому же у нее появились новые требования и новые вопросы: «А что, если у нас будет ребенок?» Он застыл, с трудом пришел в себя. «Значит, будем решать этот вопрос», — бодро пообещал он.
Как же он ругал себя после этой встречи! Последними словами! Насчет беременности Игорь не беспокоился, он всегда соблюдал осторожность, к тому же он был уверен, что и Даше ни к чему внебрачный ребенок. Ну, спросила, он и ответил, что еще?
В июне история повторилась. Дашка позвонила и потребовала, чтоб Игорь приехал. Она рыдала в трубку и кричала, что жить без него не может. Он испугался, поехал, хотел как-то ее уговорить. Но вместо разговора Дашка затащила его в постель, была особенно страстной, долго не отпускала. Он с трудом вырвался, сославшись на срочные дела. По дороге дал себе слово, что больше никогда и ни за что!
Они не виделись до конца лета. А в начале сентября Дашка снова его поймала, потребовала встречи и серьезного разговора. Игорь и сам не знал, почему согласился встретиться. Наверное, потому, что как раз был дома один, жена в командировке, сын у деда с бабушкой.
Он ехал бездумно, надеясь на то, что им наконец-то удастся просто поговорить и прекратить затянувшиеся мучительные отношения. Возможно, будет дружеский секс на прощание, что-то такое спокойное и ни к чему не обязывающее.
Дашка встретила его на пороге дачи и сразу же потащила к кровати. Не слушая, срывала одежду с него и с себя, торопилась, нервничала, набросилась с жадностью. Он подчинился, хотя снова пожалел о том, что не отказался от встречи.
Когда они оба лежали без сил, измотав друг друга, Дашка спросила:
— Ты уйдешь от жены?
Игорь мысленно застонал, прикрыв глаза, снова та же песня!
— Даш, мы же уже давно все решили, — мягко напомнил он.
— Мы?! — взревела Дашка, срываясь с кровати. Разъяренной фурией металась она по комнате и швыряла в него одежду, которую совсем недавно сама же срывала.
— Убирайся! — визжала она. — Пошел в жопу!
Он спокойно оделся и уехал, не сказав ей ни слова.
Как ни странно, с этого дня Игорь совершенно охладел к Дашке, воспоминания о ней больше не тревожили, да и сама она не звонила, не писала, только пару раз приходили эсэмэски: «Как дела?» Он не ответил.
Поздней осенью они случайно столкнулись в метро. Дашка кривила губы, вела себя высокомерно, цедила слова. Ему было неприятно разговаривать с ней, и вообще она стала ему неприятна.
Зимой он и вовсе забыл о ее существовании.
Во-первых, его пригласили на должность начальника отдела в весьма престижную компанию, во- вторых, жена попала в больницу, что-то с нервами, она вообще в последнее время жаловалась на головные боли, в-третьих… да мало ли дел у взрослого семейного человека!
К Новому году он уже перешел на новую работу. Праздники провел с семьей и друзьями. С женой все более или менее наладилось.
Одним словом, Игорек был доволен.
Это случилось в начале марта.
Позвонила Даша и сообщила о том, что беременна. В первый момент он не понял ее, растерялся, подумал: решила разыграть.
— Что же ты молчишь? — осторожно спросила она.
— А что я должен говорить?
— Ну, ведь это твой ребенок…
— Даш, ты шутишь?
— Нет, не шучу, по срокам все сходится.
— Но я-то тут при чем?
— У меня никого, кроме тебя, не было.
И вот тогда его накрыло. Его охватил ужас. Игорь вдруг представил себе, как рушится вся его жизнь, прямо сейчас, сию минуту. Он стоял, как громом пораженный, едва удерживая телефон в трясущейся руке.
— Почему же ты раньше не сказала? — пересохшими губами спросил он.
— Разве это что-то изменило бы?
— Чего ты хочешь?
— Мне нужны деньги.
— Хорошо, — выдавил он.
Ее голос мгновенно изменился, потеплел.
— Правда? — залепетала она. — Помнишь, ты же обещал, я поверила тебе… У меня отрицательный резус, надо ложиться на обследование, а это стоит денег, я подумала…
— Да-да, я же сказал, хорошо, — перебил ее он. Спросил: сколько. Она назвала довольно внушительную сумму, таких денег у него не было, он же не мог взять их из семейного бюджета. Значит, надо где-то достать.
И он достал.
Потом пришлось ехать к Даше домой. Она распахнула дверь, а он не узнал ее, удивился: перед ним стояла незнакомая беременная женщина, низенькая, с выпирающим животом, бесцветная какая-то… И только взгляд, взгляд остался прежним, щенячьим.
Он протянул ей деньги. Она засмущалась:
— Нехорошо через порог, может, зайдешь?
— Нет, спасибо…
— Да, кстати, — обронила она, — тебе надо будет поехать со мной в медцентр для заполнения анкет, нужны данные об отце ребенка.
— Даш, ты уверена, что… — начал он.
— Да! — выкрикнула она. — Неужели ты думаешь, что такими вещами шутят! Я хранила этого ребенка, как драгоценность, потому что он — от тебя!
Он поморщился, не любил театральщины.
— Я готовилась, соблюдала диету и режим, — скороговоркой бормотала она. Игорь пропустил ее слова мимо ушей, пообещал поехать с ней, куда она скажет, и ушел.
Впервые в жизни у него поднялось давление. Он перепугал жену, пил какие-то лекарства, которые она совала ему, и ничего не мог сказать. Думал, если Вера узнает, то это ее убьет. Все то время, пока он
