— Я не требую немедленного свидания, — сказал он мягко, — вы ведь в это кафе часто заходите?
— Я здесь обедаю, — ответила она.
— Чудно! Значит, и завтра будете?
— Возможно…
— Тогда до завтра. — И он протянул руку.
Рита сделала вид, что не видит его руки, помахала в ответ и быстро пошла по улице, улыбаясь собственным мыслям.
На другой день она задержалась в обеденный перерыв в кабинете, никак не могла решить, идти ей обедать или нет. Кое-кто из сотрудников тоже заходил в ее любимое кафе поблизости, там неплохо готовили, к тому же были недорогие бизнес-ланчи. Не хотелось, чтоб подчиненные увидели, как начальница флиртует с незнакомым мужчиной. Она вообще старательно избегала всяческих сплетен, поэтому никогда не говорила на работе о своей личной жизни. Конечно, ее видели в обществе мужчин, того же Алексея, например, но она всегда вела себя подчеркнуто сдержанно, по телефону личных вопросов не обсуждала и поводов к сплетням не давала.
Но после всех последних событий, после отъезда Гоши и почти доказанного факта его измены или измен Риту терзали противоречия. Хотелось доказать себе самой, что тридцать пять не возраст, что она по-прежнему востребована и сексуальна, короче говоря, нужен был только маленький толчок, и этим толчком стало вчерашнее знакомство.
Рита выглянула из кабинета, осмотрела офис: столы, сотрудников, секретаря. Все были на месте. Рита кивнула сама себе и вышла. На ходу бросила секретарше:
— Буду через час.
Она не особенно надеялась на то, что Владимир станет ее дожидаться. Но проверить стоило.
Она увидела его сразу же, как только вошла. Он сидел за ее вчерашним столиком у окна, а перед ним стояла здоровенная корзина с розами.
Рита замерла у входа, Владимир резко повернул голову, увидел ее, вскочил, подхватил корзину и, ловко маневрируя, поспешил навстречу.
— Добрый день! — Он галантно изогнулся, отставил корзину и ухитрился поцеловать Ритину руку.
— Вы сегодня восхитительны! Эти розы точно меркнут в вашем присутствии. — И он с поклоном протянул корзину.
— Я в шоке, — только и смогла произнести она. Владимир, хоть и казался трезвым, был по-прежнему немного растрепан, небрит, но вместо вчерашних джинсов и свитера на нем был костюм с рубашкой навыпуск. Нет, не классический, льняной и обувь — что-то типа мокасин. Явно не офисный работник.
Владимир подвел ее к столику, отодвинул стул, усадил по всем правилам, цветы отставил на подоконник, дабы не мешали. Уселся напротив:
— Как и обещал, ни в одном глазу! — весело сообщил он. — Ну что, теперь можно и по коньячку за знакомство, а?
— Вообще-то мне сегодня еще работать, — предупредила она.
— Как жаль! — расстроился он. — Но позволь, я тебя угощу обедом? Ведь ты пришла пообедать, не так ли?
— А мы разве перешли на «ты»? — удивилась она.
— Но мы же тыщу лет знакомы! — воскликнул он. — Но если тебе нравятся церемонии…
— Да ладно, можно и без них. — Рита улыбнулась.
— Отлично! Кстати, как тебя зовут?
— Рита!
— О!
— Только очень прошу, не называй меня Марго! — быстро предупредила она.
Он осекся, видимо, действительно хотел назвать.
— Как скажешь, — согласился покорно. И подозвал официанта.
Она все-таки согласилась на коньяк. В конце концов, пятьдесят граммов никому не повредят, ни ей, ни работе.
«Выпью и расслаблюсь», — подумала она. Рита все еще испытывала неловкость от той встречи, которую устроил Владимир. Она не знала, как себя вести, как к нему обращаться, называть полным именем? Слишком торжественно, даже пафосно. Но он, кажется, догадался и попросил называть его просто Влад. Да, так действительно проще. Ее интересовал род его занятий, хотя она могла предположить, что это что-то не совсем обычное. Если бы он просто строил из себя представителя богемы, то она все равно заметила бы. Но и на этот вопрос он тоже ответил, обозвав себя «актером императорских театров».
— Я что-то подобное и представляла, — призналась Рита.
Он был даже каким-то заслуженным, но малоизвестным, потому что не снимался в сериалах и не мелькал в телевизоре. О своей работе Рита ответила уклончиво: «Работаю тут, в одной конторе, неподалеку…» А он и не уточнял. Пошутил только: «Наверное, бухгалтером или менеджером, я других названий не знаю».
Он уже несколько раз заказывал коньяк, пил, не закусывая, у него блестели глаза и чуть побледнели скулы. Рита поглядывала на часы.
— Ты не подумай, я не алкоголик, — начал оправдываться он, — недавно вернулся с гастролей, отдыхаю.
— Это твое дело. — Рита пожала плечами и поднялась. — Мне пора.
Он испуганно взглянул на нее:
— Как, ты меня бросаешь?
— Я должна идти, извини, спасибо за компанию и… за цветы.
— Да ну, ерунда! — отмахнулся он. — Я тебя раздражаю, это же понятно… слушай, а хочешь, я вообще не буду больше пить?
Рита растерялась. Влад ей нравился, но он был слишком непредсказуем, прямолинеен и… не похож ни на одного из ее знакомых.
— Пить вредно, — тихо сказал она.
— Да! Я знаю! Отлично, договорились! Слушай, а давай завтра встретимся, сходим в приличный ресторан или еще куда-нибудь. Кстати, у моего приятеля персональная выставка, будет интересно, ты как, живопись уважаешь?
— Смотря какую, — Рита ответила первое, что пришло на ум.
— Слушай, — спохватился он, — а театр? Как ты относишься к театру?
— Нормально…
— Нормально… ну да… я понимаю…
Он резко откинул голову, тряхнул волосами, замер, глядя на нее. Рите стало его жаль:
— Иногда я хожу в театр, — сказала она, — у меня не так много времени, но я с удовольствием смотрю интересные спектакли. И на выставках бываю…
Он тут же обрадовался:
— Правда?! Значит, я тебя приглашаю. Так, завтра встретимся… где тебе удобно?
— Ну, давай здесь же, только я раньше шести не освобожусь.
— Все! Заметано! Запиши мой телефон.
И они обменялись телефонами.
Он хотел ее проводить, но Рита отказалась:
— Мне совсем рядом, не стоит.
Они вышли на улицу, Рита забрала у него корзину с цветами и распрощалась.
Крадучись пробралась на автостоянку и сунула корзину на заднее сиденье машины. Охранник видел, ну да ладно, мало ли зачем ей понадобились цветы.
Выставка проходила в маленькой галерее. Рите там понравилось. Особенно публика — все больше колоритные мужчины, художники, журналисты, критики, были среди них и актеры, и писатели. Одним словом, творческие люди. Рита чувствовала себя среди них несколько скованно, но ей льстило то, как они
