стоит?
-Чего? – не понял дядя Дима. – Ты, наверное, хотел сказать: стоит жизни? Ведь это самая настоящая ловушка.
-Так я и не утверждаю обратного, - существо пожало плечами и снова жутко улыбнулось во весь рот. – Это только лишь необходимость, для того чтобы вырваться из вашего примитивного мира. Я не забираю жизнь просто так. Я даже сохраняю её, пусть и слегка видоизменённой. Меня нельзя назвать убийцей или захватчиком, я просто хочу улететь к себе. И возьму ровно столько человек сколько мне нужно для того чтобы починить мой корабль. Ни больше, ни меньше.
-Корабль? – переспросил силач и осторожно ещё раз посмотрел на странное устройство под потолком. – Так ты пришелец что ли?
-Называйте меня лучше гостем, - Чесноков склонил голову и приложил когтистый палец к подбородку. – Более ста лет назад я был вынужден приземлиться на вашей убогой планетке, но надо признать, я не рассчитывал задержаться тут так надолго.
-А по-моему ты меня просто дуришь, - тихо произнёс дядя Дима и принялся медленно обходить участкового, таща ничего не понимающую Светку за собой.
-Мне незачем это делать, - обиженно произнёс Чесноков и снова поднял руки, отчего, словно ожидавший этого ураган, стремительно ринулся из пещеры. – Разве ваш примитивный мозг сможет создать нечто подобное?
Светка почувствовала, как её ноги скользят по шершавому полу пещеры, а всё тело медленно движется вслед за спиральным облаком в сторону выхода. Она попыталась уцепиться за руку силача, но тот тоже был не в силах устоять на месте и неуклюже размахивал свободной рукой, пытаясь сохранить равновесие.
-Что происходит? – взвизгнула девочка, и чуть было не оглохла от звука собственного голоса, отразившегося от неровных стен многократным эхом.
Только сейчас Светка окончательно заметила, что никакого ветра не было и в помине, так же как и шума проносящегося мимо неё воздуха. Спиральное облако просто окутывало тела людей плотной оболочкой из синих искр и утягивало за собой, заставляя ноги двигаться, не зависимо от воли хозяина. Голова при этом, как ни странно, оставалась совершенно ясной, будто всё происходило во сне. Девочка, ничего не понимая, смотрела по сторонам, словно ища на скалах выключатель, способный прекратить это затянувшееся безумие.
-Я думаю, теперь вам понятно, что от меня невозможно убежать, - лаконично произнёс Чесноков, наблюдая за попытками своих пленников освободиться от действия невидимых сил. – И теперь мы, несомненно, найдём общий язык.
-Я думал, что тебе только моя шкура нужна! – зло произнёс силач и напряг ноги так, что даже на лбу вздулись вены. – Что, вкусы поменялись?
-Вроде того, - кивнул участковый и поманил великана к себе.
Дядя Дима неуверенно шагнул вперёд и ничего не понимая уставился на свои ноги, которые так нагло вдруг перестали его слушаться.
-Что за чёрт! – вырвалось из его горла, и он испуганно посмотрел на Светку, которая так же ничего не могла поделать с собственными конечностями.
-Именно поэтому, как ты сам заметил, меня до сих пор никто и не смог проучить, - Чесноков расплылся в очередной самодовольной улыбке, отчего зубы в его пасти противно скрипнули. – Как видишь – это довольно проблематично сделать.
-Чего тебе надо? – быстро спросил великан и тут же почувствовал, что его больше ничто не тянет к ужасному существу.
-Вот это другой разговор, - участковый довольно кивнул головой, и поток света тут же вернулся на место и принялся, как и раньше вращаться под потолком.
Светка посмотрела на свои руки и увидела, как плясавшие до этого искры медленно угасли и не спеша спускались к её ногам в виде тёмно-синих кристаллов. Они нерешительно оседали на скалы и тут же разваливались на бесформенные серые кучки, издалека похожие на золу. Девочка размеренно хлопала ресницами и не в силах оторваться от этого захватывающего зрелища снова шептала свою считалочку.
-Предлагаю сделку, - медленно произнёс Чесноков, и улыбка сразу же пропала с его лица. – И я думаю, она тебя очень сильно заинтересует.
-Даже теряюсь в догадках, чего ещё от меня такого можно получить, - пожал плечами дядя Дима.
-Кое-что есть, - нетерпеливо кивнуло существо, от чего голубой свет в его глазах резко вспыхнул и принялся вращаться, наподобие гигантской воронки под потолком, словно желая разрастись до её размеров.
-Ребёнка ты не получишь, - холодно произнёс силач и шагнул вперёд желая укрыть девочку за своей спиной. – Только через мой труп.
-Ребёнка? – переспросил милиционер и тут же качнул головой. – Я же говорил, что он слишком мал. Пускай сначала подрастёт, а иначе от него никакого толку, - послышался смешок и существо нагло улыбнулось. – Да и к тому же если он и впрямь был мне нужен, спрашивать я бы не стал. Это уж точно.
-Да? А кишка не тонка?
-Похоже, я и впрямь оставил не того, - зло прошипел Чесноков и его глаза завращались ещё стремительнее. – Только время теряю.
-Ладно, я всё понял, - махнул рукой дядя Дима. – Договаривай.
Участковый какое-то время продолжал недовольно шипеть, но затем видимо переборол злость и медленно заговорил:
-Я отпущу тебя домой, но взамен, ты должен будешь привести мне ещё людей. Так сказать, организовать новую экспедицию в мой лес, - существо сделала выразительную паузу, давая возможность человеку обдумать суть предложения, после чего снова захрипело: - Можешь даже привести военных, я буду только рад, лишь бы их было очень много, - Чесноков мелко затрясся, словно уже представлял в мыслях предстоящую в этом случае расправу, но тут же взял себя в руки и продолжил: - Хотя тебе вряд ли кто-то поверит, особенно если будешь плести про всё это! – он обвёл руками пространство вокруг себя и надрывно засопел.
-Я понял, - кивнул силач. – Нужны люди – будут тебе люди. Нужно много – достанем много. Это всё?
-Вроде того. Только сам, наверное, понимаешь, что мне нужны гарантии.
-Ага, боишься, что кину тебя и не вернусь?
-Ты можешь и не возвращаться – главное чтобы прибыла экспедиция, - участковый замолчал и принялся поглаживать острым когтем дрожащий подбородок.
-Тогда о каких гарантиях ты говоришь?
Повисла секундная тишина, во время которой пещеру заполнял только размеренный гул вращающегося урагана и напряжённое дыхание человека.
-Ребёнок останется здесь, - сухо выдохнуло существо и резко опустило руку, отчего на лице остался ещё один шрам.
Дядя Дима напрягся и медленно отступил назад.
-Так, - растянуто проговорил он, прижимая к себе трясущуюся Светку. – Похоже у нас недопонимания. Я ведь уже сказал, что не отдам тебе девочку.
-И не надо, - безразлично отмахнулся Чесноков. – Оставь её в деревне, где жил этот проклятый старик! – существо передёрнулось всем телом, словно наступило во что-то мерзкое и липкое. – Можете идти.
-Значит, можем, - усмехнулся силач.
-Дядя Дима, - прошептала из-за спины великана напуганная ходом этого ужасного разговора Светка. – Не оставляй меня с ним, пожалуйста! Он врёт, я просто уверена что врёт! – она вцепилась руками в ватник взрослого человека и старалась вложить в собственные слова, срывавшиеся с губ непрерывным потоком, как можно больше смысла, в надежде, что дядя Дима не поверит страшной зверюге.
-Да я знаю, что врёт, - кивнул силач и наклонился к испуганной девочке. – Но ты не бойся, я тебя
