– Врачи говорят, что прогноз довольно благоприятен, – обтекаемо ответил офицер. – Однако как минимум две недели их нельзя беспокоить.
– Пусть лечатся. Остальных ко мне немедленно.
Вскоре в отъевший в сторону люк вошли трое – очень чумазый принц Леннер в сопровождении высокой красивой девушки со строгим лицом, в ней, несмотря на черные волосы, Алексей сразу узнал синтарку – уж больно характерная внешность. Третьим был темноволосый парень с резкими чертами лица типичного карханца с центральных планет.
– Ваше величество! – отсалютовала девушка, вытягиваюсь в струнку. – Капитан хи Ронх-да! Прошу прощения за наш вид, но мы только из боя.
– Неважно, – отмахнулся император. – Вольно. От своего имени и имени Империи выражаю вашей группе благодарность! Именно вы обеспечили успех атаки. Все члены вашей группы представлены к званию герой Империи с вручением ордена Чести первой степени.
Звание «Герой Империи» было введено всего несколько дней назад личным указом Алексея – по примеру звания «Герой Советского Союза» на далекой родине. Император встал, и адъютант тут же подал ему на бархатной подушке три большие, украшенные драгоценными камнями коробки. Алексей открыл первую – в ней лежали скромная на вид золотая звезда героя и сверкающий большим бриллиантом в центре ромб ордена Чести. Он торжественно вручил каждому заслуженные награды.
– Служу Империи! – в один голос отозвались все трое.
Даже принц проникся моментом и не отстал от товарищей. Алексей тем временем перевел на него взгляд и поманил к себе. Ленни неуверенно подошел.
– Хе-хе, – раздался с потолка гнусный смешок. – А с этим раздолбаем я сам потом поговорю, наедине.
– О чем это? – заинтересовался император.
– Да так, о нашем, о девичьем… – ласковым женским голоском ответил искин. – А если серьезно, о программировании. Хочу подучить раздолбая малехо. Из него будет толк. Но я тебе скажу, что таких безбашенных еще не встречал.
– А ваше мнение, капитан? – повернулся Алексей к Альне.
– К сожалению, вынуждена согласиться… – неохотно пробурчала она. – Осторожности не на грош. Зато храбр до безумия, даже по нашим, синтарским меркам. И хакер великолепный, я столь виртуозной работы еще не видела, хотя работала со многими его коллегами, – продолжила девушка защищать своего бойца перед начальством. – Товарищ хороший. И вообще…
– Я и не спорю, – весело хмыкнул император. – Но про то, что разгильдяй он дикий, мне все уши уже прожужжали. А он все-таки принц крови – это большая ответственность. Знаете, почему ваши соотечественники так яростно атаковали резиденцию?
– Нет, Ваше величество, я и сама удивилась их поведению, – заинтересовалась капитан. – Никогда раньше такого не видела.
– Генерал зо Мар-Нейт перед десантом сообщил высаживающемуся подразделению, что в резиденции президента ведет неравный бой принц крови Леннер Арвич. Результат вы видели сами.
– Тогда неудивительно, – усмехнулась Альна. – Особенно если учесть синтарское воспитание.
Ленни смущенно поковырял носком грязного ботинка пол. Никак не думал, что ярость синтарцев обусловлена угрожавшей ему опасностью. До него еще не дошло, что такое в Империи принц крови, пусть даже не наследный. Он и предполагать не мог, какая власть в его руках – ведь реально приказать ему что- либо мог только сам император. Правда, когда он не на военной службе – в этом случае ситуация менялась.
– А что с Джипом? – вспомнил Ленни своего ставшего уже закадычным дружка. – Без его помощи я бы не справился!
– Сейчас им занялась СБ, – усмехнулся Алексей. – Лично Соргин.
– Зачем?! – встревожился принц. – Он нашей стороне!
– Не беспокойся, – задумчиво посмотрел на него император. – Ничего плохого ему не сделают. Просто он знает очень много нам нужного. Адаптируется, а потом заберу его в аналитическую службу ДИБ, к Смолину. Эти двое сработаются, как мне кажется. Помимо прочего, лейтенант Сейл награжден медалью «За заслуги».
Он снова окинул по очереди всех троих взглядом и приказал:
– Все, идите отдыхать. Завтра ваша группа возвращается на Росс, нечего вам больше здесь делать. Каюты предоставят. А с вами, принц Леннер, я хотел бы поговорить вечером. Жду вас здесь в двадцать ноль-ноль.
– В двадцать один, – поправил искин. – Ты забыл, что в двадцать у тебя встреча с Родериком?
– Спасибо, что напомнил. Значит, в двадцать один час. Можете быть свободны.
Все трое поклонились и вышли, облегченно вздохнув – личное императорское внимание напрягало и заставляло держаться с предельным вниманием.
Алексей откинулся на спинку кресла и попросил принести ему чашку кофе. Та появилась, как по мановению волшебной палочки – стюарды успели изучить вкусы императора и всегда держали наготове горячий кофейник. С удовольствием отпив глоток ароматной жидкости, он задумался. Не хватало информации для выводов, и Алексей распорядился, чтобы на Белый Крейсер прибыли с докладами адмирал Тоцкий, адмирал Норис, генерал зо Мар-Нейт и старший координатор СБ Соргин. Ситуация на Новейре понемногу нормализовывалась, поэтому руководители служб вполне могли себе позволить ненадолго оторваться от дел.
Спустя час вызванные прибыли и прошли вместе в императором в небольшой конференц-зал. У каждого в руках был рабочий пад с докладом по своему ведомству. Когда все расселись, Алексей привычно встал и прошелся перед столом. Затем упер взгляд в Соргина и требовательно спросил:
– Какова ситуация на Торвене? О происходящем здесь я общих чертах знаю.
– К сожалению, Ваше величество, – встал координатор, – там дела значительно хуже, чем здесь. На Торвене у нас не было своего Родерика, поэтому без серьезных столкновений не обошлось. Многие объекты пришлось брать штурмом, и защищали их до последнего, успев уничтожить всю документацию. Также торвенцы частично разрушили информационную сеть, применив неизвестные нам вирусы, а хакера уровня принца Леннера на планете мы не имели. Благо еще, что Его высочеству удалось через искин серого крейсера предотвратить подрыв энергостанций. Поиск бактериологических бомб ведется. Но на всякий случай я отдал приказ о вакцинации всего населения, пусть даже насильной, если потребуется.
– Каковы наши потери?
– Велики, – помрачнел Соргин. – В общем получается около двух дивизий. Однако основные объекты уже под нашим контролем. Официальная капитуляция планеты – вопрос времени. Президент Торвена, Миклас Форест, арестован, но подписывать акт капитуляции отказывается, требуя для себя личных гарантий безопасности.
– Он причастен к минированию станций? – резко спросил Алексей.
– Эта тряпка?.. – насмешливо ухмыльнулся координатор. – Он – обычная марионетка, плясавшая под дудку Колхайна.
– Хорошо, дайте ему гарантии, но только после подписания акта, – скривился император. – И пусть сидит где-нибудь в провинции и не отсвечивает. Что население Торвена?
– До смерти перепугано и носа не кажет из дому.
– Сообщите им то же, что сообщил Родерик населению Новейра. Можно вообще прокрутить запись этого выступления.
– Слушаюсь, Ваше величество, – поклонился Соргин. – Еще хотел бы добавить, что наведение порядка на Торвене обойдется нам значительно дороже, чем на Новейре.
– Так и репарации они заплатят намного большие, – отмахнулся император. – Кстати, вопрос о репарациях будем решать приватно. Но сразу говорю, что хочу лишить Торвен возможности снова выстроить боевой флот в ближайшие тридцать-сорок лет, как минимум. Позаботьтесь об этом. С Новейром вопрос сложнее, посмотрим на политику Родерика.
– Он очень здравомыслящий человек, – позволил себе заметить координатор. – Не думаю, что с ним будут проблемы.
