- Приступим? Что ты там хотел, клятву? - Ира потянулась к Пределу, подкрепляя слова магией. - Клянусь Пределом: все произошедшее не будет предъявлено в вину Эрнону после того, как я пройду Слияние.
А вот до того... Ира напряглась, воспринимая переданные ей координаты местности. Странно...
- Это ведь почти в Красных лесах?!
- Да-да, - кивнул Эрнон. - У дяди стабилизированная тайная 'кишка'# из замка в окрестности джунглей. Случись что, пусть даже кто-то сумеет перекрыть любые порталы из его замка, он все равно сумеет уйти. А найти его в Красных лесах очень непросто. Я знаю ключ от входа; Тарган оказался столь беспечен, что воспользовался проходом, не удостоверившись, что никто не наблюдает.
Хранительница задумалась.
- Отлично. Встречаемся через полтора часа на указанном тобой месте - мне нужно время, чтобы добраться. Отбой.
Ира открыла глаза.
- Орулан, план меняется. Поднимай армию прямо сейчас, и через два часа максимум вы должны быть на месте.
- А как же маги Ог...
- Плевать! Сколько смогут, столько и наберут. Таргана в замке не будет, и довольно долго. Защита будет функционировать в штатном режиме, без управления. Мне нужно, чтобы вы связали боем демонов: забрасывайте отряды на стену, пытайтесь обрушить башни, жгите постройки... Не мне тебя учить. Главное - как можно больше демонов должно смотреть только за стены замка и вверх, и совершенно не обращать внимания на то, что происходит в подземельях.
- Понял, - в глазах Орулана, наконец, прорезалось понимание происходящего. - А вы тем временем...?
Ира вскочила на ноги.
- Выполняй! - Хранительница нашла взглядом адъютанта. - Дрон, быстро Аэрлига ко мне!
Нилайх, Синий Домен Девятимечья
Аурливан, Пустоши Хары
Обмануть Иру оказалось проще простого. Эрнон зажег полотно света, привлекая внимание виднеющегося вдалеке дракона. Хранительница имела столь низкое мнение об их умственных способностях, что ни на секунду ни усомнилась в реальности озвученного ей плана. Да разве непонятно, что на подобный бред Ира даже не обратила бы внимания? Броситься на Никос убивать Таргана в то время, когда ты стоишь под стенами его замка во главе армии... да разве кто-то поверит, что их план мог сработать?
Пришлось сливать полуправду, и Ира не смогла распознать обман - потому что рассказ Эрнона состоял, по большей мере, из правды... В отличие от Иордана, Хранительница прекрасно понимала - Эрнон ни за что не будет помогать дяде. И хорошо, что это понимала только она. Иначе ловушка вышла бы совершенно не такой, как сейчас.
За спиной Эрнона отвесной стеной поднимались джунгли, и заметить в них трех спрятавшихся магов чрезвычайно трудно - они полностью погасили ауры. Ира так легко поверила, что он предал остальных... На это и опирался расчет магов. Не существовало никакой 'кишки', в замок можно попасть только порталом. А их надежно блокировал алтарь, прямой порт в замок возможен лишь для тех, кому разрешал Тарган.
Эрнон прокрутил в голове детали совместно разработанного плана. Сначала приземлится Ира - то, что она будет в драконьей форме, не вызывало сомнений. Для разговора ей придется обернуться человеком, и именно в этот момент начнется действие. Иордан сольется со Светом и скользнет к Ире; его задача - защищать остальных, все-таки наилучшая защита у 'светляков'. Эрнон должен 'проколоть' пространство на восемь шагов назад, под разворачивающееся полотно 'щита Артаса'. Эррандиал и Тарган прыгают туда же.
Тем временем Ира успеет осознать, что попала в ловушку, и нанесет первый удар сырым Пределом - на боевое заклинание у нее не будет времени, потому что она будет разворачивать 'полог безмолвия' или же поле подавления порталов. Эрнон считал, что Ира станет блокировать пространственные искажения - Хранительница не глупа, и понимает, что аватаров от магии не отрезать даже с ее силой. А за ними к сверхстихии Предела прорвутся и Эрнон с Тарганом. Нет, она точно подавит порталы, чтобы никто не ушел, и чтобы маги не могли постоянно менять местонахождение 'прыжками', а затем попытается прорваться к Иордану и снять его щит.
Однако именно к этому готовились маги: Иордан не будет наносить никаких ударов, только прикрывать Повелителей Предела с элементалями. Эрнон с дядей выдвинутся вперед и охватят Иру с двух сторон, под 'скоростью' они будут двигаться как бы не быстрее Иры и смогут отвлечь ее внимание на защиту, а призванные элементали либо заставят Иру принять драконью форму и отказаться от любых заклинаний в пользу сырого Предела, либо же задержат ее настолько, что Эррандиал успеет построить заклинание и ударить по Хранительнице. А там уже неважно, в какой она форме будет - после удара аватара Воздуха Иру останется только добить.
Эрнон сложил пальцы рук и прохрустел суставами. Большое васильковое тело стремительно снизилось, от удара взметнулась пыль. А все-таки Райх намного больше! Он отступил назад и сложил стигму 'ветра', вычищая пространство от поднявшейся пыли. Хранительницу окутало синее облако. Пора! Эрнон ощутил, как свет отозвался на призыв Иордана. Сейчас он должен построить 'прыжок' и скрыться за 'щитом Артаса'. Лицо мага скривила ухмылка, и он отпустил заранее заготовленный портал. Если бы его подельники не скрывали бы собственную магию, они бы могли понять, что он задумал, но... его план идеален. Вышедшая из опадавшего облака Предела Ира недоуменно посмотрела на него и начала разворачивать блокировку. Эрнон пожал плечами и исчез в радужном полотнище. Он ведь и правда не мог себе позволить сражаться на одной стороне с дядей. Да и зачем, если цели можно добиться другим путем. Тарган обречен - втроем против разъяренной Хранительницы им не выстоять. А Иордан и Эррандиал... да какая разница? Его задача - освободить Дракона и не допустить, чтобы Ира прошла Слияние. И он этого добьется.
Нилайх, Синий Домен Девятимечья
Пустоши Хары, замок Таргана
Эрнон не мог построить прямой портал в замок Таргана. Не после того, как он сбежал - дядя не преминул настроить алтарь так, чтобы Эрнон не сумел внезапно вернуться. А что, вдруг племянничек вернется домой и угостит доброй сталью в горло во время его сна?
Однако для мага, владеющего Воздухом на приемлемом уровне, этот вопрос не представлял особой проблемы. Такого способа проникновения Тарган не мог предусмотреть: никто и никогда не строил порталов в воздух, потому что это абсолютно бессмысленно. Но не всегда... Эрнон вынырнул из перехода на высоте четырех километров. Притяжение Нилайха тут же взяло свое, и маг стал стремительно падать вниз, прямо на замок Таргана.
Вполне возможно, что он неправ и Тарган и предусматривал, что кто-то может попытаться так проникнуть в замок. Но смысл что-то предпримать для защиты от этого: ну, приземлился кто-то внутри кольца стен, и что дальше? Десятки демонов уже минуту как построились кружочком и радостно орут: 'свежее мясо', а Тарган стоит у алтаря и готов разорвать незваного гостя вдребезги напополам! Эрнон потянулся к Воздуху и замедлил падение.
Однако сейчас все совсем по-другому. Таргана в замке нет, и скорее всего, не будет никогда; а демоны... Эрнон знал дядю как облупленного: большая часть демонов сейчас режет абхикаррскую армию на куски. Такой случай Тарган упустить не мог: то, что отряды магов не полностью восстановились после постройки грузового портала, мог понять любой опытный маг.
Сам того не зная, Тарган предоставил племяннику прекрасную возможность сделать два дела одновременно. Эрнон бросил дядю на растерзание Хранительнице, и Тарган не мог помешать ему освободить Дракона Предела. А Райх, будучи на свободе, просто откажется от Слияния. Ира не должна стать Владыкой ни в коем случае!
Началось! Эрнон извернулся, уворачиваясь от копья и выпустил в демона 'комок Зеоса'. Нечего на
