шедший, как ему удалось установить, с белого катера.
- Он, вероятно, работает в нашем институте, - высказала предположение девушка. - Теперь я уверена, что нам придется с ним: познакомиться поближе.
- Кому это нам? - наигранно безразличным тоном спросил Миша.
- Нам? Вам и мне! Ведь это же, наверное, любопытный человек!
- Да… Конечно… - пробормотал Миша, рассматривая циферблат на своих ручных часах. - Собственно говоря… мне пора идти, Женя, наверное, уже ждет.
- Ну, я вас не задерживаю!.. Идите! - сказала девушка. - И помните, о чем я говорила. Чтобы там было все в порядке! Никакой головной боли…
'Что за чертовщина… - думал Миша, подымаясь по лестнице на третий этаж. - Ревную я, что ли, ее к этому слепому бородачу? Какие, собственно, основания? Еще не прошло и двух дней, как мы с ней знакомы. А вообще - все это глупо: не умею держать себя в руках'…
В лаборатории Миша застал Владимира Ивановича.
- Вы чего пришли? Рабочий день ведь кончился, - спросил инженер.
- Мы тут с Женей условились поработать немного вечером, - ответил Миша.
- Знаю я это 'немножко', - улыбнулся инженер, подходя к шкафу и доставая оттуда синий рабочий халат. - Повадки нашего дорогого Жени мне хорошо известны.
Вскоре явился и Женя, нагруженный разными деталями.
- Вот… - прошептал он, сваливая на стол свой груз. - Обдирку корпуса произвели в механическом цехе вне очереди, при мне: объяснил мастеру, в чем дело. А вот эту заготовку взял в Л-8, заимообразно…
- Зачем же нам нужна эта заготовка? - удивился инженер. - Ведь мы не будем делать новый вариант гидрофона. Не успеем при всем желании! Нам бы только справиться с переделкой старого!
- На всякий случай… - неопределенно проговорил Женя. Заготовка всегда пригодится…
Работа шла быстро. Миша любовался сноровкой Жени. Молодой механик не суетился зря, не делал лишних движений.
У Миши голова разболелась еще сильнее.
'Надо было бы всех будущих инженеров заставить заниматься радиолюбительством или чем-нибудь подобным. Всегда пригодилось 'бы'… - думал Миша, наблюдая, как Владимир Иванович пытается помочь сам и как у него все плохо выходит.
Наконец, Владимир Иванович снял рабочий халат и присел на стул возле своего письменного стола.
- Шли бы домой, Владимир Иванович! - посоветовал Женя, не зная, как выпроводить его побыстрее.
- Нет, я уж подожду. Видно, вы все закончите значительно раньше, чем я предполагал. Просто удивительно!
Действительно, работа подходила к концу. Без четверти двенадцать на столе Владимира Ивановича уже стоял переделанный гидрофон.
- Просто поразительно! Просто поразительно! - твердил инженер, внимательно осматривая гидрофон. - Золотые руки у вас, Женя.
- Я же кончил ремесленное училище… - скромно заметил механик.
- Вы тоже прекрасно владеете инструментом! - похвалил инженер и Мишу.
- Радиолюбительскую школу прошел, - ответил Миша. - Если бы у меня не болела голова, то мог бы работать еще лучше.
- Так идите домой! - забеспокоился Владимир Иванович. - Хотя нет… позвольте. Зайдите на минутку ко мне. У меня дома найдутся нужные таблетки.
В это время Женя тихонько толкнул Мишу в бок. Миша посмотрел на механика. Тот отрицательно покачал головой, как бы говоря: 'Не уходи. Останься. Есть дело'.
- Спасибо, - пробормотал Миша, обращаясь к инженеру. - Собственно говоря, голова у меня не так сильно болит. Так что я могу еще побыть в лаборатории, чтобы помочь Жене все убрать.
- Как хотите, - сказал Владимир Иванович. - А я, с вашего разрешения, пойду. Еще раз спасибо, товарищи. Выручили вы меня здорово. Теперь, без всякой спешки, завтра с утра проведем испытание в море, и еще останется время для каких-нибудь доделок, если таковые понадобятся.
- Что случилось? Для чего вы просили меня задержаться? - спросил Миша механика, когда за инженером закрылась дверь.
- У вас, действительно, болит голова? - осведомился Женя с таким видом, словно спрашивая: умираете вы или нет?..
- Болит.
- Ну тогда никакого разговора быть не может, - нахмурился механик.
- А в чем дело?
- Дело в том, что я подговорил нескольких ребят… Видите ли, какое дело… Предположим, что вот этот гидрофон, переделанный из старого, будет работать как следует. А если отстройка при проверке на опыте опять окажется недостаточной? Что тогда? Осечка может быть. Одним словом, повторяю, если поднатужиться как следует, а ребята у меня боевые, - из того же ремесленного училища…
- Неужели вы хотите смонтировать еще новый гидрофон? - удивился Миша. - За одну ночь это почти невозможно.
- Вы правильно сказали, что 'почти'. А я смотрю на это дело так: если чего сильно захочется, то ничего невозможного нет. Захочу я, например, стать инженером, - стану! Сейчас гидрофон смонтировать новый хочу… Чертежи есть, все детали подготовлены. Кое-какие материалы подыскал в соседних лабораториях.
- Все это мне вполне нравится, - проговорил Миша искренне. - Только к чему такая спешка?
- Как к чему? - воскликнул механик. - А хотя бы порадовать Василия Ивановича, сюрприз ему преподнести. Вот к чему!
- А кто такой Василий Иванович? - спросил Миша.
- Василий Иванович-то кто? - прошептал Женя с видом заговорщика. - Разве вы его не знаете? Начальник нашей лаборатории Л-3.
- К сожалению, не знаком с ним. После оформления в отделе кадров я был только у заместителя начальника лаборатории. Так решено! Я остаюсь с вами.
- В таком случае я поручу вам небольшую работенку - нельзя терять ни секунды, за ребятами я сам сбегаю.
Минут через двадцать механик вернулся в сопровождении двух парней, одетых в такие же комбинезоны.
- Знакомьтесь, - проговорил он, указывая вошедшим на Мишу.
Не дожидаясь, пока кончатся взаимные рукопожатия, Женя вышел на середину комнаты, оглянулся кругом, словно желая убедиться что все на месте и все в порядке, и громко сказал, будто выступая на собрании:
- Хлопцы!!! Покажем класс во славу нашего ремесленного училища! Тряхнем так, чтобы жарко было!!! Поясним нашему новому товарищу, студенту и будущему инженеру, на что способны проворные руки!
Присутствие студента-практиканта пригодилось. Незадолго до окончания сборки гидрофона неожиданно выяснилось, что в чертежах имеются неясные места, в которых механику было трудно разобраться. Миша сменил трехгранный напильник на логарифмическую линейку и быстро помог устранить затруднения.
Было решено спрятать новый гидрофон в шкаф, незаметно взять его с собой в море и показать Владимиру Ивановичу только после испытания старого гидрофона.
На следующий день выяснилось, что старый гидрофон работал значительно лучше. Его направленность в приеме звука возросла.
Помехи слышались в телефонных, наушниках не так уж громко, как раньше, а стрелка прибора, измеряющего силу звука, качалась значительно слабее. Инженер подсчитал, что теперь гидрофон почти удовлетворяет требованиям, поставленным начальником лаборатории: разница между заданными техническими условиями и полученными результатами была незначительная, и ею можно было
