быстро превратились в конкурентов. Но с порога бросаться к наемнику не решился никто, понимая, что эта братия совсем не из тех, кто будет церемониться с надоедами. Особенно если уверены, что без контракта не останутся.
Дар подошел к трактирщику. Тот, не ожидая заказа, поставил перед ним кружку доброго вина.
Да, такого на Земле точно нельзя было попробовать… Это было настоящее олерисское вино.
– Я смотрю, нашего брата недостаток?
– Да еще какой, – кивнул трактирщик. – Последний заказ был несколько недель назад.
– Что можете сказать о людях?
Трактирщики всегда были помощниками наемников, давая каждому из заказчиков исчерпывающую характеристику. Конечно, не за просто так, но этот союз вполне оправдывал себя. Хотя, мало кто сомневался в том, что точно такую же информацию об известных наемниках они предоставляют и заказчикам, особенно если те – не последние люди в городе. На сей раз хозяин быстро понял, что содрать что-то с нанимателей не получится – этот наемник раньше здесь никогда не появлялся. Поэтому стоило содрать что-то хотя бы с него, так что он не скупился на слова, быстро расписывая каждого.
Все отлично понимали, о чем наемник разговаривает с трактирщиком, но ничего не могли поделать – таковы были правила этого странного места.
Наконец, Дар отвернулся от хозяина, нашел взглядом свободное место в углу и прошел туда, словно не обращая внимания на всех тех людей, взгляды которых скрестились на нем.
«Слушай… Ты и правда хочешь взять контракт от кого-то из них?..» – в голосе Реда скользила странная нерешительность.
«Правда. И я советую тебе не мешать мне во время переговоров, если ты хочешь не только выжить, но и что-то заработать. Кстати, я не буду брать длительные контракты. Если помнишь, у нас с тобой договор на два мерта».
Сразу двое столкнулись у столика Дара, злобно посмотрели друг на друга, но через пару мгновений один вернулся на место. Меч с интересом посмотрел на победителя соревнования, опустившегося рядом.
– Разрешите?
Дар только кивнул. Начинать разговор первым он не собирался, предоставляя это право собеседнику.
– Надеюсь, я смогу вас заинтересовать.
– Возможно, – почему-то об этом человеке трактирщик не сказал ничего, то ли не зная, то ли не решаясь выдавать какую-то важную персону. Так что заинтересовать Дара ему уже удалось.
– Я плачу сорок тысяч за задание.
Дар приподнял бровь, показывая свое удивление. Оба призрака вмиг лишились дара речи – деньги были не просто большие.
– Понимаю ваше удивление. В общем… В общем, мне надо, чтобы вы поехали к побережью Заркина. У города Дитран есть небольшая бухта, там вам надо дождаться корабль и…
В этот самый момент в трактир зашел человек, мельком осмотрелся и, выхватив из-под плаща небольшой арбалет, выстрелил заказчику в спину. Тот осекся на полуслове и завалился на стол.
Суматоха поднялась мгновенно, но Дар не терял зря ни секунды – выхватив кинжал, он метнул его вслед убегавшему и, судя по вскрику, попал в цель. Перемахнув через стол и несостоявшегося заказчика, он бросился вслед убийце.
Тот на бегу вырвал кинжал из руки, отбросив его в сторону. Наемник не обратил на это внимания, справедливо решив, что потеря кинжала есть дело маленькое, а вот если поймать убийцу… Впрочем, кинжал всегда можно было подобрать позже.
Они бежали молча. Один – уверенный в том, что всегда сумеет уйти, второй – не менее уверенный в том, что догонит.
Люди шарахались в сторону, словно чувствуя опасность, исходящую и от преследователя, и от преследуемого. Попытка остановить хоть кого-то наверняка окончилась бы смертью, или, в самом лучшем случае, травмами, что не устраивало никого.
Такая позиция заставляла Дара сильно задуматься. Только вот, сделав пометку в памяти, он продолжал погоню. Медленно, но расстояние между ними сокращалось, убийца, теряя кровь, явно стал сдавать.
Протянув руку, Дар на бегу схватил человека за плечо. Тот резко развернулся, выходя из захвата, и нанес быстрый удар, от которого было практически невозможно увернуться. Шипя от боли, Дар перехватил очередной удар и выкрутил убийце руку. Тот дернулся и упал бы на землю, если бы наемник его не удержал.
«Что с ним?» – тихо поинтересовался Ред.
«Отключился, – ответил он, пожимая плечами. – Странно, я всего лишь в руку попал».
Впрочем, много времени ему на раздумье не дали. Неожиданно придя в себя, противник постарался вырваться из рук Дара, только вот сил у него на этот рывок явно не хватало.
– Не дергайся, – посоветовал ему наемник. – Все равно у тебя не хватит сил.
– Проклятье, – прошипел он. – Ты не должен был за мной гнаться!
– Вот еще. Ты только что перебил мне ОЧЕНЬ выгодный контракт. Так что сам понимаешь.
– Тебя только деньги и могут волновать! Наемник! – выплюнул пленник.
– Ты это страже рассказывать будешь. Вон, кстати, и они движутся потихоньку.
– Проклятье… – убийца бросил тоскливый взгляд в сторону стражников.
Толпа зевак собралась быстро – стоило только появиться на горизонте охранникам правопорядка. Многие старались увидеть, кто же скрывается под капюшоном, но, низко надвинутый, он не давал увидеть лица своего обладателя.
– Благодарим вас, – капитан стражи склонил голову. Наемник кивнул в ответ. – Этот тот человек, который совершил убийство в трактире?
– Он самый.
Капитан подошел и рывком сдернул с него капюшон, столкнувшись с ненавидящим взглядом пронзительных черных глаз.
– Какая встреча… Я уж не думал увидеть тебя снова.
– Я тоже надеялся, – убийца кивнул.
– Что ж, теперь тебя точно ждет виселица.
Убийца ничего не ответил, только пожал плечами. Казалось, к подобным угрозам он давным-давно успел привыкнуть или же ему было безразлично собственное будущее.
Только когда его пленника взяли под охрану стражники, Дар прислушался к разговорам зевак, которые почему-то не собирались расходиться, как только закончилось шоу.
– Да Арктом клянусь, это ж сам Винс!
– Винс неуловим, – скептически возразили ему. – Не мог он так легко попасться.
– Так ранен же, – пожал плечами третий.
При этому люди то и дело поглядывали в его сторону, не зная, во что поверить. Если пойманный – действительно Винс, человек, чьего имени боялись все, то на что же способен тот, который смог так легко скрутить убийцу?
Дар раздраженно пожал плечами и двинулся к трактиру, провожаемый удивленно-задумчиво- опасливыми взглядами.
«Значит, Винс…» – протянул Ред.
«И что?»
«Винс – не простой убийца. Говорят, он ни на кого не работает, убивает только тех, кто несет зло другим и так далее».
«Тоже мне, Робин Гуд», – буркнул Дар. Настроение Меча стремительно катилось в пропасть.
«Кто? Ну да ладно. Просто, понимаешь, Винс весьма популярен, несмотря на то, что его действительно боятся все. Никто не знает, кто окажется его следующей жертвой. Но пока никому хуже от его деятельности не становилось».
«То есть, я отправил на виселицу хорошего парня. Это хочешь сказать?»
